La ola de calor que desde hace días azota Europa ha alcanzado este fin de semana registros que no se veían desde que existen mediciones. Alemania, Suiza y Dinamarca han superado los 40 °C —con picos de 41,3 °C en algunas estaciones—, mientras el norte de Italia ve cómo el río Po desciende a niveles que ponen en riesgo la cosecha de maíz y la producción de uno de sus emblemas gastronómicos: el Parmesano Reggiano. He seguido de cerca la evolución de este episodio, y lo que más me preocupa no es solo el calor, sino su traducción inmediata en los mercados de alimentos.
Récords de temperatura en Alemania, Suiza y Dinamarca
El sábado 27 de junio, Dinamarca registró la temperatura más alta de su historia: 36,6 °C al norte de Odense, según confirmó el Instituto Meteorológico Danés. Alemania y Suiza, por su parte, vieron cómo los termómetros superaban los 41 °C en varias localidades, con máximas de 41,3 °C que pulverizan los récords de 2022. La masa de aire sahariano que ha cubierto Europa occidental ha ido desplazándose hacia el este, dejando tras de sí un reguero de decenas de fallecimientos vinculados al calor extremo, según los servicios de emergencia de varios países.
- 36,6 °C en Dinamarca: el valor más alto desde 1874.
- 41,3 °C en Alemania y Suiza: máximas absolutas en junio.
- Francia y Bélgica activaron la alerta roja por calor, con cortes en el transporte ferroviario y saturación hospitalaria.
«Con 36,6 °C al norte de Odense, hemos registrado el día más cálido desde que comenzaron las mediciones en 1874.» — Instituto Meteorológico Danés, comunicado oficial.
El Po en mínimos históricos: amenaza al maíz y al Parmesano
En Italia, la atención se centra en la cuenca del Po. El caudal del río ha caído por debajo de los niveles de la sequía de 2022 —entonces considerada la peor en 70 años— y los agricultores de la llanura padana ya hablan de pérdidas irreversibles. El maíz, cultivo que ocupa más de 600 000 hectáreas en el norte de Italia, necesita riego constante precisamente en estas semanas de floración. Sin agua, las mazorcas no granan y el forraje se encarece.
Eso afecta de lleno a la cadena del Parmesano Reggiano. Las 3 800 granjas que producen leche para este queso con denominación de origen dependen del maíz como base de la alimentación del ganado. Si el precio del pienso se dispara —y ya ha subido un 18 % en lo que va de junio en las lonjas de Milán—, los costes de producción del queso se trasladarán al consumidor en cuestión de semanas. Italia exporta anualmente más de 2 000 millones de euros en Parmesano; un encarecimiento significativo tendría reflejo inmediato en los lineales europeos.
Análisis: una sequía que encarece los alimentos en toda Europa
Lo que veo en este episodio no es un shock aislado, sino la repetición de un patrón climático que el sector agroalimentario europeo ya sufrió en 2018 y 2022. La diferencia ahora es que el estrés hídrico se superpone a unos mercados de materias primas que aún no han digerido del todo la inflación de costes de los últimos tres años. El índice de precios de los cereales de la FAO llevaba dos meses a la baja, pero esta ola de calor puede invertir la tendencia con rapidez. El maíz en la bolsa de Chicago ya ha repuntado un 4 % en la última semana, anticipando el deterioro de la oferta europea.
El riesgo para la eurozona es doble. Por un lado, la subida de los alimentos eleva la inflación general, justo cuando el BCE confiaba en que el IPC se acercara al 2 % en el segundo semestre. Por otro, la pérdida de renta disponible de los hogares frena el consumo interno. Los analistas de Rabobank han advertido esta mañana que una caída del 10 % en la producción italiana de maíz podría restar hasta 0,2 puntos al crecimiento del PIB de Italia en el tercer trimestre. Cifras pequeñas que, sumadas, enfrían el optimismo de la recuperación europea.
🌍 El impacto en España y Europa
España vive su propia batalla contra la sequía, pero el golpe en la cuenca del Po nos afecta directamente. Somos el cuarto importador europeo de maíz italiano —lo utilizamos sobre todo para piensos compuestos— y el tercer mercado de destino del Parmesano Reggiano. Si los precios en origen suben, los lineales españoles lo notarán antes de que acabe el verano. Además, una eventual aceleración de la inflación de los alimentos en la eurozona complicaría la hoja de ruta del BCE, que en septiembre debe decidir si mantiene los tipos. Cualquier repunte del IPC, por modesto que sea, refuerza a los halcones del Consejo de Gobierno y aplaza la relajación monetaria que necesita el tejido empresarial español. El campo italiano se ha convertido, una vez más, en el termómetro de nuestra cesta de la compra.
