EN 30 SEGUNDOS
- ¿Qué ha pasado? Riyadh Air, la nueva aerolínea saudí, ha fijado el 17 de julio como fecha del vuelo inaugural de su ruta Riad-Madrid, con tres servicios semanales desde la Terminal 1 de Barajas.
- ¿Quién está detrás? La compañía aérea de bandera de Arabia Saudí, que busca disputar el liderazgo de las grandes del Golfo (Emirates y Qatar Airways) en el tráfico de largo radio hacia Asia y Oriente Medio.
- ¿Qué impacto tiene? Madrid gana una conexión directa más con Oriente Medio, reforzando el hub de Barajas y ampliando las opciones de viaje para pasajeros de negocios y conexión hacia destinos asiáticos.
Riyadh Air ha confirmado este lunes que aterrizará en Madrid el próximo 17 de julio, en lo que será el primer enlace directo entre la capital saudí y la capital española operado por la nueva aerolínea de bandera del reino wahabí. La ruta dispondrá de tres frecuencias semanales –miércoles, viernes y domingo– y se operará desde la Terminal 1 de Barajas, según ha adelantado Preferente.
La decisión sitúa a Madrid como uno de los 15 destinos que compondrán la red básica de la aerolínea en su fase de lanzamiento, en un movimiento que replica la estrategia de Emirates y Qatar Airways, cuyas rutas se solapan íntegramente con las de Riyadh Air. La exclusión de Barcelona de este plan inicial confirma la apuesta de la compañía por concentrar su operación europea en la capital.
¿Cuándo despega el primer vuelo de Riyadh Air a Madrid?
El estreno está programado para el 17 de julio de 2026, con el despegue del vuelo inaugural. A partir de ese día, los servicios quedan establecidos de forma regular todos los miércoles, viernes y domingos.
Las operaciones se realizarán desde la Terminal 1 del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, donde la aerolínea saudí se unirá a los mostradores de otras compañías de Oriente Medio que ya operan en la terminal. La aerolínea aún no ha detallado los modelos de avión que utilizará ni las tarifas, aunque fuentes del sector consultadas por MERCA2.ES señalan que la intención es competir en precio para ganar cuota rápidamente.
La red de 15 destinos: claves de su llegada a Europa
Junto a Madrid, la red básica de Riyadh Air incluye otros 14 aeropuertos, todos ellos cuidadosamente seleccionados para replicar las rutas de Emirates y Qatar. Según la información revelada, entre los destinos figuran Londres Heathrow, Manchester, París Charles de Gaulle, Manila, Kuala Lumpur, Bangkok, Yakarta, El Cairo, Ammán, Dubái, Lahore, Bombay e Islamabad.
Riyadh Air aterriza en Madrid con la ambición de hacer sombra a las grandes del Golfo, y elige Barajas como su primer gran campo de batalla europeo.
Este despliegue deja clara la intención del Gobierno saudí de proyectar a su aerolínea como un actor de peso en el transporte aéreo mundial, aprovechando la posición geoestratégica de Riad para conectar Asia y África con Europa a través de un único hub. La ausencia de frecuencias a Barcelona en este primer embate confirma que la aerolínea ha optado por concentrar su oferta en Madrid, al menos durante la fase inicial de expansión continental.
Hoja de Ruta: Claves del Viaje
La llegada de Riyadh Air a Madrid no solo suma tres nuevas conexiones directas con la capital saudí; consolida a Barajas como el principal aeródromo europeo para las aerolíneas del Golfo. Aunque inicialmente las frecuencias son limitadas –tres vuelos a la semana frente a los catorce de Emirates y los siete de Qatar a sus respectivos hubs–, la nueva línea supone un espaldarazo para el aeropuerto madrileño, que sigue sumando rutas de largo radio en un mercado cada vez más competido. Para el viajero español, se traduce en más competencia en los precios de los billetes a Oriente Medio y Asia, especialmente en las conexiones a destinos como Bangkok, Manila o Yakarta, donde actualmente Emirates y Qatar copan la oferta.
En la zona cero, la Terminal 1 de Barajas se prepara para absorber la nueva operativa sin apenas ajustes, ya que dispone de capacidad sobrante en los slots de mañana y tarde. Madrid, mientras tanto, se reafirma como la puerta de entrada natural a Europa para las aerolíneas saudíes, a diferencia de Barcelona, que queda fuera del mapa de la nueva compañía al menos en su primer año de vida. Desde esta redacción interpretamos esa decisión como un guiño a los elevados volúmenes de pasajeros de conexión que genera la capital española y al mayor potencial de captación de tráfico de negocios.
La llegada de Riyadh Air supone un hito en la liberalización del transporte aéreo saudí, pero también introduce más presión en un mercado de largo radio que ya vivió la entrada de Emirates y Qatar hace años. El éxito de la ruta dependerá en última instancia de que logre llenar sus aviones a precios asequibles, algo que sus dos grandes rivales ya han conseguido con programas de fidelización agresivos y horarios diseñados para las conexiones. El 17 de julio, el primer vuelo aterrizará en Madrid. Será entonces cuando empiece a medirse en serio la capacidad de esta aerolínea para arañar cuota en el tablero global.
