Pocas guerras en la historia islámica y musulmana han sido tan decisivas o tan influyentes como la conquista musulmana de la Península Ibérica en los años setenta. Un pequeño ejército musulmán llegó a las orillas meridionales de Iberia en el año 711, y por el 720, casi toda la península estaba bajo control musulmán. A algunas personas les gusta enmarcar esta conquista como uno de los musulmanes imperialistas y agresivos conquistando y sometiendo a una población cristiana con terror y fuerza.
La verdad, sin embargo, está lejos de eso. Es un conflicto muy complejo que no puede ser fácilmente enmarcado en términos de «Islam vs. Cristianismo» u «Oriente contra Occidente». La historia de la invasión musulmana de España es de justicia, libertad y tolerancia religiosa. Comprender la verdad detrás de la invasión musulmana de Iberia es fundamental para comprender la historia subsiguiente del pluralismo religioso visto a lo largo de la historia de la España musulmana al-Andalus.
Cristianos unitarios
Para comprender plenamente el conflicto, debemos retroceder cientos de años antes del nacimiento del Profeta Muhammad en 570. Debemos entender una división vital dentro de la comunidad cristiana en los años posteriores al Profeta Jesús (Isa).
Aunque hoy en día casi todos los cristianos creen en un concepto llamado la Trinidad, no siempre fue así. La Trinidad es una creencia de que Dios tiene tres personas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Jesús es representado como el Hijo de Dios, y por lo tanto es Dios mismo. Esta creencia comenzó a surgir durante el tiempo de Pablo, un misionero que introdujo la idea de hacer el cristianismo más popular entre el Imperio Romano politeísta en los 40s-60s d. C.
Esta nueva innovación en las creencias era muy inquietante para muchos que siguieron el verdadero mensaje de Jesús de monoteísmo y devoción a Dios. Pronto surgieron dos grupos en la Iglesia Cristiana primitiva: aquellos que aceptaron a Jesús como el Hijo de Dios (los Trinitarios), y los que simplemente lo aceptaron como un profeta (los Unitarios).
Para el gobierno romano, la distinción entre los dos grupos no era importante. Tanto los Trinitarios como los Unitarios fueron oprimidos en las primeras décadas de la era cristiana. Todo eso cambió a finales de los años 200 y principios de los 300 d. C. Durante este tiempo, un predicador unitario, Arrio, comenzó a acumular una gran cantidad de seguidores entre las personas en el norte de África. Él predicó la Unicidad de Dios, y el hecho de que Jesús era un profeta de Dios, no Su hijo. Como tal, se le opusieron ferozmente por los defensores de la Trinidad, los cuales le atacaron y trataron de marginarlo como un loco peligroso. A pesar de su oposición, sus creencias se apoderaron de su Libia natal, ya través de África del Norte.
En esta época, el emperador romano Constantino. Es mejor recordarlo por su transformación del declinante Imperio Romano. Trasladó la capital a Constantinopla (Estambul moderna), y logró derrotar a algunas de las tribus bárbaras que habían estado atacando a Roma desde el norte.
Cuando Constantino se trasladó a Constantinopla, se dio cuenta del problema de la Iglesia Cristiana Trinitaria, que le informó que, si se convertía al cristianismo, podría tener todos sus pecados anteriores perdonados. Habiendo hecho esto, se dio cuenta de que podía usar la Iglesia Cristiana para fortalecerse políticamente. Como tal, comenzó a promover la visión trinitaria del cristianismo, y oprimir violentamente unitarios, como Arrio. Durante este tiempo, el Concilio de Nicea fue convocado en el año 325. El propósito era resolver por fin si Jesús era o no el hijo de Dios.
Naturalmente, la conclusión del Concilio fue que Jesús era Dios y además Su hijo, y cualquiera que niega esto es ser excomulgado de la Iglesia Cristiana. Los unitarios, que eran ahora una gran mayoría de la población en el norte de África y la Península Ibérica, fueron oficialmente prohibidos y obligados a practicar sus creencias en la clandestinidad. Constantino incluso ordenó que se quemaran todos los documentos unitarios y que Arrio fuera exiliado.
La entrada del Islam en Iberia
Esta opresión de Unitarios continuó en los años 600, cuando una nueva fuerza, el Islam, se hizo conocido en la Península Arábiga. Cuando los ejércitos musulmanes comenzaron a aparecer en los bordes del Imperio Romano, los Unitarios de África del Norte se dieron cuenta que compartían mucho en común con esta nueva religión. Ambos creyeron en la Unicidad de Dios. Ambos creían que Jesús era un profeta. Ambos creían que la postura oficial trinitaria de la Iglesia era una innovación que debía ser opuesta. Como tal, se dieron cuenta de que el Islam era simplemente la conclusión de las enseñanzas originales de Jesús, y la mayor parte del norte de África se convirtió al islam dentro de los años 600.
El nuevo imperio musulmán, que fue gobernado por la dinastía Omeya de 661-750, se extendió desde el Océano Atlántico en el oeste hasta las fronteras de la India en el este, menos de 100 años después de la muerte del Profeta Muhammad. Las historias sobre la justicia y la equidad con las que gobernaron los musulmanes se extendieron rápidamente más allá de las fronteras musulmanas, particularmente en la Península Ibérica.
A principios de los años 700, Iberia estaba controlada por un rey visigodo, Rodrigo, que era visto como un tirano por su pueblo. Continuó la política romana de la Trinidad, e intentó imponer sus creencias a la población, que era mayoritariamente unitaria. Historiadores musulmanes, como Ibn Khaldun, cuentan la leyenda de un noble ibérico afincado en el norte de África, Julián, que fue a uno de los líderes militares musulmanes en el norte de África, Tariq ibn Ziyad, y pidió ayuda para derrocar a Rodrigo. Además de ser un tirano opresivo, Rodrigo había secuestrado y violado a la hija de Julián.
Así, en 711, Tariq dirigió un ejército de unos pocos miles a la costa sur de la Península Ibérica. Después de algunas escaramuzas menores, él resolvió la mayor parte del ejército de Rodrigo en la batalla de Guadalete el 19 de julio de 711. El resultado era una victoria decisiva para Tariq, y la muerte de Rodrigo. Con la amenaza visigoda desaparecida, los ejércitos musulmanes pudieron conquistar el resto de la península en los siguientes 7 años.
Unitarios y musulmanes
La historia descrita anteriormente de cómo los musulmanes lograron conquistar España parece muy simplista y muy inverosímil. Un ejército de apenas unos pocos miles puede esperar conquistar y país entero de 582.000 km2 en solo 7 años. Sin embargo, teniendo en cuenta la presencia unitaria, tiene mucho más sentido.
Cuando los musulmanes llegaron a Iberia en 711, los Unitarios estaban muy contentos de ayudar a sus hermanos en el monoteísmo contra el opresivo gobierno trinitario. Por esta razón, después de la batalla principal contra Rodrigo, la mayoría de las ciudades y pueblos de España abrieron sus puertas a Tariq sin luchar. Los musulmanes ofrecían, en aquel momento, un sistema legal justo, la libertad de practicar la religión y la eliminación de impuestos opresivos e injustos. No es de extrañar que el ejército de Tariq fuera capaz de conquistar toda la península con un pequeño ejército en pocos años.
La conquista musulmana de España no debe ser vista como una conquista extranjera y la subyugación de una población nativa. En cambio, es un levantamiento de cristianos unitarios (ayudados por musulmanes) contra un gobierno trinitario opresivo. Los ejércitos musulmanes fueron invitados específicamente a España para eliminar la opresión y establecer la justicia, lo que lograron hacer con el apoyo de los lugareños. Con un reinado tan justo y moral, los musulmanes ganaron a cientos de miles de conversos al Islam. Por supuesto, la similitud de creencias entre los musulmanes y los unitarios también contribuyó en gran medida a la conversión de la población de Iberia al Islam. Dentro de 200-300 años de la invasión inicial, más del 80% de la población española era musulmana, con más de 5 millones de personas, la mayoría de ellos originarios de España cuyos antepasados se habían convertido, no inmigrantes.
