Por primera vez, la Organización Mundial de la Salud ha elaborado una lista de las bacterias que hacen prioritaria la producción de nuevos antibióticos, nuevos desafíos, para la industria farmacéutica.
La lista, que fue publicada hace pocos días, enumera 12 amenazas bacterianas, agrupándolas en tres categorías: crítica, alta y media.
«La resistencia a los antibióticos está creciendo y nos estamos quedando sin opciones de tratamiento. Si dejamos las fuerzas del mercado por sí solas, los nuevos antibióticos que más necesitamos no se desarrollarán a tiempo», dijo la Dra. Marie-Paule Kieny, Subdirectora General de Sistemas de Salud e Innovación de la OMS.
Tres bacterias fueron catalogadas como críticas:
- Acinetobacter baumannii bacterias que son resistentes a los antibióticos importantes llamados carbapenems. Estas son bacterias altamente resistentes a los fármacos que pueden causar una variedad de infecciones para pacientes hospitalizados, incluyendo neumonía, heridas o infecciones de la sangre.
- Pseudomonas aeruginosa, que son resistentes a los carbapenems. Estas bacterias pueden causar erupciones en la piel e infecciones de oído en personas sanas, pero también infecciones graves de la sangre y neumonía cuando son contraídas por personas enfermas en el hospital.
- Enterobacteriaceae que son resistentes a los carbepenems y otra clase de antibióticos que son las cefalosporinas. Esta familia de bacterias vive en el intestino humano e incluye bacilos y microorganismos como la E. coli y la Salmonella.
En esta lista encontramos a faltar la bacteria que causa la tuberculosis. Esta no fue incluida, aclaró Kieny, porque la necesidad de nuevos antibióticos para tratarla haya hecho que sea designada como de la más alta prioridad.
Aunque las crecientes preocupaciones sobre el empeoramiento del problema de la resistencia a los antibióticos han revitalizado los esfuerzos de investigación, la producción de nuevos antibióticos es una tarea cara y desafiante.
El equipo internacional de expertos que elaboró la nueva lista instó a los investigadores y a las compañías farmacéuticas a centrar sus esfuerzos en un tipo de bacterias conocidas como Gram negativos. (La terminología se refiere a cómo las bacterias responden a un tinte para coloración de las muestras, desarrollada por Hans Christian Gram, utilizada para hacerlas más fáciles de ver bajo un microscopio.)
El Dr. Nicola Magrini, científico del departamento de innovación, acceso y uso de medicamentos esenciales de la OMS, dijo que las compañías farmacéuticas han dedicado más esfuerzos, recientemente, a tratar de encontrar antibióticos para las bacterias Gram positivas, tal vez porque son más fáciles y menos costosas de desarrollarse en el laboratorio.
Las bacterias Gram negativas normalmente viven en el intestino humano, lo que significa que cuando causan una enfermedad puede tratarse de graves infecciones en el torrente sanguíneo o infecciones en el tracto urinario (lo que solemos llamar una infección de orina). Las bacterias Gram positivas generalmente se encuentran fuera del cuerpo, en la piel o en las fosas nasales.
Kieny dijo que las 12 bacterias que figuran en la lista de prioridades se eligieron en función del nivel de resistencia a los medicamentos ya existentes, el número de muertes que causan, la frecuencia con que las personas se infectan con ellos fuera de los hospitales y la carga de estas infecciones nn los sistemas de atención de la salud.
Paradójicamente, sin embargo, la Dra. Kieny y sus colegas de la OMS no pudieron proporcionar una estimación del número anual de muertes atribuibles a infecciones resistentes a antibióticos. El sistema internacional de códigos de enfermedades no incluye actualmente un código para las infecciones resistentes a los antibióticos; se está enmendando para incluir uno.
Los patógenos críticos son los que causan infecciones severas y alta mortalidad en pacientes hospitalizados, dijo Kieny. Aunque no son tan comunes como otras infecciones resistentes a los fármacos, son costosas en términos de recursos de atención de salud necesarios para tratar a pacientes infectados y en vidas perdidas.
Otros seis fueron catalogados como de alta prioridad para la investigación de nuevos antibióticos. Este grupo representa las bacterias que causan un gran número de infecciones en personas no hospitalizadas. Se incluyen las bacterias que causan gonorrea, para las cuales casi no existen tratamientos eficaces.
Otras tres bacterias fueron catalogadas como de prioridad media, ya que se están volviendo cada vez más resistentes a los fármacos disponibles. Este grupo incluye Streptococcus pneumoniae que no es susceptible a la penicilina. Esta bacteria causa neumonía, infecciones del oído y del seno, así como meningitis e infecciones en la sangre.
La creación de la lista fue aplaudida por otros científicos que trabajan para combatir el aumento de la resistencia a los antibióticos.
«Esta lista de patógenos prioritarios, desarrollada con aportes de toda nuestra comunidad, es importante para dirigir la investigación en la carrera contra la infección resistente a los medicamentos, una de las mayores amenazas para la salud moderna», dijo Tim Jinks, jefe de infecciones resistentes a los medicamentos para British Medical Charity Wellcome Trust.
«Dentro de una generación, sin nuevos antibióticos, las muertes por infección resistente a los medicamentos podrían llegar a 10 millones al año. Sin nuevos medicamentos para tratar infecciones mortales, tratamientos que salvan vidas como quimioterapia y trasplante de órganos, y operaciones de rutina como cesáreas y reemplazos de cadera, serán potencialmente fatales».
La lista completa es:
Prioridad 1: Crítica
- Acinetobacter baumannii, resistente a carbapenem
- Pseudomonas aeruginosa, resistente a carbapenem
- Enterobacteriaceae, resistente a carbapenem, productora de ESBL
Prioridad 2: Alta
- Enterococcus faecium, resistente a la vancomicina
- Staphylococcus aureus, resistente a la meticilina, vancomicina intermedia y resistente
- Helicobacter pylori, resistente a la claritromicina
- Campylobacter spp., Resistente a la fluoroquinolona
- Salmonellae, resistentes a la fluoroquinolona
- Neisseria gonorrhoeae, resistente a cefalosporina, resistente a las fluoroquinolonas
Prioridad 3: Media
- Streptococcus pneumoniae, resistente a la penicilina
- Haemophilus influenzae, resistente a la ampicilina
- Shigella spp., Resistente a la fluoroquinolona
