Fedea propone eliminar el MEI y sustituirlo por un recargo en el IRPF. El informe que ha presentado la fundación plantea sacar de las cotizaciones sociales parte de la factura de las pensiones y llevarla al impuesto que ya pagan autónomos y asalariados.
Bajo el título Food for thought: aportaciones al debate sobre políticas públicas, lo firman los economistas Ángel de la Fuente, Miguel Ángel García Díaz y Alfonso Sánchez. El punto de partida es incómodo: el sistema es ‘demasiado generoso’ para los recursos disponibles y el déficit de las pensiones puede crecer 2,3 puntos del PIB entre 2025 y 2050.
El MEI es el Mecanismo de Equidad Intergeneracional, una cotización extra que se aplica sobre la base de cotización y que pagan los asalariados, sus empresas y también los autónomos. Ahí está la primera clave: el MEI es una cotización, no un impuesto. Entra en la cuota de la Seguridad Social, no en el IRPF, y por eso su desaparición tocaría directamente el recibo mensual de un trabajador por cuenta propia.
Su calendario vigente lo escalona hasta 1,2 puntos porcentuales en 2029 y lo mantiene, como mínimo, hasta 2050. Para traducirlo a euros: cada décima de punto son un euro al mes sobre una base de 1.000 euros, doce al año. La cuenta se hace sobre la base que declaras, no sobre lo que facturas, y de ahí que dos autónomos con ingresos parecidos paguen cantidades distintas.
De ahí sale la propuesta estrella del informe: un recargo proporcional sobre la cuota estatal del IRPF que, para empezar, sustituya al MEI y también a la cuota de solidaridad, la cotización extra que pagan desde el 1 de enero de 2025 los salarios más altos y sus empresas.
Cambiar cotización por IRPF no es un detalle contable: mueve la factura de las pensiones del salario y la cuota al contribuyente que declara.
La diferencia no es cosmética. Con el MEI, el coste viaja pegado al empleo y a la cuota del autónomo. Con un recargo en el IRPF, se reparte según la renta declarada y aparece en la declaración de la renta. Para un autónomo con rendimientos bajos el cambio podría salir a favor; para uno con beneficios altos, la factura sería mayor.
Qué es el MEI y cuánto pesa en la cuota de un autónomo
El MEI se calcula con un porcentaje sobre la base de cotización, igual para todos los regímenes. En el RETA se suma a la cuota de contingencias comunes y, en su caso, a la de cese de actividad y formación. No se calcula sobre el beneficio ni sobre la facturación: se calcula sobre la base.
Ahí está el detalle práctico. Quien cotiza por la base mínima paga por el MEI una cantidad pequeña en términos absolutos; quien cotiza por una base alta paga varias veces más por el mismo mecanismo. Con los 1,2 puntos previstos para 2029, una base de 1.000 euros soportaría 12 euros al mes solo por esta cotización; una de 4.000 euros, 48.
Quién pagaría más y quién pagaría menos con el cambio
El recargo iría sobre la cuota estatal del IRPF, la parte del impuesto que se lleva la Administración central y no el tramo autonómico. Para un autónomo, el cargo aparecería en la declaración de la renta y se calcularía sobre el rendimiento de la actividad, no sobre la cuota que pague a la Seguridad Social.
Y el reparto cambiaría. Un autónomo en pérdidas o con rendimientos por debajo del mínimo personal no paga IRPF por la actividad, así que un recargo sobre la cuota estatal le afectaría poco o nada. Uno con beneficios altos concentraría más coste. Los autores lo justifican así: evitar que la financiación de las pensiones se concentre en las cotizaciones, con efectos adversos sobre el empleo y sobre la equidad entre generaciones.
Ojo con dos cosas. La primera: esto es un informe, no una norma. El MEI sigue vigente, se aplica en la cuota de cada mes y su escalado hasta 2029 no se ha tocado. Nadie debería cambiar su base de cotización ni su previsión de IRPF contando con una rebaja que todavía no existe.
La segunda: si te presentan el recargo en el IRPF como una bajada de impuestos, no lo es. Es un cambio de caja. Lo que hoy entra por la cuota de autónomos entraría, en parte, por por la declaración de la renta. La recaudación no baja: se mueve de sitio y cambia de quién la paga.
Por qué este debate llega con la cuota ya escalada
El precedente inmediato es la reforma de pensiones que creó el MEI y que añadió después la cuota de solidaridad. Con ese calendario, el autónomo ya tiene comprometido un incremento anual de esta cotización hasta 2029 y el mantenimiento del mecanismo hasta 2050. Discutir ahora su sustitución es razonable, pero llega con el escalado en marcha y con un gasto que ninguna reforma corrige de un trimestre para otro.
Fedea añade medidas de contención que van más allá del cambio de caja: ampliar de forma progresiva el periodo de cálculo a toda la vida laboral, recuperar el factor de sostenibilidad que ligue la edad legal de jubilación a la esperanza de vida y avanzar hacia un sistema de cuentas individuales al estilo sueco. También descarta recortar las pensiones ya reconocidas, porque lo considera inviable.
Queda un punto que el informe no resuelve y que afecta de lleno al autónomo: el vínculo entre lo que cotizas y lo que cobrarás se diluye. La pensión deja de parecer un derecho ganado con cotizaciones y pasa a parecer un gasto que se paga entre todos. El debate gana transparencia, sí, pero también gana carga política y pierde carácter contributivo.
Para el autónomo, la lectura práctica es sencilla: por ahora no hay nada que hacer, salvo comprobar que la base de cotización que tienes elegida encaja con tus rendimientos. Ese sí es dinero real, hoy, y no depende de ningún informe.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: ninguno abierto. Es un informe, no una norma: el MEI se aplica en la cuota de 2026 y su escalado llega hasta 2029.
- ✅ Requisitos clave: si cotizas por ingresos reales como autónomo, el MEI ya va incluido en tu cuota, elijas el tramo que elijas.
- 🌐 Dónde solicitarlo: no hay nada que solicitar; tu base y tu cuota se consultan en Importass y el cálculo del IRPF, en la sede electrónica de la AEAT, con certificado digital o Cl@ve.
- 💰 Importe o coste: cada décima de punto del MEI son 1 euro al mes por cada 1.000 euros de base de cotización.
- ⚠️ Error a evitar: tocar la base de cotización o la previsión de IRPF dando por hecho un cambio normativo que no existe.
