El coste de contratar a un trabajador en la pyme sube un 34% desde 2018 solo en la parte que paga el empleador: cotizaciones e impuestos. Lo confirman los últimos datos del INE.
En total, el gasto por empleado se sitúa ya en 3.388 euros al mes, 786 más que hace ocho años. De esa cantidad, 2.512 euros son salario y 875 euros son costes no salariales, sobre todo cotizaciones sociales. La subida conjunta supera el 30%.
Lo llamativo es la asimetría. Los costes no salariales han crecido un 34,6% desde mediados de 2018; los salariales, un 28,7%. O sea, lo que más se encarece no es el sueldo que cobra el trabajador, sino la parte que se ingresa aparte por él. La mayoría de las pymes paga hoy más por cada trabajador que en 2018.
Qué paga exactamente el empleador por cada trabajador
El coste salarial por trabajador se ha colocado en 2.512 euros mensuales, 561 más que hace ocho años. El no salarial, en 875 euros, 225 más. La suma deja ese total de 3.388 euros al mes frente a los 2.602 de mediados de 2018.
La diferencia entre sueldo y cotización se ha ensanchado ocho puntos en ocho años, y el empleador no elige esa parte: la fijan las bases mínimas y los recargos vigentes.
Lo que más sube en la cesta de un contrato no es lo que cobra el trabajador, sino lo que se paga aparte por él.
Las subidas no vienen de una sola medida. El mecanismo de equidad generacional, un recargo que se suma a las cuotas de la Seguridad Social, es una de ellas. A eso se añaden el alza de las cotizaciones para los salarios más altos y el empujón del salario mínimo interprofesional, que eleva de forma automática las bases mínimas de cotización.
Por qué la cotización sube más rápido que el sueldo
El resultado se ve en las arcas públicas. En 2025, la Seguridad Social ingresó 176.198 millones de euros por cotizaciones, casi 62.000 millones más que en 2018 y un 53,8% más que aquel año. El crecimiento del empleo empuja esa cifra, pero el grueso llega de pagar más por cada trabajador.
Para un autónomo que se plantea contratar a su primer empleado, la cuenta cambia por completo. A la cuota de autónomos hay que sumar el coste laboral completo del trabajador: sueldo bruto más la aportación empresarial a la Seguridad Social. Esa aportación patronal es justo la que más ha corrido, y no se ve en la oferta de empleo.
No es solo el sueldo. Es el sueldo más la cotización patronal, más la indemnización por fin de contrato cuando corresponda, más el tiempo de gestionar altas y nóminas. Para un negocio pequeño, el primer contrato suele ser la decisión económica más grande del año.
El tipo de contrato también pesa. Las bonificaciones a la contratación no son universales: dependen del perfil del trabajador y de la modalidad, y se detallan en las fichas oficiales del SEPE y de la Seguridad Social. Darlas por hechas sin comprobarlas es una fuente habitual de sorpresas en la primera nómina.
El aviso de la AIReF: costes al alza con la productividad en cero
La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal ha puesto el foco en esta tendencia. Los costes laborales llevan 22 trimestres seguidos creciendo y la productividad, según el organismo, está estancada en cero. Esa combinación ya amenaza el crecimiento del PIB: si pagar por cada trabajador sube sin que produzca más, la factura se come el margen.
El organismo calcula que los costes laborales seguirán creciendo por encima del 3% el año que viene y el siguiente, mientras el PIB avanzará menos. A eso se suma una inflación en el 4,3% que puede tensar todavía más los salarios. Y un sueldo más alto arrastra una cotización más alta.
Para la pyme, la lectura práctica es clara. Contratar hoy es más caro de lo que parece si solo se mira el sueldo bruto. Antes de firmar el primer contrato conviene calcular el coste laboral completo y revisar si hay bonificaciones que encajen con el perfil.
Hacer la cuenta con los 3.388 euros de referencia, en lugar del salario de la oferta, marca la diferencia entre un contrato sano y un problema de tesorería.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: El alta del trabajador se comunica antes de que empiece a trabajar. No hay una fecha límite anual: depende de cada contratación.
- ✅ Requisitos clave: Estar de alta como autónomo o como sociedad, contar con el número de afiliación del trabajador y fijar la base de cotización en el contrato.
- 🌐 Dónde solicitarlo: En la sede electrónica de la Seguridad Social y en el portal Importass, con certificado digital, Cl@ve o de forma presencial.
- 💰 Importe o coste: El coste laboral medio por trabajador ronda los 3.388 euros al mes, de los que 875 son costes no salariales; la cuota del autónomo va aparte.
- ⚠️ Error a evitar: Presupuestar el contrato solo con el sueldo bruto y olvidar la aportación empresarial a la Seguridad Social, la parte que más ha subido.
