Sony controla más de la mitad de los sensores móviles y pacta con TSMC una alianza de 4.700 millones de dólares para dejar de fabricarlos en solitario.
Claves de la operación
- Inversión de 4.700 millones de dólares con reparto 60/40. Sony aportará 465.000 millones de yenes, unos 2.920 millones de dólares, y TSMC 282.000 millones de yenes, cerca de 1.780 millones. La nueva compañía se llamará Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corporation.
- Producción en 2029 en la prefectura japonesa de Kumamoto. Las líneas se instalarán en la fábrica que Sony ya opera en Koshi, dentro del mayor polo de semiconductores de Japón impulsado por TSMC desde 2021.
- Objetivo: blindar los sensores para Apple y frenar a Samsung. La alianza busca mantener el liderazgo de Sony, que supera el 51% de cuota por ingresos, frente a Samsung System LSI y OmniVision.
Kumamoto se consolida como el nodo japonés que blinda la cadena de suministro
La nueva empresa nace como una filial de Sony, que mantendrá el control del accionariado con cerca del 60% del capital. TSMC se queda como socio minoritario con el 40% restante. Según el comunicado de la alianza, Sony aportará 465.000 millones de yenes, equivalentes a 2.920 millones de dólares, mientras que TSMC invertirá 282.000 millones de yenes, unos 1.780 millones de dólares. La producción arrancará en 2029 y se centrará en sensores de imagen de nueva generación, para smartphones, con tecnología de proceso avanzada.
Kumamoto no es una decisión logística menor. En 2021, TSMC levantó en esa misma prefectura la planta JASM, en la que Sony y Denso participaron como socios minoritarios. Desde entonces, Japón ha consolidado el sur del país como polo de semiconductores mediante subvenciones públicas sostenidas. Las dos empresas ya han señalado que parte de la inversión necesaria dependerá de nuevo apoyo estatal japonés.
La alianza formaliza un reparto de papeles que ya existía de facto. Sony se encargará del diseño de la arquitectura, los píxeles y la planificación de producto. TSMC aportará sus procesos de fabricación más avanzados y su capacidad industrial. El coste de ir en solitario se había vuelto demasiado alto. El negocio de semiconductores de Sony registra un retorno sobre el capital invertido por debajo de sus propios objetivos, de modo que compartir el desarrollo y el riesgo mejora la eficiencia financiera del grupo.
El movimiento también es defensa. Según TechInsights, Sony cerró 2025 con más del 51% de la cuota por ingresos en sensores de imagen para smartphones, muy por delante de Samsung System LSI y de la china OmniVision. Mantener esa posición obliga a saltos tecnológicos en sensores apilados y miniaturización. La competencia aprieta en el segmento que más margen aporta, y una alianza con TSMC reduce la presión sobre las cuentas japonesas.
Más de la mitad de los sensores móviles del planeta dependen de una alianza japonesa y taiwanesa que apenas arranca en 2029.
Apple, Samsung y OmniVision: la batalla por los contratos de alto rendimiento
El destino comercial no es neutro. Según Nikkei, la empresa conjunta nace para suministrar sensores a los iPhone de Apple. El contrato con Apple es el más goloso de la cadena de valor: exige máximo rendimiento, volumen estable y saltos generacionales constantes. Blindar esa relación frente a OmniVision y Samsung explica buena parte de la operación.
Pero hay un segundo horizonte. Sony y TSMC quieren utilizar la alianza para avanzar en la llamada IA física, sensores capaces de reconocer objetos y escenas en tiempo real para robots y vehículos. La IA física exige visión precisa en movimiento, no solo resolución fotográfica. Es un mercado en formación, con más recorrido que volumen inmediato, y sitúa la alianza por delante de una nueva generación de cámaras industriales. Cosas que pasan en 2026.
El riesgo de concentrar la fabricación en Japón dentro de una alianza asimétrica
Observamos una asimetría de partida. Sony ostenta el control accionarial, pero la tecnología de proceso depende de TSMC. Esa dependencia no es nueva, aunque sí se institucionaliza. Para la Unión Europea y España, el proyecto deja una lectura incómoda: el PERTE de semiconductores y el Chips Act europeo han movilizado miles de millones sin lograr, por ahora, un competidor comparable en esta capa de valor. Tokio y Taipéi refuerzan su eje mientras Europa queda atrás.
El calendario introduce otra variable. La producción no arrancará hasta 2029, tres años en los que Samsung y OmniVision pueden acelerar sus propios desarrollos. Además, si la demanda de sensores se ralentiza, el retorno de las ayudas públicas japonesas se complica. La incertidumbre no está en la tecnología, sino en el mercado y en la evolución del ciclo inversor mundial.
Las próximas aprobaciones regulatorias y el cierre de las subvenciones serán el primer hito visible. Después, la pregunta es cuánto tarda Apple en asignar los primeros volúmenes. Dejémoslo en un ‘ya veremos’.
