El número de licencias de taxi en España sigue cayendo. Ya no es solo que mensualmente Uber, Cabify y Bolt sumen más vehículos y usuarios en el país a medida que apuestan por llegar a nuevos destinos, sino que el total de los taxis se sigue reduciendo. Así lo muestra el más reciente informe mensual del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, que dirige Óscar Puente, en el que se muestra que hay unas 661 licencias de taxi menos que en el mes de abril, mientras que hay 521 licencias más de VTC que en el mes pasado.
Hay muchos motivos para que estos números cambien de esta forma. La realidad es que el aumento de los precios de los seguros del taxi, del mantenimiento y las limitaciones del sector a la hora de atraer pasajeros y aumentar la facturación de los autónomos han hecho que el sector se haga menos atractivo para los posibles conductores. También es cierto que hay motivos burocráticos que hacen que los datos de las licencias se reduzcan, como documentos vencidos o bien que, al cambiar de vehículo, algún conductor puntual tenga más de una licencia activa por un periodo. Pero la acumulación de meses en caída libre señala problemas más profundos en el sector.
Esto ocurre, además, con cambios radicales en el sistema de transporte de particulares de las dos comunidades autónomas más importantes, tanto para el taxi como para plataformas como Uber, Cabify y Bolt: Madrid y Cataluña. Y es que, mientras que en la capital han entrado a funcionar poco a poco las 800 licencias nuevas de la operadora española, en Barcelona se da por hecho que la nueva «Ley del Taxi» de la Generalitat está pensada para expulsarlos del todo, lo que puede reconfigurar el mapa del sector transporte de forma radical.
Aun así, ambas mantienen la misma tendencia que el resto del país. En el dato de mayo, las licencias de taxi de la Comunidad de Madrid se habían reducido en unas 16, mientras que las de VTC han crecido en unas 140. Mientras tanto, en Cataluña, el total de licencias de taxi se ha reducido en 393, mientras que las de las plataformas de la «nueva movilidad» han crecido en 89 licencias, esto a pesar de la posibilidad de que no puedan seguir operando si la nueva ley, en efecto, es aprobada.
UNA TENDENCIA DESDE INICIO DEL AÑO
Lo cierto es que desde hace mucho tiempo era evidente que el total de licencias de Uber, Cabify y Bolt —unas 25.064 hasta el primero de mayo— estaba acercándose a las del taxi (61.123 para la misma fecha). Sin embargo, desde principio del año esta tendencia se ha agudizado con la caída continua del total de licencias de los segundos, y ya el dato muestra que a nivel nacional hay cerca de 2,5 licencias de taxi por cada una de VTC, un dato muy lejano de la exigencia del 1/30 hecha por los taxistas para mantener el control de las nuevas plataformas digitales.
Incluso en este panorama, la realidad es que no hay demasiadas soluciones si la visión de los conductores es que el taxi se ha vuelto menos rentable como empleo. Parte del reto es que, para los turistas, las aplicaciones se han vuelto la principal forma de acceder a su transporte para viajes de particulares. Tanto los usuarios nacionales como los visitantes internacionales prefieren recurrir a una aplicación en su teléfono que llamar a la centralita o acercarse a las paradas. En ese panorama es complicado competir, sobre todo porque se suman las limitaciones fijas del taxi que debe cumplir al ser considerado un servicio público.
UBER, CABIFY Y BOLT SIGUEN BUSCANDO NUEVAS COMUNIDADES
En cualquier caso, la estrategia de Uber, Cabify y Bolt se hace evidente al ver las comunidades autónomas donde más crece el número de sus licencias. A pesar de la importancia para su negocio y sus marcas que siguen teniendo Madrid o Barcelona, otras zonas del país han tenido un crecimiento mucho más explosivo desde inicios del año, precisamente porque las plataformas han decidido llegar por primera vez o bien aumentar su número con la idea de consolidar su modelo.
Allí, los casos más evidentes donde han crecido más en menos tiempo incluyen a Castilla-La Mancha, Andalucía o el País Vasco, donde, a pesar de las controversias, han empujado sus números en los últimos meses. Para ellos es una pieza importante del rompecabezas, pues no solo quieren estar en las principales ciudades, sino también en zonas vacacionales, industriales o las periferias de las grandes ciudades, que se han cargado de residentes por los problemas de la vivienda.
En cualquier caso, será importante seguir de cerca estos datos y ver cómo evolucionan ambos números en los meses de verano. Pero, de momento, todo indica que, a pesar de las preocupaciones por el efecto de las tecnologías digitales sobre la opción tradicional, la preferencia de los usuarios empieza a marcar también cuál es la preferencia de los conductores.
