La Fundación Martín Álvarez Muelas ha donado 125.000 euros al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) para financiar durante 18 meses un proyecto sobre tumores cerebrales pediátricos. La investigación, dirigida por Manuel Valiente y el investigador Raul Bardini Bressan, estudiará cómo responden estos tumores a distintos fármacos.
El equipo del CNIO ha identificado dos grandes grupos de tumores que presentan respuestas diferentes a los medicamentos. El hallazgo podría contribuir a desarrollar tratamientos más precisos frente al glioma difuso intrínseco de tronco (DIPG), uno de los cánceres infantiles más agresivos.
La fundación lleva el nombre de Martín Álvarez Muelas, que murió el 10 de junio de 2023, a los ocho años, menos de ocho meses después de ser diagnosticado de DIPG. Durante su enfermedad, su familia empezó a movilizarse para recaudar recursos destinados a la investigación. En mayo de 2023 constituyó la fundación, que financia proyectos científicos y reclama una mayor implicación de las instituciones sanitarias ante este cáncer infantil.
Investigar las respuestas a los fármacos
La donación financiará la contratación de personal técnico especializado y ensayos farmacológicos, análisis moleculares y estudios en modelos animales. El equipo ampliará el número de modelos tumorales estudiados para confirmar sus resultados y buscar marcadores biológicos que puedan orientar sobre los medicamentos más adecuados en cada caso.
El DIPG crece en el tronco encefálico, una región que controla funciones esenciales del organismo. Por su localización y carácter infiltrante, no puede extirparse mediante cirugía. La radioterapia puede aliviar temporalmente los síntomas y retrasar la progresión, pero actualmente no existe un tratamiento curativo. Un estudio internacional de más de mil pacientes situó la supervivencia mediana en once meses desde el diagnóstico y la supervivencia a cinco años en el 2,2 %.
Tras probar cientos de fármacos en muestras de pacientes con DIPG y otros gliomas pediátricos agresivos, el equipo identificó dos grandes grupos de tumores con respuestas distintas a los medicamentos. La diferencia no siempre coincide con las clasificaciones genéticas actuales, y sus bases moleculares aún deben estudiarse en detalle.
Un proyecto con colaboración hospitalaria
«En lugar de preguntarnos únicamente qué mutación presenta un tumor, podemos empezar a preguntarnos a qué tratamientos es más vulnerable», explican Valiente y Bardini Bressan en la memoria científica del proyecto.
Para identificar opciones terapéuticas con mayor potencial clínico, el equipo colaborará con especialistas en neurooncología pediátrica del Hospital Universitario La Paz y del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús. La investigación busca comprender las diferencias en las respuestas a los fármacos y podría ayudar, en el futuro, a identificar posibles opciones de tratamiento.
En septiembre de 2026, la Fundación Martín Álvarez Muelas presentó el Libro Blanco del DIPG/DMG en España. El documento denuncia desigualdades territoriales en el acceso al diagnóstico y a los ensayos clínicos, y señala que cada año se diagnostica un glioma difuso de línea media (DMG), categoría que incluye el DIPG, a entre 40 y 52 niños y adolescentes en el país.
Reclaman cambios en la atención sanitaria
El Libro Blanco propone diez líneas de actuación, entre ellas crear una red nacional de centros de referencia y un registro de pacientes, además de establecer una financiación pública más estable para investigar estos tumores.
Durante su visita al CNIO, el 21 de octubre, Isabel Muelas explicó que la fundación reclama que la gravedad de estas enfermedades tenga más peso en las prioridades sanitarias, independientemente del número de pacientes afectados. Sobre su hijo, dijo: «Yo no utilizo la palabra morir o fallecer, siempre digo que Martín cogió sus alas. Todos cogeremos las nuestras; nuestros hijos, demasiado tempranas».
Tras la visita, Muelas contó que se habían marchado con una nueva ilusión: «Para nosotros, los padres en duelo, no es fácil ilusionarnos». La fundación busca impulsar la investigación mediante proyectos como el iniciado con el CNIO.
