La energía solar ha superado por primera vez en la historia al carbón en la generación eléctrica de Estados Unidos. Según el análisis del think tank Ember, la fotovoltaica aportó el 12,8% de la electricidad del país en mayo de 2026, frente al 12,2% del carbón. Un hito que se alcanza en un momento de fuertes vientos políticos a favor del carbón, impulsados por la administración de Donald Trump.
El ascenso imparable de la solar en el mix estadounidense
Hace solo cinco años, la energía solar representaba menos de la mitad de los niveles actuales y el carbón aún suministraba un 20% de la electricidad. Ahora la solar se ha convertido en la tercera fuente de generación del país, solo por detrás del gas natural y la energía nuclear, y es la que más rápido crece. “De ser un contribuyente de nicho a la tercera fuente más importante, la solar demuestra lo lejos que ha llegado”, explica Nicolas Fulghum, analista sénior de datos de Ember.
El impulso no procede solo de los estados tradicionalmente verdes. “Desde Texas hasta California, los mercados de todo Estados Unidos están apostando por la solar para satisfacer la creciente demanda de electricidad”, añade Fulghum. Las instalaciones solares representaron más de la mitad de toda la nueva capacidad de generación instalada en el país en 2025, según la Solar Energy Industry Association (SEIA), y la tendencia continúa en 2026.
Trump invierte 700 millones en carbón mientras la solar bate récords
El hito de la solar llega en un entorno político abiertamente hostil hacia las renovables. El pasado verano, el Congreso aprobó la One Big Beautiful Bill Act, que revirtió amplios recortes fiscales de la Inflation Reduction Act de Biden. Además, Trump ha ofrecido hasta mil millones de dólares a una petrolera para que detenga sus proyectos eólicos marinos y acaba de anunciar 700 millones de dólares para inversiones en la industria del carbón. Esos fondos proceden de partidas antes destinadas a reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
La respuesta del sector ha sido contundente. “Gastar 700 millones para rescatar la industria del carbón es como lanzar un salvavidas a un barco que ya se ha hundido”, declaró Lena Moffitt, directora ejecutiva del grupo ambiental Evergreen Action. Rich Nolan, presidente de la National Mining Association, discrepa: según él, la generación con carbón protege a los consumidores de la volatilidad de los precios y de los problemas de suministro agravados por la inteligencia artificial.
Un mercado que no se frena ni con subsidios fósiles
Pese a que la generación con carbón repuntó ligeramente en mayo respecto a abril —cuando tocó un mínimo histórico—, la tendencia a largo plazo es clara. En los últimos años, el carbón ha ido perdiendo cuota de forma constante. Ni siquiera los esfuerzos de la Casa Blanca parecen capaces de revertir esa caída. Incluso influyentes voces del movimiento MAGA promocionan ya las bondades de la energía solar.
La solar ha pasado de ser una tecnología de nicho a la tercera fuente de electricidad del país, y el mercado sigue apostando por ella a pesar de los vientos políticos en contra.
Lo que este hito significa para la descarbonización global
El dato de Ember no es solo una curiosidad estadística: tiene implicaciones que van más allá de las fronteras estadounidenses. Estados Unidos es el segundo emisor mundial de CO2 y uno de los mayores consumidores de carbón. Que la energía solar supere al carbón en su propio mercado interior envía una señal inequívoca al resto del mundo: la transición energética es económicamente imparable, incluso en un entorno regulatorio adverso.
A nivel global, la Agencia Internacional de la Energía prevé que la capacidad solar siga batiendo récords de instalación. La combinación de costes cada vez más bajos, mejoras en el almacenamiento y la presión de los inversores institucionales —cada vez más volcados en criterios ESG— empuja a las grandes eléctricas a acelerar la descarbonización de sus carteras. El hito de mayo de 2026 muestra que la fuerza del mercado puede más que las políticas cortoplacistas pro‑carbón.
Pero el dato también pone deberes sobre la mesa. Para que el crecimiento de la solar se traduzca en una reducción real de emisiones, es imprescindible que el gas —que sigue siendo la primera fuente de generación— también comience a declinar de forma acelerada. La próxima batalla de la transición será, precisamente, desplazar al gas con renovables y almacenamiento.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: La solar evitó que el carbón mantuviera su cuota del 20% de hace cinco años, un ahorro de emisiones que se traduce en decenas de millones de toneladas de CO2 al año.
- Modelo que cambia: El mito de que el carbón es imprescindible para la seguridad energética se desmorona cuando las renovables, sin ayuda, empiezan a dominar el mix.
- Para las próximas generaciones: Cada punto porcentual que gana la solar es un paso hacia un sistema eléctrico más limpio, más barato y menos dependiente de combustibles que nuestro hijos no deberían tener que seguir quemando.
