La presión de la crisis global y las sanciones norteamericanas siguen afectando a las empresas españolas que tienen algún tipo de negocio en Cuba. Como se publicó en Merca2, la mayoría de las aerolíneas que conectan la isla caribeña con el territorio europeo han ido eliminando o reduciendo sus vuelos, pero al menos una de ellas sigue resistiendo los embates de la geopolítica para cuidar su posición en el país: Air Europa.
La empresa es la única que mantiene su conexión con Madrid tras la decisión de Iberia, Cubana de Aviación y World2Fly de eliminar la ruta, al menos temporalmente. La decisión de sus competidores ha ocurrido por los problemas de abastecimiento de combustible, multiplicados tanto por el cambio de la relación política de Venezuela con el territorio como por la crisis en el estrecho de Ormuz. Se suma el aumento de la presión diplomática y económica sobre la dictadura por parte de Estados Unidos, que ha hecho más complicado hacer negocios con las empresas cubanas, situación que tiene en jaque también a la industria hotelera de La Habana.
Es cierto que desde la aerolínea de Globalia tampoco descartan la posibilidad de tomar decisiones drásticas. Según declaraciones que ha recogido Europa Press, la empresa «sigue monitorizando de forma continua la evolución de la ruta con el objetivo de adaptar la operativa a la demanda de forma eficiente. Aun así, de momento son la última opción disponible, y no hay un panorama que acerque la realidad a una solución real de la crisis, entre la terquedad de Donald Trump y la necesidad del régimen venezolano de mantener una buena relación con el magnate.
VIAJE CON ESCALAS
De momento, la única forma de abastecerse para las aerolíneas españolas que quieran llegar a Cuba, incluyendo a Air Europa, es hacer un aterrizaje para reabastecerse de combustible. Esto hace el viaje más largo y engorroso para los turistas, que pueden acabar por decantarse por otros destinos con tal de evitar un trayecto que ya de por sí es largo. Es cierto que, dado el abandono de sus rivales, los de Globalia pueden al menos captar a los viajeros que sigan interesados en el viaje, sea por turismo o bien por la posibilidad de visitar a sus familiares.
Por otro lado, es evidente que para las hoteleras es clave que siga habiendo al menos una aerolínea conectando la isla del Caribe con el territorio ibérico. Si se pierde esta conexión, las sanciones norteamericanas sobre Gaesa no serán necesarias para causar una crisis en estas empresas, por lo que están abrazadas a la posición de Air Europa y esperan que sigan viajando a pesar de las turbulencias de la geopolítica.
LAS CANCELACIONES DE LOS RIVALES DE AIR EUROPA
La apuesta de la empresa española ha sido una gran excepción dentro del panorama nacional. El resto de sus competidoras poco a poco han ido eliminando los viajes a la isla, dejando a Cuba sin opciones de un puente aéreo directo la mayoría de los días que la conecta con Europa. Es un momento especialmente delicado, pues la propia isla está atravesando una crisis económica y energética sin una solución clara.
Es el caso de Iberia, que anunció en abril la suspensión temporal de sus vuelos directos a Cuba a partir de junio, con la previsión de retomar la ruta en noviembre si las condiciones lo permiten. La filial de IAG operó tres frecuencias a la isla desde Madrid en abril y las redujo a dos en mayo. Mientras dure esta interrupción, sus clientes podrán volar al destino caribeño haciendo escala en Panamá, gracias a un acuerdo de código compartido con Copa Airlines.
Por su parte, Cubana de Aviación decidió cancelar su conexión entre España y la isla desde el pasado 12 de mayo, aludiendo a la suspensión del operador de la ruta, Plus Ultra. Al ser consultada, la compañía española especificó que su labor se limita exclusivamente a la operativa de los vuelos y no a la comercialización de los mismos. Asimismo, World2Fly —aerolínea del Grupo Iberostar— anunció ayer el aplazamiento temporal de sus operaciones con Cuba a partir del próximo 27 de mayo.
AIR EUROPA DEFIENDE SUS NEGOCIOS EN AMÉRICA LATINA
Lo cierto es que para Air Europa los destinos de América Latina, incluyendo Cuba, son una de las piezas clave de su negocio. Fue precisamente lo que hizo que IAG se interesara por ella y es lo que la hace especialmente atractiva para Turkish Airlines, que se hizo con parte de su accionariado. Por eso tiene sentido que, mientras sus rivales dejan de lado esta ruta, la empresa española haya decidido cuidar su presencia hasta las últimas consecuencias.
Pero si la crisis se alarga, es posible que se queden sin opciones. Lo cierto es que el país caribeño nunca había tenido tantas presiones como en la actualidad, ni siquiera en el «periodo especial» de los años 90, y es posible que para las empresas extranjeras que siguen teniendo alguna presencia en la isla sea directamente inviable esta apuesta.
