La noticia de que una enfermedad como el cáncer de páncreas se está haciendo cada vez más común es preocupante, especialmente si se tienen en cuenta los datos recientes sobre la tasa de mortalidad relacionada con esta enfermedad. Esto nos lleva a preguntarnos cuáles son los factores de riesgo asociados con esta enfermedad mortal, como por ejemplo si ciertas enfermedades o patologías son más propensas a sufrir cáncer de páncreas que otras.
Los resultados de estudios recientes realizados por investigadores de todo el mundo han revelado que la gente que tiene determinadas patologías tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. De hecho, estos resultados importantes deberían servir como recordatorio de que, si padecemos alguna de estas patologías, es importante que nos informemos sobre los factores de riesgo y que realicemos los chequeos médicos necesarios con el fin de detectar cualquier enfermedad tempranamente.
Índice
Diabetes
Un estudio realizado en 2008 por el Departamento de Prevención del Cáncer de Estados Unidos, publicado en la revista médica The Oncologist, descubrió que los pacientes con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. De hecho, cuando se compararon con los pacientes sin diabetes, los pacientes con diabetes tenían casi un 40 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Esto se atribuye al hecho de que los pacientes con diabetes presentan niveles más altos de algunas hormonas, como la insulina, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de páncreas.
Otro estudio realizado en 2017 por el Colegio Médico de Harvard, publicado en la revista científica JAMA Oncology, también mostró resultados similares a los del estudio anterior. Según el estudio, los adultos mayores de 65 años que presentaban diabetes tipo 2 tenían un riesgo un 16 por ciento mayor de desarrollar cáncer de páncreas. Esto es significativo, ya que esta enfermedad generalmente se presenta con mayores tasas entre adultos mayores.
Enfermedades hepáticas
Aunque hay muchas patologías que se sabe están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, hay dos en particular que se han destacado especialmente: la cirrosis y la hepatitis crónica. Estas enfermedades son ambas enfermedades hepáticas y comparten una característica importante: ambas están asociadas con un aumento del riesgo de desarrollar cáncer de páncreas.
Un estudio realizado en 2015 por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, y publicado en la revista JAMA Oncology, reveló que los pacientes con cirrosis, la forma más común de enfermedad hepática, tenían un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar cáncer de páncreas que aquellos que no presentaban este trastorno. Esto se atribuye a los efectos tóxicos de la cirrosis, que pueden dañar el páncreas y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
Un estudio realizado en 2017 por el Hospital Universitario Greifswald de Alemania, publicado en la revista científica PLOS ONE, también encontró que los pacientes con hepatitis crónica tienen un riesgo 1.7 veces mayor de desarrollar cáncer de páncreas que aquellos que no tienen hepatitis crónica. Esto se debe a los daños en el tejido hepático que la infección por el virus de la hepatitis C puede causar, lo que a su vez puede aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad mortal.
Depresión crónica
Aunque la depresión se considera un trastorno mental, hay evidencia de que también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Un estudio realizado en 2014 por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y publicado en la revista JAMA Oncology, descubrió que los pacientes que tenían historia de depresión crónica tenían un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar cáncer de páncreas.
Este aumento del riesgo se atribuye en parte a la disminución de la actividad física, al estrés crónico y a la mala nutrición, que están asociados con la depresión y que también están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Discapacidad mental
Los resultados de varios estudios realizados en los últimos años también han sugerido que los adultos que tienen alguna discapacidad mental tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Un estudio realizado en 2008 por el Instituto de Investigación Oncológica de Baarn en Holanda, publicado en la revista Oxford Journals, descubrió que los pacientes con discapacidad mental tienen un 37 por ciento más de riesgo de desarrollar cáncer de páncreas que los pacientes sin discapacidad mental.
Esto se atribuye a la exposición a ciertas sustancias tóxicas, al impacto de los medicamentos utilizados para tratar la discapacidad mental y a la mala nutrición que a menudo acompañan a la discapacidad mental.
Infección con virus del Papiloma Humano (VPH)
También hay evidencia de que la infección con el virus del papiloma humano (VPH) aumenta el riesgo de cáncer de páncreas. Un estudio realizado en 2006 en Taiwán por los Investigadores del Centro Médico Chang Gung y publicado en la revista BMJ, descubrió que los pacientes infectados con el virus del papiloma humano tenían un riesgo 6 veces mayor de desarrollar cáncer de páncreas que aquellos que no estaban infectados.
Esto se atribuye al hecho de que el VPH está relacionado con un aumento de ciertos factores de riesgo para el cáncer de páncreas, como el tabaquismo y la infección del hígado.
¿Cómo prevenir el cáncer de páncreas?
A pesar de que padecer alguna enfermedad crónica es un factor de riesgo para el cáncer de páncreas, hay muchas cosas que se pueden hacer para prevenir esta enfermedad. Por ejemplo, practicar un estilo de vida saludable, como comer una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, no fumar, beber alcohol con moderación y mantener un peso saludable puede ayudar a prevenir esta enfermedad.
Además, si alguna vez se sospecha que se puede estar desarrollando cáncer de páncreas, es importante consultar con un médico lo antes posible para que se puedan realizar los exámenes y pruebas necesarios. Esto es especialmente cierto si se inicia cualquier síntoma de cáncer de páncreas, que incluyen pérdida de peso inexplicable, dolor abdominal persistente, náuseas y vómitos, cambios en los hábitos de alimentación, fatiga crónica y dificultad para digerir los alimentos.
En resumen, los últimos hallazgos de la investigación sugieren que personas con determinadas patologías tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Estos incluyen diabetes, enfermedades hepáticas, depresión crónica, discapacidad mental, infección con el virus del papiloma humano y algunas otras enfermedades o patologías. Aunque padecer alguna de estas enfermedades puede aumentar el riesgo de esta enfermedad, hay muchas cosas que se pueden hacer para prevenirla. Asegurarse de llevar un estilo de vida saludable, consultar con el médico si se sospecha que se está desarrollando cáncer de páncreas y realizar los chequeos médicos necesarios son algunas de las formas en que se puede ayudar a prevenir esta enfermedad.
