El mercado europeo de fórmulas infantiles –Danone y Nestlé- se enfrenta a diversos retos, así como a oportunidades para que las marcas innoven. Además, hay que apoyarse en las estrictas regulaciones que condicionan el mercado de fórmulas y dificultan la innovación para las marcas de fabricantes.
En este sentido, durante 2026, grandes compañías como Danone y Nestlé han vivido la retirada preventiva de varios lotes de fórmulas infantiles (Almirón, Blédina) en España debido a la posible presencia de Bacillus cereus (cereulida), lo que subraya la necesidad de un control de calidad constante.
«Las nuevas tecnologías permiten a las marcas reproducir compuestos y elementos nutricionales específicos presentes de forma natural en la leche materna. Las tendencias hacia un etiquetado y envasado limpios también están impulsando cambios significativos en el mercado de alimentos infantiles, lo que pone de manifiesto las oportunidades para las marcas», apuntan desde Innova Market Insights.
LOS PROBLEMAS Y OPORTUNIDADES DE NESTLÉ Y DANONE EN FÓRMULAS INFANTILES
En este contexto en el mercado europeo, los lanzamientos de fórmulas infantiles gracias a Danone y Nestlé se mantienen estables, aunque a un ritmo menor. Si bien la tasa de crecimiento anual compuesta de los lanzamientos de fórmulas sigue siendo negativa y se sitúa por debajo de la tasa de crecimiento de los lanzamientos de productos alimenticios y bebidas en el mercado europeo.
No obstante, la normativa también influye considerablemente en la configuración del mercado, al imponer restricciones tanto a la innovación como a la comercialización. Los lácteos siguen siendo la base principal para las fórmulas infantiles en Europa, pero la leche de cabra también ha aumentado su presencia hasta alcanzar el 10% del total de lanzamientos.
Las regulaciones, la tecnología y el etiquetado limpio están impulsando las tendencias de las fórmulas infantiles en Europa
Las fórmulas de arroz y soja constituyen la última innovación de origen vegetal, si bien su introducción se produjo entre 2020 y 2021. Cualquier nuevo ingrediente de origen vegetal deberá cumplir con estrictos requisitos normativos antes de entrar en el mercado de las fórmulas infantiles, para que no suceda el problema de las retiradas que ha sacudido las cuentas tanto de Nestlé como de Danone.
Siguiendo esta línea, las regulaciones en el mercado de la fórmula infantil están influyendo, y lo hemos visto recientemente con las retiradas de productos de Danone y Nestlé. La normativa es fundamental en el mercado de la alimentación infantil, ya que la UE y su Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) regulan rigurosamente tanto la composición como la comercialización de las fórmulas.
Las estrictas limitaciones pueden dificultar la innovación, puesto que los nuevos ingredientes deben someterse a pruebas científicas y ser aprobados antes de su inclusión en las fórmulas comerciales. Esto garantiza la uniformidad, pero limita la innovación. Por ejemplo, el ácido graso esencial docosahexaenoico (DHA) debe incluirse en todas las fórmulas para lactantes y de continuación.
LA TECNOLOGÍA Y EL FUTURO DE LAS FÓRMULAS INFANTILES EN DANONE Y NESTLÉ
Como podemos observar en la cartera de productos de fórmulas infantiles tanto de Danone como de Nestlé, los lácteos siguen siendo la base principal, pero las tecnologías avanzadas de ingredientes, como la fermentación de precisión, permiten la producción de ingredientes funcionales en dichas fórmulas.
Asimismo, esto es significativo, ya que muchos de estos ingredientes funcionales ya están presentes en la leche materna. Esto permite a las marcas de fórmulas replicar mejor la leche materna, y entre los ingredientes principales se incluyen la lactoferrina y los oligosacáridos de la leche humana (HMO), que favorecen la inmunidad y la salud intestinal, respectivamente.
No obstante, la producción mediante estas tecnologías se enfrenta a desafíos en cuanto a tiempo, coste y requisitos de garantía de calidad en el mercado de la alimentación infantil. Además, deberán cumplir con la normativa de la EFSA. La normativa de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) se fundamenta principalmente en el Reglamento (CE) n.º 178/2002, conocido como la «ley alimentaria general», que establece los principios de seguridad alimentaria en la UE.
Por otro lado, al considerar las futuras tendencias y oportunidades de innovación en la alimentación infantil, Danone y Nestlé pueden anticipar una tendencia hacia fuentes vegetales y marinas de omega-3. También pueden prever un impulso hacia la expansión de los HMO (oligoalveolares humanos) y una demanda continua de productos que imiten la composición de la leche materna.
Lo que seguirá siendo un reto y una oportunidad para la innovación es la continuidad de las regulaciones y los estándares de formulación que determinarán los nuevos ingredientes aprobados por la EFSA e impulsarán las tendencias en fórmulas infantiles en 2026.
