Dia quiere que la cita de la merienda no se cancele. La merienda es una pausa alimentaria tradicionalmente vinculada a la infancia o al descanso de la tarde, y en la actualidad se encuentra en serio riesgo de desaparición en la rutina diaria de la sociedad española. La tercera edición del estudio ‘Radar SaluDiable’, elaborado por la cadena de supermercados Dia en colaboración con la Fundación Española de la Nutrición (FEN) y presentado en el marco del Día Mundial de la Alimentación, revela una realidad preocupante: el 40,9% de los españoles reconoce que no merienda nunca o casi nunca.
En este sentido, esta desconexión de la pausa para la merienda, con una de las tomas clave de la jornada, se produce a pesar de que cerca del 70% de la población manifiesta su intención de mantener una dieta saludable, tropezando de manera constante con barreras de carácter económico, la falta de tiempo y la aceleración de los estilos de vida modernos. Tanto Dia como la FEN han anunciado su compromiso de institucionalizar el próximo 4 de febrero como el ‘Día de la Merienda’, con el objetivo de concienciar a la ciudadanía, abrir un debate social y promover elecciones de consumo sencillas, variadas y accesibles que se adapten a las necesidades reales de cada grupo de edad.
La directora de comunicación y sostenibilidad de Grupo Dia, Pilar Hermida, ha expresado que «el objetivo de la colaboración entre Dia y la FEN es poner en valor la merienda y reivindicarse como parte de una alimentación equilibrada, sencilla y disfrutable. Esta misión se materializa a través de nuestro programa ‘Comer mejor cada día‘ una iniciativa que se asienta en dos ejes: facilitar y promover el acceso a alimentos saludables y de calidad e incentivar la adopción de hábitos saludables«.
Las 3 barreras a las que se enfrenta Dia en el momento de querer incentivar a la merienda
En este contexto, el análisis del comportamiento por franjas de edad demuestra que la percepción de la merienda varía enormemente según las responsabilidades familiares. Mientras que en los hogares con menores de 14 años o personas mayores de 70 el aporte nutricional es el criterio prioritario para casi la mitad de las familias (48,7%), la franja de población adulta activa es la que más prescinde de la merienda debido al estrés laboral y la conciliación.
Siguiendo esta línea, las meriendas de quienes sí conservan este hábito siguen basándose en opciones tradicionales: la fruta fresca encabeza las preferencias con un 31,7%, seguida muy de cerca por los productos lácteos (30,6%), los bocadillos o sándwiches de toda la vida (18,8%) y los frutos secos (12,8%), relegando la bollería industrial y los ultraprocesados a un modesto 6,1% de las elecciones.
«Este hábito no depende tanto de la edad, sino de una alimentación organizada»
Jose Manuel Ávila, director general de la Fundación Española de Nutrición
El estudio profundiza en los factores que distancian a la población de los hábitos recomendados, situando el factor económico en el centro del problema. Un 35% de los encuestados señala directamente que el precio de las opciones saludables representa una de las mayores trabas para merendar adecuadamente, una percepción respaldada por el hecho de que tres de cada cuatro españoles consideran que una cesta basada en productos frescos y poco procesados resulta más cara que una apoyada en ultraprocesados o platos preparados.
De hecho, solo el 17,9% cree que es posible realizar una comida equilibrada por menos de 2,5 euros por persona. A esto se suma que un 33,3% culpa a la falta de tiempo para preparar algo rápido y un 31,7% admite que acaba cediendo al deseo de darse un capricho poco nutritivo. Desde la perspectiva puramente nutricional, la supresión de la merienda altera de manera sustancial la distribución del perfil calórico ideal que promueve la dieta mediterránea.
Tal y como señala Jose Manuel Ávila, «Históricamente, la merienda debe aportar entre el 10% y el 15% de la energía diaria total, sirviendo como puente de contención entre el almuerzo y la cena. En los últimos años, el gasto calórico de la población se ha reducido progresivamente debido a la sedentarización de los trabajos, requiriendo actualmente ingestas en muchos casos inferiores a las 1.600 o 2.200 kilocalorías diarias según el perfil. Restar tomas intermedias suele traducirse en desajustes en el metabolismo basal y en cenas excesivamente copiosas».
Alimentos cotidianos, conservación y soluciones accesibles para el día a día
Para desmitificar la complejidad de merendar de forma equilibrada, la Fundación Española de la Nutrición enfatiza la utilidad de recurrir a conservas y alimentos procesados de forma mínima y segura que mantengan intacto o incluso mejoren el perfil nutricional respecto al alimento fresco.
Una de las soluciones a nuestra merienda, tal y como señala Jose Manuel Ávila, es la combinación de pequeños bocadillos enriquecidos con pimientos asados, tomate, lácteos básicos o frutos secos al natural; constituye una alternativa económica y rápida frente a los snacks envasados ricos en azúcares refinados y grasas saturadas. Estas elecciones cotidianas demuestran que una merienda nutritiva está al alcance de cualquier presupuesto si se cuenta con la información adecuada.
Las iniciativas corporativas como el programa ‘Comer mejor cada día’ del supermercado español buscan articular respuestas concretas para derribar estas barreras. Con una red de más de 2.400 tiendas en España y una cobertura online que alcanza al 80% de los hogares, la cadena aspira a facilitar la adopción de hábitos saludables asegurando el acceso a frescos de proveedores locales. El estudio ‘Radar SaluDiable’, en sus sucesivas entregas, evidencia que la preocupación de la sociedad por su alimentación es alta, pero que solo un 28% logra mantener hábitos constantes si no dispone de facilidades en su entorno inmediato.
La propuesta de declarar el 4 de febrero como el ‘Día de la Merienda’ pretende actuar como un recordatorio anual para que las familias, las escuelas y los centros de trabajo revalúen sus horarios y hábitos. Recuperar la merienda no es una cuestión de nostalgia, sino una medida de salud pública preventiva que ayuda a regular el metabolismo, contribuye al control del peso corporal y mejora la calidad de vida. Integrar alimentos sencillos a media tarde es el primer paso para demostrar que comer mejor no depende del presupuesto ni del reloj, sino de decisiones conscientes adaptadas a la realidad de cada hogar.
