Wood Mackenzie prevé que más de 2,5 TW de solar y eólica lleguen al final de su vida útil en 2040 y que el repowering renovables impulse el 23% del despliegue solar y el 44% del eólico.
La consultora británica dibuja en su último informe un giro de guion para la transición energética. El parque renovable construido en las dos primeras décadas del siglo empieza a caducar, y su sustitución por equipos nuevos se convertirá en una de las mayores palancas de instalación del planeta. Ya no se trata de ocupar suelo virgen, sino de repotenciar lo que ya existe.
El concepto que Wood Mackenzie pone sobre la mesa tiene nombre propio: energy renewal, la era de la renovación. Durante años la industria midió su éxito en capacidad neta añadida. A partir de la próxima década, la métrica cambiará, porque el crecimiento vendrá tanto de proyectos nuevos como de reemplazar lo viejo. La consultora lo resume sin rodeos: en la década de 2040 habrá más instalaciones que nunca, incluso si la demanda eléctrica global crece más despacio.
El parque renovable caduca: 2,5 TW al final de su vida útil en 2040
Los números del informe ordenan el fenómeno. Más de 2,5 TW repartidos entre tecnología solar y eólica habrán superado su vida de diseño en 2040, momento en el que cada propietario se enfrenta a dos caminos: estirar la vida del activo existente o desmantelarlo y colocar equipos nuevos en el mismo terreno. La segunda vía, el repowering, arrastra veinte años de innovación tecnológica acumulada.
La decisión no es trivial. Wood Mackenzie explica que el dueño del proyecto debe comparar el valor actual neto de prolongar la planta frente a repotenciarla por completo. Hay varias maneras de hacerlo, pero la más común es el desmantelamiento íntegro del proyecto original y la instalación de nuevos módulos o aerogeneradores en el mismo emplazamiento, conservando parte de la infraestructura asociada: subestaciones, accesos y líneas de evacuación que ya están pagadas. En la práctica, la mayoría de los operadores opta por el relevo completo.
Repotenciar no es solo cambiar placas: es reutilizar la mejor ubicación posible, la que ya tiene red, permisos y terreno, con dos décadas de tecnología de ventaja.
El resultado será un despliegue que pocos habían anticipado. Según las cifras del informe, el desmantelamiento impulsará el 23% del despliegue solar y el 44% del despliegue eólico en la década de 2040. Dicho de otro modo, casi la mitad de los aerogeneradores que se instalen dentro de quince años no responderán a un proyecto nuevo, sino al relevo de una máquina que ya cumplió su ciclo.
Sin repotenciación, la capacidad solar y eólica mundial caería este mismo año; con ella, la venta de equipos en 2050 superará en más del 60% la cifra de 2026.
Europa concentra el 70% del repowering y Asia apenas llega al 1%
Las cifras no se reparten por igual. Wood Mackenzie anticipa que la repotenciación golpeará de forma desproporcionada a los países que fueron pioneros en renovables. En los mercados consolidados de Europa, el desmantelamiento empujará más del 70% de las instalaciones de la década de 2040. En los mercados emergentes de Asia, en cambio, esa palanca podría quedarse en un mínimo del 1%.
La razón es cronológica. La industria eólica empezó a desplegarse antes que la solar, así que el desmantelamiento eólico ya está en marcha. Para 2040, sin embargo, será la fotovoltaica la que acumule la mayor flota envejecida, entendida como el equipo con más de veinte años de servicio. Ahí está la letra pequeña que los fabricantes llevan tiempo esperando: el repowering garantiza que solar y eólica sigan siendo un negocio en crecimiento para los proveedores de equipos.
📊 Impacto ecológico en cifras
- Capacidad en juego: más de 2,5 TW de solar y eólica habrán superado su vida útil en 2040.
- Despliegue solar: el desmantelamiento impulsará el 23% de la nueva potencia fotovoltaica en la década de 2040.
- Despliegue eólico: la repotenciación moverá el 44% de los aerogeneradores instalados en esos diez años.
- Concentración geográfica: en Europa el relevo superará el 70% de las instalaciones; en Asia, apenas el 1%.
De la instalación al reciclaje: el reto de las palas y los paneles usados
Ahí aparece el flanco incómodo del repowering. Si dos millones y medio de megavatios se jubilan, el mundo tendrá que gestionar un volumen inédito de residuos: palas de aerogenerador, módulos fotovoltaicos y componentes electrónicos. El reciclaje de palas de aerogenerador sigue siendo el eslabón más difícil, porque las resinas y las fibras de vidrio o carbono no se separan con facilidad. La economía circular deja de ser una consigna cuando el residuo se mide en millones de toneladas.
El precedente no es lejano. Iberdrola, Ørsted y Acciona llevan años ensayando el desmantelamiento de parques eólicos terrestres en España y el norte de Europa, con programas que combinan la repotenciación y la reutilización de componentes. La energía eólica que se instaló a principios de los 2000 es hoy la primera generación que se recicla a escala. Lo que allí se aprenda marcará el ritmo del relevo fotovoltaico de los años treinta.
Conviene tomar posición. El giro encaja en la agenda europea de descarbonización que empujan el Fit for 55 y la Taxonomía Verde, pero Wood Mackenzie es claro en la parte que suele quedarse fuera de los titulares: este movimiento debe influir en las decisiones políticas que se toman hoy.
Si los gobiernos no lo tienen en cuenta, advierte, se incumplirán los objetivos climáticos, los proveedores no se prepararán para la demanda futura y los propietarios sobrevalorarán los precios de la electricidad esperados, perdiendo oportunidades que ya están sobre la mesa. La transición no acaba cuando se conecta un parque: empieza a medirse cuando toca sustituirlo.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: el relevo de más de 2,5 TW de solar y eólica evita ocupar nuevo territorio y aprovecha la red eléctrica ya construida.
- Modelo que cambia: la industria deja de medir su éxito solo en capacidad instalada y lo hace en capacidad renovada, con la venta de equipos en 2050 más de un 60% por encima de la de 2026.
- Para las próximas generaciones: repotenciar demuestra que la energía limpia es un negocio maduro que se sostiene durante décadas, no una promesa de una sola construcción.
