3Revisa la fecha de consumo preferente o de caducidad
Mercadona ha confirmado durante agosto la salida de 18 productos de su surtido y entre las bajas hay básicos de despensa que muchos compraban por rutina, como la salsa boloñesa, la pizza margarita o las almendras peladas naturales. Cuando uno de esos artículos desaparece, lo habitual es hacer acopio de las últimas unidades que quedan en el lineal o de las que ya guardamos en casa, y ahí conviene detenerse a mirar la etiqueta antes de llenar el carro. Los productos que dejan de reponerse pueden permanecer más tiempo en la estantería y llegar a nuestras manos con la fecha de consumo preferente más próxima de lo que parece; acumular varias unidades de un artículo cuyo plazo se cumple en semanas solo convierte la compra en desperdicio. La cadena retira del punto de venta su mercancía con antelación respecto a esas fechas, pero una vez que el lote está en la despensa, el reloj corre por cuenta del consumidor.
Que este consejo merezca un puesto en la lista se explica además por la confusión que sigue rodeando a los dos tipos de fecha. La de caducidad marca el límite de seguridad: pasado ese día no debe consumirse. La de consumo preferente solo advierte de que el sabor, el aroma, la textura o el color pueden variar, pero no compromete la seguridad del alimento, como ha recordado el Comité Científico de Mercadona a través de su miembro Daniel Ramón, catedrático de Tecnología de los Alimentos, que en un vídeo difundido en febrero de 2025 tachó de mito que ambas fechas signifiquen lo mismo. La diferencia no es trivial: la Unión Europea estima que hasta un 10% del desperdicio alimentario en los hogares se debe a una interpretación incorrecta de esas fechas impresas. Por eso, si en la despensa queda salsa o frutos secos de los que ya no se reponen, conviene comprobar cuál de las dos fechas figura en el envase antes de tirar nada, recordando además que ambas se calculan siempre sobre el producto sin abrir.
