5Lavado de manos frecuente al llegar a casa y antes de comer
Llegar a casa y pasar por el lavabo antes de tocar nada suena a ritual de pandemia, pero es una de las medidas que más cuesta mantener y la que este otoño vuelve a cobrar sentido: la epidemia de gripe se ha adelantado un mes en España. Los virus respiratorios no viajan solo por el aire. Una persona infectada que tose expulsa miles de gotitas cargadas de patógenos que caen sobre pomos, barandillas, teclados y encimeras, donde pueden seguir activas durante horas. Las manos los recogen sin que los veamos y los acercan a la cara: cada persona se toca ojos, nariz o boca decenas de veces al día, las mismas mucosas por las que entran rinovirus, gripes o el virus respiratorio sincitial. Lavarse nada más cruzar la puerta corta esa cadena antes de que el patógeno se reparta por el sofá, el mando o el plato.
La evidencia que lo respalda está entre las más sólidas de la salud pública: el lavado de manos con agua y jabón reduce hasta un 50% el riesgo de infecciones respiratorias y digestivas, una cifra que recuerdan estos días organismos internacionales y la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ante el repunte de casos. El Ministerio de Sanidad, que a principios de diciembre pactó con las comunidades autónomas un protocolo común frente a las infecciones respiratorias agudas, insiste en una higiene de manos frecuente y meticulosa, de al menos 40 segundos, con agua y jabón o, si no hay suciedad visible, gel hidroalcohólico. Hacerlo antes de comer añade una capa extra: impide que los patógenos acumulados durante el trayecto terminen en la boca y protege a los convivientes más vulnerables, los que peor lo pasan cuando el virus consigue cruzar el umbral de casa.
