Un iceberg de Groenlandia ha derivado más de 1.000 kilómetros hasta el estrecho de Dinamarca, y la NASA lo captó con el satélite Landsat 9. La escena, tomada el 12 de junio de 2026, muestra un bloque de hielo que no encaja con el paisaje helado que lo rodea.
La imagen procede del Operational Land Imager del Landsat 9 y está publicada en la página del NASA Earth Observatory. La escena fue procesada por Lauren Dauphin a partir de datos de Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos. El satélite captó el iceberg mientras derivaba entre Groenlandia e Islandia, justo al sur del cabo Kangikajiip Appalia, en la costa este de Groenlandia, rodeado de una mezcla de hielo marino y fragmentos conocida como mélange.
Un bloque de hielo de 17 kilómetros cuadrados entre Groenlandia e Islandia
El 12 de junio, el iceberg medía aproximadamente 17 kilómetros cuadrados. Es una superficie cinco veces mayor que Central Park, modesta frente a los gigantes antárticos, pero notable para los estándares de Groenlandia. Según Alexis Denton, oceanógrafo y científico jefe del International Ice Patrol, su color más blanco, su mayor tamaño y su proximidad a la costa delatan que se trata de un iceberg y no de hielo marino plurianual.
Las imágenes del Landsat 9 muestran una superficie brillante salpicada de charcas de deshielo de un azul claro. Son lagunas de agua líquida sobre el hielo, una pista visual sobre el estado del bloque y su posible envejecimiento.
El término mélange designa esa alfombra de fragmentos de hielo marino y trozos de iceberg que se acumula frente a los frentes glaciares. En la imagen de Landsat, el iceberg destaca por su blancura compacta, mientras el hielo marino que lo rodea aparece más quebradizo y grisáceo.
El origen incierto en Jøkelbugten y la pista de los estanques azules
El origen del iceberg se sitúa en Jøkelbugten, una bahía del noreste de Groenlandia, según Keld Quistgaard, asesor senior de hielo del Servicio de Hielo de Groenlandia del Instituto Meteorológico Danés. En esa zona, el glaciar Zachariæ Isstrøm retrocedió con rapidez a principios de la década de 2000 y abandonó una plataforma de hielo remanente. Los especialistas creen que el bloque pudo desprenderse de esa plataforma o del propio glaciar, pero la pista aún no es concluyente.
La pista del origen es tan frágil que un iceberg puede esconderse durante semanas entre hielo marino, nieve brillante y fragmentos gemelos.
Reconstruir su trayectoria con imágenes satelitales es complicado. Durante la primavera, la bahía y las zonas costeras quedan congestionadas por hielo marino y fragmentos de iceberg; a finales de mayo, el bloque aparecía rodeado de numerosos dobles casi idénticos. Solo cuando derivó hacia el sur y el hielo circundante se dispersó, se volvió lo bastante distintivo para seguirle la pista con claridad.
Christopher Shuman, glaciólogo retirado de la Universidad de Maryland, sostiene que lo más probable es que el bloque se desprendiera de la plataforma de hielo remanente y no del frente del propio glaciar. Los témpanos que se desgajan de Zachariæ Isstrøm tienden a ser más pequeños, y la superficie del bloque, agujereada como un queso suizo, se parece mucho al hielo de plataforma. Las imágenes históricas muestran piezas de aquel hielo derivando hacia el sur y quedando atrapadas entre las islas de la bahía, empujadas por mareas y vientos durante años.
A mediados de agosto, el iceberg se encontraba a unos 1.500 kilómetros de Jøkelbugten, arrastrado por la corriente costera de Groenlandia Oriental hacia el Atlántico norte. Quistgaard esperaba que se desintegrara de forma gradual durante el mes, y las últimas imágenes satelitales apuntaban justo en esa dirección. Al fragmentarse en el estrecho de Dinamarca, sus restos tienen pocas probabilidades de alcanzar las rutas marítimas más transitadas del sur de Groenlandia.
Qué dice esta deriva sobre el deshielo ártico y la observación por satélite
La pieza no debería leerse como una prueba directa del cambio climático. Groenlandia libera icebergs cada verano cuando la banquisa se rompe, y este episodio encaja en la variabilidad estacional del Atlántico norte. El propio Shuman lo describe como un recordatorio de una Tierra dinámica. Aun así, la observación añade contexto al deshielo ártico: los satélites con sensores como el OLI permiten documentar desprendimientos, derivas y fragmentaciones que serían casi imposibles de seguir desde la superficie.
La incertidumbre sobre el origen exacto es una limitación honesta. Sin una imagen clara del momento de la ruptura, asignar el iceberg a la plataforma o al glaciar se apoya en pistas visuales, no en una confirmación directa. La coherencia entre los datos de Landsat y la interpretación de los glaciólogos convierte este viaje en un buen ejemplo de cómo se documentan estos fenómenos sin exagerar su alcance.
El siguiente capítulo será su lenta desintegración en el Atlántico. No habrá una misión de rescate, pero sí nuevas imágenes que permitirán comprobar cuánto tarda en deshacerse un bloque de hielo que ha viajado más de mil kilómetros desde su origen.
🔬 Ficha del Descubrimiento
- Qué se ha descubierto: Un iceberg de 17 kilómetros cuadrados derivando en el estrecho de Dinamarca tras recorrer más de 1.000 kilómetros desde el noreste de Groenlandia.
- Dónde: Estrecho de Dinamarca, al sur del cabo Kangikajiip Appalia, en la costa este de Groenlandia.
- Institución responsable: NASA Earth Observatory, con imágenes del satélite Landsat 9 (NASA/USGS).
- Cuándo: Imagen del 12 de junio de 2026; a mediados de agosto se encontraba a unos 1.500 kilómetros de la bahía de origen.
- Impacto a futuro: Su fragmentación prevista en el estrecho reduce el riesgo de que los restos alcancen las rutas marítimas del sur de Groenlandia.
