Radioteléfono Madrid, la centralita tras PideTaxi, lleva ya tiempo buscando alternativas para competir con las plataformas de VTC. Y es que, a pesar de la relevancia que el taxi mantiene en la capital, resulta indudable que Uber, Cabify y Bolt han ganado terreno, guiados por la comodidad que supone solicitar un trayecto a través de una aplicación móvil, especialmente entre el público turista.
Por tanto, no sorprende que el taxi madrileño replique estrategias y busque integrarse en las aplicaciones que los usuarios ya utilizan a diario. De ahí la apertura de un canal permanente de WhatsApp por parte de PideTaxi, con el que aspiran a captar a más clientes habituados al entorno digital. Se trata de una iniciativa que suma varios meses activa, pero que han reforzado en las últimas semanas aprovechando el repunte de la demanda durante las fiestas de La Latina y Lavapiés, iniciadas el 4 de agosto y concluidas el pasado domingo 16 de agosto.
No es la única emisora del sector que ha adoptado esta vía: Tele-Taxi Madrid y Taxi Executive también han abierto canales similares. Son fórmulas para acercarse al usuario más allá de la tradicional «mano levantada», enfocadas sobre todo a agilizar las reservas nocturnas frente a las plataformas de la «nueva movilidad». No es una herramienta nueva, pero sí gana peso ante el crecimiento continuado de las VTC, tanto en popularidad como en número de licencias en la capital.
Y es que son cada vez más las voces que advierten de que el taxi no puede depender en exclusiva de la «mano levantada» y de las paradas fijas. Los datos del pasaje nocturno muestran que las VTC se han consolidado como la opción preferida por la mayoría para regresar a casa tras grandes eventos o jornadas de ocio. Esta tendencia obliga a explorar nuevas alternativas. De hecho, desde instituciones como el Ayuntamiento de Barcelona se ha señalado la conveniencia de que la flota de taxis esté presente en las aplicaciones móviles para captar, sobre todo, al viajero internacional.
La comodidad del canal de WhatsApp
Aunque las plataformas de VTC mantienen la ventaja entre los usuarios que ya disponen de Uber, Cabify o Bolt en sus teléfonos, la posibilidad de pedir un taxi mediante una aplicación de uso cotidiano como WhatsApp acorta las distancias. Existen, no obstante, ventajas que las VTC siguen explotando, como el precio cerrado previa contratación que evita incertidumbres con el taxímetro, incluso en contextos de tarifa dinámica.
A ello se añade la alternativa de Freenow, que opera en exclusiva con la flota de taxis, situándose en una posición singular dentro del mercado y sirviendo de referencia sobre cómo acelerar la digitalización del sector.
El taxi y las VTC mantienen el pulso
Lo cierto es que, al igual que ocurre en el resto del país, el taxi madrileño observa un paulatino recorte en su parque de licencias frente al empuje de la «nueva movilidad». Según el último informe del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, el mes de agosto comenzó con 15.738 licencias de taxi en la Comunidad de Madrid frente a 9.771 autorizaciones VTC. El dato refleja un retroceso de 454 licencias de taxi desde principios de año, mientras que las VTC experimentan un repunte de 82 en el mismo periodo.
Si bien la brecha no alcanza los niveles de regiones como Andalucía —donde Málaga figura como la primera provincia con más VTC que taxis—, sí ilustra la tendencia nacional. Las cifras evidencian no solo el calado de Uber, Cabify y Bolt entre pasajeros y conductores, sino también las dificultades para sostener una licencia de taxi bajo las condiciones actuales, condicionadas por el elevado coste de los seguros, el mantenimiento y los márgenes de facturación.
A ello se suma la queja recurrente de los colectivos del taxi en Madrid, que sostienen que la legislación autonómica ha favorecido a las plataformas privadas en detrimento de lo que consideran un servicio público esencial. Es una tensión permanente que condiciona los movimientos tácticos de ambas partes por captar mercado.
La estrategia de Uber, Cabify y Bolt
Por su parte, las grandes plataformas mantienen el rumbo en sus estrategias habituales. Mientras constatan la expansión de sus flotas en todo el territorio nacional, apuestan por diversificar servicios para atraer a nuevos perfiles de usuario, según refleja el propio balance del Ministerio de Transportes.
Aun así, continúan existiendo escenarios donde tropiezan con barreras operativas, como los problemas de movilidad registrados esta semana en la Feria de Málaga o la exclusión de estas plataformas en el recinto de varios macrofestivales en Madrid. Pese a estos escollos, los operadores VTC siguen explorando vías de expansión en distintas comunidades autónomas, un factor que definirá sus decisiones estratégicas a nivel local durante los próximos años.
