El MEI, la cotización extra incluida en la cuota de autónomos, recauda 2.974,1 millones de euros en el primer semestre, un 26,5% más que hace un año.
Qué es el MEI y por qué aparece en tu cuota de autónomos
Vamos por partes: el Mecanismo de Equidad Intergeneracional no es una cuota aparte que debas presentar. Es un recargo sobre la cotización que ya pagas cada mes. Aparece desglosado en tu recibo, va directo a la hucha de las pensiones y no tiene carácter voluntario.
El MEI entró en vigor el 1 de enero de 2023 con un tipo del 0,6% sobre la base de cotización. La norma que lo regula es la Ley 21/2021. Sube de forma progresiva cada año hasta llegar al 1,2% en 2029, nivel que se consolida a partir de entonces.
Este recargo sustituyó al antiguo factor de sostenibilidad. Aquella fórmula vinculaba la pensión inicial a la esperanza de vida y podía reducir la prestación. El MEI cambió el enfoque: en lugar de recortar, refuerza los ingresos de la Seguridad Social.
Para un autónomo, el MEI funciona distinto que para un asalariado. No hay empresa que asuma la mayor parte: pagas el tramo completo. La mayoría de los autónomos ya paga el recargo dentro de su mensualidad de la Seguridad Social, y no puedes desmarcarte de él si estás de alta en el RETA.
Cuánto ha recaudado y qué ritmo mantiene la hucha de las pensiones
El telón de fondo es demográfico. En julio, 6,72 millones de pensionistas cobraron su prestación, un 3,7% más que al cierre de 2025. El sistema pagaba 10,3 millones de pensiones en 2025 y podría acercarse a 17 millones a mediados de siglo, según las proyecciones de la AIReF.
Los datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones muestran una recaudación mensual al alza. Pasó de 445 millones de euros en enero a 915 millones acumulados en febrero, 1.401 millones en marzo, 1.921 en abril, 2.435 millones en mayo y casi 3.000 millones en junio.
En los seis primeros meses de 2025, el MEI había ingresado 2.351,6 millones. El alza interanual del 26,5% es menor que el 31,6% registrado el año anterior, pero consolida una recaudación que casi se ha multiplicado por 2,5 desde los 1.187,3 millones del primer semestre de 2023.
El MEI no es una ayuda ni una prestación: es cotización nueva que infla la cuota y no se devuelve.
Por qué el récord del MEI no cierra la brecha de las pensiones
El matiz importante llega al cruzar ingresos y gasto. En el primer semestre, la Seguridad Social destinó 82.610 millones al pago de pensiones, un 6% más que en 2025. El MEI aporta gasolina, pero no tapa la brecha: el Estado tuvo que transferir 14.748,9 millones entre enero y mayo para sufragar prestaciones. La hucha de las pensiones crece, pero el gasto crece más rápido. Para el autónomo, la recaudación récord confirma una tendencia: su mensualidad incorpora cada vez más conceptos cotizables.
La pregunta, de cara a los próximos años, es si este recargo será suficiente cuando la generación del baby boom se jubile. La AIReF calcula que más de 6,6 millones de personas abandonarán el mercado laboral en las próximas décadas. Mientras eso ocurre, revisar el recibo mensual deja de ser un capricho: conviene saber exactamente cuánto se paga y por qué.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: El MEI se aplica desde el 1 de enero de 2023 y su tipo sube de forma progresiva hasta el 1,2% en 2029.
- ✅ Requisitos clave: Ser autónomo en alta en el RETA; la cotización se suma automáticamente a tu base, sin solicitud previa.
- 🌐 Dónde solicitarlo: No hay que solicitarla; se revisa en el recibo mensual y en la sede electrónica de la Seguridad Social con Cl@ve o certificado.
- 💰 Importe o coste: El tipo exacto de 2026 no se detalla en la fuente oficial, pero el recargo irá del 0,6% al 1,2% de la base en 2029.
- ⚠️ Error a evitar: Creer que es voluntario o que solo lo paga la empresa; el autónomo lo abona íntegro y no puede renunciar.
