Christopher Nolan es, sin duda, uno de los directores más exitosos en la historia de Hollywood, pero nadie podía esperar el éxito de sus dos últimas películas. El visionario detrás de El caballero oscuro ha estrenado, una detrás de otra, Oppenheimer y La odisea. Son sus dos primeras colaboraciones con Universal Pictures tras romper relaciones con Warner Bros. Discovery, dos películas que han recaudado cerca de 2.000 millones de dólares entre ambas.
No son números menores, sobre todo para un estudio que, por la acumulación de crisis internas, tuvo que buscar un comprador en Paramount. La salida de Nolan de la compañía tenía sentido cuando se tomó la decisión, pues fue justo cuando Warner determinó que todas sus películas se estrenaran de forma simultánea en streaming y en salas, al dar por hecho que los cines iban a desaparecer. El problema es que los datos posteriores han servido para demostrar que el estudio estaba equivocado y ha perdido a uno de sus mejores activos por el camino.
Es cierto que la intransigencia de Nolan con Tenet, estrenada en salas a mediados de 2020 cuando la mayoría no podía abrir, complicó la relación. Pero al mismo tiempo es evidente que estamos ante un error táctico de proporciones mayúsculas en el ámbito empresarial, pues no es común contar con un activo capaz de recuperar más del 100% de sus inversiones una y otra vez. Se suma que los dos estrenos son considerados piezas clave en la recuperación que han vivido los cines en los últimos años tras la crisis pandémica, pues han sido los que han devuelto al público adulto a la gran pantalla.
Garantía Chris Nolan
Parte del problema es que, en el ámbito empresarial, el cine siempre ha tenido algo de ruleta. No hay demasiados proyectos seguros e, incluso cuando algunas franquicias habían servido de salvavidas en momentos complicados, la taquilla este año ha apuntado a un cambio de tendencia. Los éxitos más importantes a nivel global de lo que va de 2026 dependen más de sus estrellas, como The Drama, o de la presencia web de sus creadores, con los casos de Obsesión o Backrooms; y después está Nolan.
Y es que sus cintas parecen capaces de atraer espectadores en masa a pesar del poco atractivo comercial que tengan de entrada. Es cierto que La odisea cuenta con algunas ventajas en este aspecto —más estrellas de cine, una historia conocida hace siglos y grandes escenas de acción—, pero Oppenheimer es un drama épico construido alrededor de conversaciones sobre moralidad y física, por lo que el nivel de su éxito resulta aún más sorprendente.
Es verdad que siempre hay un riesgo al contar con el director, pues no cobra una comisión tradicional. El cineasta recibe un 20% de los ingresos de taquilla bruta desde el primer dólar (first-dollar gross), es decir, un porcentaje que se calcula antes de impuestos o de cualquier otro coste adicional. Esto significa que entre las dos cintas ha ingresado alrededor de 400 millones de dólares solo para su bolsillo, un número que seguirá subiendo gracias al éxito de La odisea, que sigue agotando pantallas IMAX; de hecho, en Estados Unidos hay algunas salas con funciones agotadas hasta septiembre.
Perder a tu mayor activo en medio de una crisis
Perder un activo como este justo en medio de una crisis es especialmente doloroso. La deuda acumulada en la empresa por las decisiones de David Zaslav la dejó en una situación compleja, que acabó con la decisión de asumir la oferta de OPA por parte de Paramount Skydance. Es cierto que en el camino consiguieron algún éxito en la gran pantalla, pero ninguno del nivel de los dos grandes estrenos de Nolan desde su ruptura con Warner.
Por otro lado, una Universal que se encontraba en crisis parece estar en su mejor momento. Las dos cintas han servido para cubrir la falta de una gran franquicia en el estudio, algo que, a pesar de ser una de las majors de Hollywood, no había conseguido. Ahora es una de las puntas de lanza del sector y de su recuperación, incluso sin realizar una gran inversión en los servicios de streaming.
La taquilla sigue siendo la mejor herramienta de los estudios para generar ingresos
Lo cierto es que los últimos tres años han demostrado que la venta de entradas en taquilla sigue siendo la mejor herramienta que tienen los estudios para generar ingresos, y ahí Christopher Nolan es especialmente valioso. Y es que, a pesar de la importancia que ha tenido el streaming para el cine en los últimos años, sigue siendo un formato más complicado de monetizar, e incluso la pérdida del formato físico ha hecho que la gran pantalla sea una fuente de ingresos todavía más determinante.
En cualquier caso, será interesante ver cómo reacciona Warner en su nueva etapa. Aunque la fusión del estudio con Paramount sigue teniendo problemas legales que resolver, se dibuja bastante encauzada; pero si quieren superar las dificultades que obligaron a la integración, tendrán que buscar a su equivalente de la «garantía Nolan».
