Los datos de la aviación comercial muestran un contraste interesante. Por un lado, los números de la demanda de billetes y las reservas de pasajeros empiezan a caer, marcados por los aumentos de precios y la reducción de destinos tras el inicio de la guerra en Irán, pero por otro, el transporte de mercancías sigue creciendo, marcado, como lo señala el más reciente informe de IATA, por los marketplaces asiáticos, como Shein o AliExpress.
Es un dato llamativo. El informe de la asociación global para el mes de abril, el dato más reciente que ha publicado, muestra que la demanda de transporte de mercancías ha seguido creciendo, con otro dato positivo del 4% en comparación con el mismo mes del año anterior. El dato preocupante es que, aunque tanto la demanda mensual como la interanual han crecido, la oferta se ha reducido, debido al cierre de algunas rutas comerciales y el aumento de los precios del combustible, marcados por el cierre del Estrecho de Ormuz.
«La demanda de carga aérea creció un 4% interanual en abril, impulsada por los fuertes flujos comerciales con Asia. Sin embargo, esta noticia positiva oculta un entorno operativo más complejo. Las graves interrupciones en los principales centros logísticos del Golfo Pérsico, a causa de la guerra en Oriente Medio, continuaron modificando las rutas comerciales y limitando la capacidad en los corredores clave», ha señalado Willie Walsh, director general de la IATA.
Gracias a que los aviones de carga dedicados transportan gran parte de este crecimiento, el transporte aéreo de mercancías vuelve a mantener en marcha las cadenas de suministro en medio de las interrupciones comerciales. Los próximos meses pondrán a prueba la capacidad del sector para absorber la continua incertidumbre geopolítica y los elevados costes operativos», Willie Walsh.
Es evidente, como señala Walsh, que hay riesgos claros para el sector en el corto y medio plazo. El aumento del precio del combustible y el cierre de otras rutas aéreas aumentan la incertidumbre geopolítica que puede acabar por marcar el sector, pero los datos también demuestran que el interés de Europa en la mercancía proveniente de Asia puede ser suficiente para que las empresas del sector surfeen la crisis actual sin demasiado dramatismo.
También hay otros datos que permiten ser optimistas. La IATA defiende que el sentimiento del sector manufacturero mundial se mantuvo en territorio de crecimiento en abril, fortaleciéndose con respecto a marzo. El índice de gerentes de compras (PMI) subió 1,9 puntos hasta 53,4, mientras que el PMI de nuevos pedidos de exportación alcanzó 50,2. Con ambos indicadores por encima del umbral de expansión de 50 puntos, las condiciones siguen siendo favorables para la demanda de carga aérea.
¿DÓNDE CRECE MÁS EL TRANSPORTE DE MERCANCÍAS?
Según los datos del informe de la IATA, las aerolíneas de Asia-Pacífico registraron un crecimiento interanual del 10,5% en la demanda de carga aérea en abril, el mayor incremento de todas las regiones. La capacidad aumentó un 5,3% interanual. Las aerolíneas norteamericanas experimentaron un aumento interanual del 5,0% en la demanda de carga aérea en abril. La capacidad aumentó un 1,2% interanual. Mientras tanto, las aerolíneas europeas registraron un aumento interanual del 6,0% en la demanda de carga aérea en abril. La capacidad aumentó un 3,0% interanual.
Pero no todo ha sido crecimiento. Las aerolíneas de Oriente Medio registraron una disminución interanual del 18,2% en la demanda de carga aérea en abril, el peor desempeño de todas las regiones. La capacidad disminuyó un 22,9% interanual. Las aerolíneas de Latinoamérica y el Caribe registraron una disminución interanual del 2,8% en la demanda de carga aérea en abril. La capacidad aumentó un 1,2% interanual. Sorpresivamente, en este panorama, las aerolíneas africanas registraron un aumento interanual del 7,7% en la demanda de carga aérea en abril. La capacidad disminuyó un 9,4% interanual.
EUROPA ES LA QUE IMPORTA MÁS MERCANCÍAS DESDE ASIA A TRAVÉS DE SHEIN O ALIEXPRESS
Lo cierto es que el crecimiento de la demanda de materia prima y la importancia que han ganado tiendas digitales como Shein y AliExpress hacen que la conexión entre Asia y Europa sea el dato más positivo. No es un dato secundario, ya que dibuja el lugar donde deben invertir las aerolíneas para mantener el crecimiento.
Según el informe de la IATA, el corredor Europa-Asia mantuvo un crecimiento particularmente sólido, expandiéndose un 16,2% interanual y prolongando un ciclo de expansión plurianual. Dentro de Asia también se fortaleció considerablemente, registrando su primer aumento de dos dígitos en varios meses, gracias a la alta actividad de las cadenas de suministro regionales. La demanda transpacífica mejoró aún más, con volúmenes entre Asia y Norteamérica que extendieron su expansión por sexto mes consecutivo.
Por el contrario, los corredores directamente expuestos a Oriente Medio experimentaron una debilidad persistente, aunque la recesión perdió considerable impulso. El tráfico entre Europa y Oriente Medio, y entre Oriente Medio y Asia, se contrajo un 25,9% y un 22,4%, respectivamente; un notable retroceso con respecto a marzo, cuando las caídas superaron el 50%, a medida que las aerolíneas estabilizaron sus operaciones en torno al espacio aéreo restringido. Los volúmenes entre Europa y Norteamérica se mantuvieron ligeramente por debajo de los niveles del año anterior, aunque el ritmo de descenso se moderó en comparación con los meses anteriores.
