La reciente imputación contra el expresidente José Luis Rodríguez Zapatero sigue dando mucho que hablar. Sin embargo, la situación de Plus Ultra mancha a muchos más que al líder espiritual del PSOE, pues la aerolínea no solo funcionaba como puente aéreo entre España y Venezuela, sino también como conexión diplomática y comercial.
Entre los nombres que aparecen una y otra vez entre los involucrados en estos negocios destaca el de Camilo Ibrahim Issa, empresario venezolano de origen libanés. Este no solo sirvió de asesor para que la línea aérea recuperara los vuelos a Caracas cuando el país caribeño se encontraba en lo peor de su crisis económica; además, cuando la actual líder del régimen chavista, Delcy Rodríguez, ejerció como ministra de Economía, Finanzas y Comercio Exterior de Venezuela, Ibrahim Issa fue una de las claves de la «normalización» de la situación del país. El empresario figura detrás de cadenas de restauración locales como «Páramo Café» —el equivalente venezolano de Starbucks— y controla los negocios en el país de marcas españolas como Zara, Pull & Bear y Bershka a través de la empresa Phoenix World Trade, de la que es representante desde 2007.
CAMILO IBRAHIM ISSA HA SIDO INVESTIGADO EN VENEZUELA
Sus negocios han hecho que se vea investigado en Venezuela. En 2018, cuando la oposición controlaba la Asamblea Nacional (Parlamento), el entonces diputado Freddy Superlano, en su rol como presidente de la Comisión Permanente de Contraloría del Parlamento, citó a Ibrahim Issa junto a Raif El Arigie Harbie y Rodolfo Reyes —conectados con Zapatero según la investigación de Estados Unidos publicada por Moncloa.com— entonces directivos de Plus Ultra, por actos de corrupción relacionados con el reparto de alimentos a través del programa CLAP. Antes de eso, la fiscal general de la República, Luisa Ortega Díaz, lo vinculó también con el caso, aunque fue destituida por Nicolás Maduro antes de completar la investigación.
Además, los negocios del empresario en Caracas han sido criticados duramente por los venezolanos. En 2018, cuando Páramo Café intentó abrir un local en la icónica plaza Altamira, los vecinos de Chacao pidieron a su alcalde que lo evitara y, según informa la web de investigación Armando.info, la empresa fue criticada por los cafeteros del país por el efecto que tenía en los precios del grano en el país caribeño.
“Voy a mencionar a dos empresas que son de enchufados, que son Café Páramo y Café Botalón, que básicamente son los que rigen la política y los precios del café actualmente”, reclamó en febrero de 2019 Yoleidy Páez, representante de los caficultores, en una asamblea de productores con Juan Guaidó —este en su condición de presidente de la Asamblea Nacional y solo días después de proclamarse presidente interino de la República—, según reportaba en 2021 Armando.info.
OTROS NEGOCIOS DE CAMILO IBRAHIM ISSA EN ESPAÑA
Lo cierto es que, aunque no posee marcas demasiado conocidas en el país, sí que ha hecho movimientos. Alimentos Los Páramos, dedicada a la comercialización al por mayor y al por menor de todo tipo de alimentos y, en especial, al café en grano molido, es ya una marca en el Registro Mercantil al menos desde 2018. Asimismo, el empresario aparece como accionista único y administrador desde 2023 de Thabeh Business Iberian SL; si bien esta sociedad está dedicada en su objeto social a la gestión inmobiliaria y de sociedades holding, su enfoque real está más ligado a la consultoría estratégica y al lobby o intermediación empresaria, según publicó VozPópuli.
De momento, son las únicas dos empresas con las que aparece relacionado en el registro, lo que demuestra que sus marcas han mantenido un perfil mucho más bajo en España que en Venezuela. Al mismo tiempo, ha sido la conexión entre las firmas españolas y organizaciones venezolanas como la Cámara de Centros Comerciales —de la que es uno de los fundadores— o Fedecámaras, patronales del país caribeño y de las voces más importantes que desde el sector privado piden el final de las sanciones al país por parte de Estados Unidos y la UE. En paralelo, Páramo Café, su empresa más vistosa, todavía no tiene un local visible en España, a diferencia de otras marcas locales del país caribeño que han apostado por abrir tiendas en Madrid y Barcelona para sobrevivir a la crisis económica permanente que enfrentan.
PLUS ULTRA Y LA «PAX BODEGÓNICA»
En perspectiva, la apuesta de Plus Ultra por Venezuela en plena crisis puede verse como el inicio de lo que el politólogo venezolano Guillermo Tell Aveledo ha calificado como la «Pax Bodegónica». Este periodo estuvo marcado por las políticas de Delcy Rodríguez como ministra, permitiendo pequeños emprendimientos en Venezuela que vendían alimentos importados a precios calculados en dólares, lo que facilitó una pequeña apertura económica que trajo el regreso al país de marcas españolas como Zara o el crecimiento de proyectos locales como Páramo Café, y que fue clave para calmar las aguas tras las protestas de 2019.
Esta pequeña ventana de estabilidad económica contuvo a los restos de la clase media venezolana, quienes históricamente habían liderado las protestas contra el chavismo. Con sus empresas y sus conexiones con marcas españolas, Camilo Ibrahim Issa ha sido clave en esta etapa, la cual ayudó a legitimar a Delcy Rodríguez como una opción pragmática de cara a un sector de los empresarios venezolanos y, sobre todo, para los líderes de inversión estadounidenses.
Su figura ahora reaparece atada al caso Plus Ultra y a la figura de Zapatero, pero su sombra es mucho más alargada en otras tierras, desde donde puede sortear los movimientos legales de España. También es cierto que, si algo ha demostrado la propia Rodríguez, es que no está dispuesta a sacrificarse por quien en el pasado le ha dado un salvavidas, como bien lo sabe Álex Saab.
