Ouigo e Iryo siguen buscando opciones para crecer. Con una segunda etapa de la liberalización del servicio que, además de retrasar su inicio, es complicada por el ancho de las vías con dirección a Galicia, ha sido clave buscar pequeñas ventanas en otro tipo de negocios. En esta situación, la empresa italiana vio una posibilidad en las rutas de media distancia que conectan Madrid con Ciudad Real y Puertollano; esto ha creado un nuevo espacio para las empresas privadas del sistema y, tras la aprobación de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), la operadora ha anunciado que ocupará este espacio.
Es una decisión que ha hecho que desde la empresa francesa estudien la posibilidad de sumar este tipo de trayectos y paradas a su servicio. Eso sí, de momento no es una de sus prioridades. «Ouigo ha demostrado ser un operador dinámico que estudia cualquier oportunidad, por lo que no descartamos ninguna opción, aunque en el corto plazo no tengamos previsto ningún anuncio al respecto», explican a Merca2 fuentes de la empresa.
La realidad es que no es la primera vez que una de las empresas privadas abre camino a la otra; de hecho, ya ha ocurrido con las rutas andaluzas, donde las empresas pidieron a la CNMC la posibilidad de operar sin esperar por Adif. En este caso se permite que inicien las operaciones al ofrecer nuevas paradas en rutas donde ya funcionaban, pues para la CNMC estas operaciones no afectan al papel de servicio público de las líneas de Cercanías y Media Distancia que operan en estos espacios.
En cualquier caso, para Ouigo será una decisión netamente económica. Será clave ver si su modelo low-cost hace que estos viajes sean realmente rentables para la operadora de origen francés, pero al mismo tiempo puede ser una de las pocas opciones que quedan para expandirse en el territorio español, al menos si no se avanza en la adaptación de las vías del norte del país para eliminar el ancho ibérico, que podría permitir a las operadoras llegar a las rutas gallegas sin recurrir a Talgo, única empresa que tiene un modelo de alta velocidad de ancho variable en el mercado.
OUIGO, CON EL OBJETIVO DE MANTENERSE FUERA DE LOS NÚMEROS ROJOS
Lo cierto es que, si Ouigo revisa estas opciones, es que la empresa está en una situación delicada. Si bien aseguran que en 2025 han salido de los números rojos y han llegado por primera vez a beneficios en España, el 2026 es un año complicado. El accidente en Adamuz ha marcado los planes de todo el año en el sector, ha eliminado al menos una de las rutas de Andalucía, la de Málaga, para los operadores privados, y ha tenido efectos en todo el sistema por la pérdida de confianza de los usuarios y los límites de velocidad impuestos por Adif.
En este panorama es de esperarse que las dos nuevas competidoras en lo que Renfe bautizó como el «juego de trenes», busquen otras opciones. Lo cierto es que estas rutas más cortas tienen algunas ventajas en cuanto a precio frente a otros espacios claves dentro de la industria, y pueden servir para recuperar algo de los ingresos que han perdido las grandes operadoras por la menor ocupación de rutas como la que conecta Madrid y Barcelona. Al mismo tiempo, es posible que la low-cost deba revisar su estructura de precios en estos casos.
En el documento en el que la CNMC da el permiso operativo a Iryo se especifica que: «Iryo ha solicitado prestar seis servicios de alta velocidad por sentido y día en el trayecto Madrid-Ciudad Real-Puertollano, donde Renfe presta servicios públicos de media distancia convencional y de media distancia en alta velocidad (Avant). La CNMC ha resuelto que los servicios de media distancia convencional de Renfe y los nuevos de Iryo no son sustituibles, por las nueve paradas intermedias y el mayor tiempo de viaje de los de Renfe». Es decir, que Ouigo no podría presentar un servicio que por frecuencia y precio acabe siendo sustitutivo.
LA ALTA VELOCIDAD PRIVADA ESPERA VOLVER PRONTO A MÁLAGA
A la espera de que Ouigo tome una decisión sobre el caso de Ciudad Real y otras opciones de media distancia, lo que dependerá de sus estudios internos, hay otro objetivo prioritario. Tanto la empresa como su rival privada, Iryo, han puesto a la venta de nuevo los billetes con destino a Málaga de cara al puente de mayo, y esperan tener la ciudad de la Costa del Sol disponible de cara a la temporada estival.
En este panorama esperan que Adif confirme la reapertura del tramo de ruta que debía repararse en las próximas semanas. De lo contrario, tendrán que volver a lidiar con un gran pago de indemnizaciones a los usuarios que ya han comprado billetes, así que será clave seguir de cerca la situación.
