Por primera vez, un conjunto de electrones viajando casi a la velocidad de la luz ha sido captado en la frontera magnética de Júpiter. La sonda Juno de la NASA, que orbita el gigante gaseoso desde 2016, ha medido estas partículas en la región del foreshock, confirmando directamente de dónde vienen los rayos cósmicos. El hallazgo acaba de publicarse en Nature y la NASA lo ha detallado en su blog científico.

El laboratorio cósmico de Júpiter

Los planetas y las estrellas viajan a través de corrientes de partículas cargadas que fluyen por el espacio. Sus campos magnéticos actúan como obstáculos que frenan y desvían ese viento solar, creando una frontera llamada arco de choque. Justo delante de esta frontera se extiende el foreshock, una región turbulenta donde las condiciones magnéticas pueden acelerar partículas hasta velocidades relativistas.

En la Tierra, las misiones MMS y THEMIS de la NASA mostraron cómo algunos electrones se energizan en el foreshock terrestre. Sin embargo, el campo magnético joviano es 20.000 veces más potente y su arco de choque, mucho mayor. Los científicos sospechaban que esos mismos mecanismos funcionaban en Júpiter, y que su escala planetaria amplificaría el efecto. Pero faltaba una prueba directa. La misión Juno, equipada con detectores de partículas de alta sensibilidad y completando una órbita polar cada 53 días, atravesaba periódicamente la región perfecta para captar la señal.

Ahora, los datos del instrumento JADE a bordo de Juno han captado la «firma de aceleración» esperada. Estos electrones, que viajan cerca de la la velocidad de la luz, alcanzan energías muy superiores a las observadas en el entorno terrestre. La relación entre el tamaño del arco de choque y la energía máxima de las partículas es lineal: a mayor choque, más velocidad.

La confirmación que faltaba

Desde que hace más de un siglo se detectaran por primera vez, el origen de los rayos cósmicos ha sido uno de los grandes enigmas de la astrofísica. Las explosiones de supernova y las erupciones solares son fábricas conocidas, pero el mecanismo exacto que impulsa las partículas a energías extremas seguía sin confirmarse in situ. La teoría apuntaba al foreshock como el acelerador natural, pero necesitaba una observación directa en un entorno distinto al terrestre.

El equipo liderado por Ben C. Smith, del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, analizó los datos de Juno y encontró la prueba definitiva. «Las mediciones de electrones de alta velocidad en el foreshock de Júpiter coinciden exactamente con las predicciones del modelo de aceleración por ondas de choque», explica el estudio. Y lo más relevante: la energía máxima de estas partículas escala proporcionalmente con el tamaño del arco de choque, lo que conecta el fenómeno local con las supernovas.

La naturaleza emplea el mismo motor de aceleración a todas las escalas: del tamaño de un planeta al de una estrella en explosión.

Es decir, el proceso que ocurre en Júpiter es análogo al que genera rayos cósmicos en los confines de la galaxia. Una supernova produce un arco de choque de dimensiones astronómicas, y las partículas allí aceleradas adquieren velocidades que rozan la de la luz. La ley de escala descubierta por Juno encaja a la perfección con los valores medidos por telescopios terrestres y espaciales. Por primera vez, tenemos un laboratorio cercano que valida la física de la aceleración de partículas en entornos extremos.

De Júpiter a las supernovas: el patrón que escala

La confirmación no solo cierra un capítulo centenario: abre perspectivas para predecir la intensidad de los rayos cósmicos que bombardean la Tierra. Cuando estas partículas alcanzan nuestro planeta pueden alterar satélites, comunicaciones y redes eléctricas, desencadenando fenómenos de clima espacial. Comprender cómo y dónde se aceleran es esencial para proteger nuestras infraestructuras tecnológicas. El nuevo conocimiento permitirá refinar los modelos de predicción de tormentas solares y de eventos de partículas energéticas solares.

Eso sí, el estudio solo ha medido electrones: los protones y núcleos atómicos, los componentes mayoritarios de los rayos cósmicos, necesitarán confirmación en otras misiones. Además, aunque la extrapolación a supernovas es sólida, los investigadores advierten que la microestructura del foreshock joviano podría diferir de la de otros objetos astrofísicos. Los próximos pasos pasan por enviar sondas a los foreshocks de Saturno o Urano, y por analizar datos complementarios de misiones como JUICE de la ESA, que llegará a Júpiter en 2031.

Por ahora, Juno nos ha regalado una pieza clave del rompecabezas cósmico. Una demostración de que las leyes de la aceleración de partículas son universales. O, en palabras del equipo, «la misma física que agita el plasma en nuestro vecindario planetario es la que enciende los rayos cósmicos que iluminan el universo».

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: La aceleración de electrones a velocidades cercanas a la luz en la región del foreshock de Júpiter, confirmando el mecanismo de origen de los rayos cósmicos.
• Dónde: En la frontera magnética del planeta Júpiter, a unos 800 millones de kilómetros de la Tierra.
• Institución responsable: NASA, misión Juno; estudio liderado por Ben C. Smith (Johns Hopkins APL) y publicado en Nature.
• Cuándo: Publicado el 3 de junio de 2026.
• Impacto a futuro: Abre la puerta a mejores predicciones de clima espacial y valida un mecanismo universal de aceleración que escala hasta las supernovas.

El satélite Sentinel-6 Michael Freilich ha detectado una onda Kelvin cálida desplazándose por el Pacífico, una firma casi infalible de que un episodio de El Niño podría estar gestándose. Los datos, recogidos entre marzo y mayo de 2026, muestran una masa de agua hasta 15 centímetros por encima de lo normal frente a las costas de Ecuador, Perú y Colombia. Un aviso silencioso, pero medible, que nos llega desde el espacio.

La ola invisible que viajó de Micronesia a Perú en dos meses

La animación generada por la misión Copernicus Sentinel-6, del programa conjunto de la NASA, ESA, EUMETSAT y NOAA, desvela la coreografía térmica del océano. Todo empezó a finales de enero de 2026, cuando una pequeña onda Kelvin se formó cerca de Micronesia. Se desvaneció a mediados de febrero sin causar mayores alteraciones, un ensayo menor que apenas llamó la atención.

Pero a primeros de marzo, otra perturbación, más amplia y cargada de energía, brotó en la misma región. Esta vez sí emprendió la travesía transoceánica. En su recorrido, la lengua de agua cálida se estiró a lo largo de la línea ecuatorial, empujada por vientos alisios débiles, un mecanismo clásico de acoplamiento entre la atmósfera y el mar en los albores de El Niño.

Cuando la onda alcanzó las costas sudamericanas a mediados de mayo, el altímetro de Sentinel-6 registró una sobreelevación de más de 15 centímetros respecto a la media a largo plazo. Esa cifra equivale a la altura de un teléfono móvil, pero sobre áreas de cientos de miles de kilómetros cuadrados se traduce en un excedente colosal de calor que el océano libera a la atmósfera.

El agua, al calentarse, se expande. Por eso un incremento de altura del mar no solo delata más líquido, sino temperaturas superficiales anormalmente altas. Y ese calor extra puede desbaratar los patrones de circulación de energía, humedad y vientos que gobiernan el clima de medio planeta.

Cada centímetro extra de altura del mar no solo refleja una expansión térmica; es energía acumulada que pronto se liberará en forma de lluvias torrenciales o sequías prolongadas, según el lugar del planeta.

Por qué un satélite del tamaño de un coche está vigilando el nivel del mar

Lanzado en 2020 como continuidad de la legendaria serie de satélites Jason, el Sentinel-6 Michael Freilich es uno de los dos centinelas del programa Copernicus Sentinel-6/Jason-CS. Su misión: medir la altura de la superficie del mar con una precisión de pocos centímetros, día tras día, en cualquier condición atmosférica.

A bordo lleva un altímetro por radar que emite pulsos hacia el océano y cronometra el tiempo que tardan en regresar. La cifra resultante, combinada con datos de posicionamiento satelital y correcciones atmosféricas, permite dibujar un mapa tridimensional de los océanos cada diez días. Equipado también con un radiómetro de microondas avanzado, el satélite filtra la humedad atmosférica que podría falsear la medición.

La apuesta científica no es menor. La continuidad del registro altimétrico —iniciado con el TOPEX/Poseidon en 1992— es la base sobre la que se asientan las predicciones climáticas y oceánicas. Sin esos datos, los modelos que anuncian un El Niño, o que advierten sobre la subida del nivel global del mar, operarían casi a ciegas. El Sentinel-6 es, literalmente, un ojo en el espacio que nos dice si el termostato del planeta está a punto de cambiar de posición.

Lo que esta señal augura para el clima global

La aparición de una onda Kelvin de esta magnitud en primavera boreal es un indicador robusto de que el sistema oceánico-atmosférico está virando hacia una fase El Niño. No es una certeza absoluta, pero la estadística histórica habla claro: cuando una lengua cálida de esta extensión cruza el Pacífico, la probabilidad de que se declare un episodio de El Niño en los meses siguientes supera el 60 %.

Si finalmente se confirma —la NOAA y el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño monitorizan otras variables como los vientos del oeste y las temperaturas subsuperficiales—, los efectos en el clima global serán perceptibles a finales de 2026 y durante 2027. El patrón típico modifica las corrientes en chorro: lluvias abundantes en el Pacífico oriental y la costa oeste de Sudamérica, déficits de precipitación en Australia, el sudeste asiático y, en ocasiones, en el noreste de Brasil.

Sin embargo, conviene recordar que cada El Niño es único. La intensidad dependerá de cuánto calor haya acumulado el océano y de cómo responda la atmósfera. El equipo de la misión recalca que, aunque el satélite ha captado un precursor muy claro, la predicción a largo plazo sigue necesitando de las redes de boyas TAO/TRITON y de los modelos numéricos.

Mientras tanto, el Sentinel-6 Michael Freilich continuará su rastreo cada diez días. Su labor no termina con esta ola: es el custodio del relevo en la vigilancia oceánica, y sus mediciones, combinadas con las del satélite gemelo que se lanzará próximamente, ofrecerán una imagen más nítida de cómo el calentamiento global está modulando fenómenos como El Niño. La gran pregunta es si estamos ante un calentamiento puntual o ante una nueva normalidad en el ritmo de estos eventos. La respuesta, en parte, la escribirá el propio océano en los próximos meses.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Una onda Kelvin cálida propagándose hacia Sudamérica, con una sobreelevación del mar superior a 15 centímetros, señal precursora de un probable episodio de El Niño.
• Dónde: Océano Pacífico ecuatorial, desde Micronesia hasta las costas de Ecuador, Colombia y Perú.
• Institución responsable: Misión Sentinel-6 Michael Freilich, en colaboración entre NASA, ESA, EUMETSAT, NOAA y CNES.
• Cuándo: Datos recogidos entre marzo y mayo de 2026; comunicado de la NASA publicado en 2026.
• Impacto a futuro: Anticipa la posible formación de un fenómeno de El Niño que podría alterar los patrones de lluvia y temperatura globales a finales de 2026 y en 2027.

El telescopio espacial James Webb ha captado la primera huella química en el infrarrojo medio de un objeto llegado de otra estrella. El visitante, el cometa 3I/ATLAS, ha revelado metano en su atmósfera en una proporción tan anómala que los astrónomos no encuentran equivalente en nuestro sistema solar.

Un cometa que no debería tener metano

El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Río Hurtado, Chile, y pronto se confirmó su origen interestelar. Su trayectoria hiperbólica lo delata: no gira alrededor del Sol, sino que atraviesa el sistema de paso, procedente de una estrella desconocida. Es el tercer objeto de este tipo identificado, de ahí la ‘I’ de interestelar y el ‘3’ de su orden.

La sorpresa llegó cuando el James Webb apuntó su instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) hacia él en dos fechas separadas. Los datos, publicados recientemente en The Astrophysical Journal Letters, mostraron la firma inconfundible del metano (CH4) en la coma del cometa. Un gas que, por su extrema volatilidad, no debería haberse conservado tanto tiempo a la vista.

El metano es altamente volátil, se sublima con facilidad, y su detección tardía obliga a pensar que estaba protegido. “La aparición retrasada del metano sugiere que se hallaba enterrado bajo la capa superficial del cometa y que solo escapó cuando el calor del paso cercano al Sol alcanzó las profundidades heladas”, explica el equipo en su artículo.

Lo que delata el metano enterrado

La cantidad de metano medida respecto al agua es extraordinariamente alta. “Hay pocos análogos en nuestro sistema solar”, aseguran los investigadores. Además, el Webb confirmó que 3I/ATLAS sigue emitiendo dióxido de carbono (CO2) en una proporción que también supera con creces la de los cometas locales.

Estas dos anomalías químicas pintan un retrato muy distinto. Los cometas de nuestro vecindario se formaron en las regiones frías del disco protoplanetario que dio origen al Sol, a distancias donde el metano y el CO2 se condensaban escasamente. El exceso registrado en 3I/ATLAS indica que su cuna fue mucho más fría o que la química de su disco natal era radicalmente diferente.

La proporción de metano respecto al agua es tan alta que desafía los modelos de formación cometaria que manejamos hasta ahora.

Un laboratorio químico de otro sistema solar

Este cometa no es un simple visitante: es una cápsula del tiempo de un sistema planetario ajeno. Su composición nos dice, sin necesidad de viajar años luz, qué materiales dominaban el disco en el que se gestaron sus mundos. Los resultados obligan a revisar la idea de que todos los cometas son químicamente similares y abren una ventana a la diversidad de entornos de formación planetaria.

No obstante, los propios autores llaman a la cautela. Solo hemos estudiado con este detalle un objeto interestelar. ¿Es 3I/ATLAS representativo o una rareza? No lo sabremos hasta que el Webb observe otros, algo que los astrónomos ya están solicitando. La información aportada por MIRI demuestra que el telescopio está preparado para extraer huellas químicas de los mensajeros del espacio profundo, y que cada uno traerá una historia distinta.

Lo que sí está claro es que el metano y el CO2 nos hablan de un lugar donde el hielo y la química jugaron a un juego distinto. Tal vez ese sistema lejano, cuyo nombre ignoramos, fue más generoso en carbono o se enfrió hasta temperaturas que nuestro disco nunca alcanzó. Cada nuevo cometa interestelar será una pieza de ese rompecabezas que apenas empezamos a armar.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué se ha descubierto: Metano en la atmósfera del cometa interestelar 3I/ATLAS, en proporciones mucho mayores que las de los cometas del sistema solar.
• Dónde: En la coma del cometa, observado mediante espectroscopía infrarroja por el telescopio James Webb desde su posición en el espacio.
• Institución responsable: Equipo internacional liderado por astrónomos que emplean el telescopio James Webb (NASA/ESA/CSA); los resultados se publican en The Astrophysical Journal Letters.
• Cuándo: Observaciones realizadas tras el descubrimiento del cometa en julio de 2025; el estudio se publicó en mayo de 2026.
• Impacto a futuro: Abre la puerta a la caracterización química de otros objetos interestelares y obliga a reconsiderar la uniformidad de los procesos de formación cometaria en la Vía Láctea.

Júpiter no solo es el gigante que barre los asteroides amenazantes. Ahora sabemos que su mera existencia —y el momento en que creció— pudo haber decidido si la Tierra recibía los ingredientes imprescindibles para la vida. Un estudio respaldado por la NASA y publicado en Science Advances revela que la presencia temprana del planeta más masivo del sistema solar actuó como una barrera gravitatoria, confinando el fósforo y el nitrógeno en la región interior del disco protoplanetario. Sin ese confinamiento, nuestro mundo podría haber nacido estéril.

El papel inesperado de Júpiter en la receta de la vida

La firma química de la Tierra lleva décadas incomodando a los astrobiólogos. Los elementos volátiles que forman las biomoléculas —carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre, el acrónimo CHNOPS— llegaron del espacio, pero su procedencia exacta era un rompecabezas. Algunas pruebas apuntaban a que los condritos, meteoritos rocosos originados en el sistema solar exterior, trajeron tarde esos elementos. Otras pistas sugerían lo contrario. El nuevo trabajo, dirigido por Debjeet Pathak y Rajdeep Dasgupta de la Universidad Rice, resuelve la discordia con un mapa geoquímico de fósforo y nitrógeno que no deja lugar a dudas.

Y no: los ingredientes no vinieron de los confines helados del sistema solar.

El equipo analizó meteoritos de dos generaciones diferentes. Los meteoritos metálicos representan a los planetesimales más antiguos, las primeras acumulaciones de polvo y gas que se formaron alrededor del proto-Sol hace más de 4.500 millones de años. Los condritos, en cambio, proceden de una segunda hornada de planetesimales que apareció dos o tres millones de años después. Al medir la proporción fósforo/nitrógeno (P/N) en ambos grupos, los investigadores toparon con una tendencia sorprendente que invierte lo esperado.

La primera generación mostraba una proporción P/N alta en el sistema solar exterior y baja en el interior. En la segunda generación, la tendencia se daba la vuelta.

La barrera gravitatoria que reconfiguró la química del disco

Esa inversión tiene un único culpable plausible: Júpiter. Los modelos geoquímicos y los experimentos de laboratorio indican que, durante la formación de los primeros planetesimales, hubo un flujo de material hacia el exterior que elevó la proporción de fósforo en las regiones alejadas del Sol. Pero entonces Júpiter creció. Y cuando alcanzó su tamaño colosal, su influencia gravitatoria cortó ese flujo, impidiendo que el fósforo y el nitrógeno siguieran escapando hacia el sistema solar externo.

Los condritos de la segunda generación, los que nacieron después del cierre gravitatorio, quedaron marcados por esa asimetría: los del interior del sistema solar heredaron una relación P/N más alta que sus primos lejanos. La barrera de Júpiter, explican los autores, funcionó como una esclusa química que retuvo los elementos esenciales justo donde la Tierra se estaba formando. Sin ese bloqueo temprano, buena parte del fósforo y el nitrógeno se habría perdido en el espacio profundo.

Los modelos de acreción geoquímica confirman que la composición actual de la Tierra —su firma P/N— coincide casi a la perfección con la de los planetesimales del interior, y no con la de los cuerpos llegados del exterior. La conclusión, en palabras del investigador principal Debjeet Pathak, es clara: «La Tierra adquirió su inventario de elementos esenciales para la vida principalmente del sistema solar interior, sin necesidad de un aporte significativo de condritos del exterior».

Las cifras hablan por sí solas. Si toda la vida que conocemos —desde una bacteria hasta un mamut— se construye con los mismos seis átomos, entender cómo llegaron al planeta es tanto como descifrar la receta del origen. Y el nuevo trabajo añade una instrucción que no estaba en el manual: un gigante gaseoso en el lugar oportuno y en el momento justo.

La gran pregunta para la astrobiología: ¿necesitamos un Júpiter?

El hallazgo trasciende la historia de la Tierra. Rajdeep Dasgupta, investigador sénior del estudio, lo plantea sin rodeos: «Para nuestro propio sistema solar, la presencia y la historia de crecimiento de Júpiter parecen haber desempeñado un papel fundamental en la distribución de los ingredientes químicos básicos necesarios para los mundos habitables. Sigue siendo una pregunta abierta si un presupuesto de elementos similares a los de la Tierra puede establecerse sin un planeta como Júpiter en la población».

Y aquí la astrobiología se topa de frente con la exoplanetología. Los astrónomos ya buscan análogos de Júpiter alrededor de otras estrellas, pero hasta ahora los porcentajes de gigantes gaseosos fríos del tamaño adecuado son modestos. Si Júpiter fue determinante para que nuestro mundo tuviera fósforo y nitrógeno suficiente, la ecuación de la habitabilidad tendría que incorporar un nuevo factor: no basta con estar en la zona templada de la estrella; hace falta también un guardián químico en la frontera del sistema.

Eso sí, los propios autores advierten de que el estudio se apoya en meteoritos y modelos, no en observaciones directas de discos protoplanetarios jóvenes. La confirmación vendrá cuando los telescopios actuales y futuros —desde el James Webb hasta el ELT— puedan espiar la firma química de sistemas en formación y comprobar si esa barrera de fósforo es una rareza o una regla. Mientras tanto, cada vez que miremos a Júpiter brillar en el cielo de verano, podremos recordar que quizá estemos vivos gracias a una casualidad cósmica de hace 4.500 millones de años.

🔬 Ficha deldescubrimientoo

• Qué se ha descubierto: Júpiter actuó como barrera gravitatoria que retuvo fósforo y nitrógeno en el sistema solar interior, dotando a la Tierra de los elementos esenciales para la vida sin necesidad de aportes externos.
• Dónde: Sistema solar primitivo; el estudio se basa en meteoritos metálicos y condritos caídos en la Tierra.
• Institución responsable: Universidad Rice (Houston), con apoyo de la NASA. Publicado en Science Advances el 3 de junio de 2026.
• Cuándo: 3 de junio de 2026.
• Impacto a futuro: Modifica la receta de habitabilidad planetaria al sugerir que un gigante gaseoso similar a Júpiter podría ser necesario para retener los elementos volátiles clave en los mundos rocosos.

La NASA ha confirmado hoy, 3 de junio de 2026, que la sonda MAVEN no es recuperable tras perder contacto el pasado 6 de diciembre, cuando emergió de detrás de Marte en una rotación anómala que agotó sus baterías. Once años después de su llegada al planeta rojo, la misión que desveló los secretos de la atmósfera marciana dice adiós, según ha informado la agencia en un comunicado oficial.

La señal se apagó de forma repentina. El 6 de diciembre de 2025, la nave pasó por detrás de Marte con todos sus sistemas funcionando con normalidad, pero cuando reapareció, la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA no detectó ninguna transmisión. Un fragmento de telemetría captado por los receptores de bucle abierto reveló que MAVEN había entrado en modo seguro y giraba a una velocidad inusualmente alta, un giro que drenó las baterías y dejó el sistema de comunicaciones sin energía.

La agencia convocó en febrero una junta de revisión de anomalías. El informe preliminar, presentado hoy, confirma que la nave quedó en un estado irrecuperable. Aún no se ha determinado la causa raíz de la rotación, y la junta publicará su informe final a finales de este año. Mientras tanto, la NASA ha iniciado el proceso de desmantelamiento de la misión y el archivado completo de sus datos científicos.

Once años de ciencia marciana: el adiós de un testigo excepcional

Lanzada en noviembre de 2013 y en órbita marciana desde septiembre de 2014, MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) fue la primera misión concebida para estudiar la atmósfera superior de Marte, su ionosfera y la interacción con el viento solar. Diseñada para una misión primaria de un año, la sonda superó en una década su vida útil prevista, un poco como un coche al que solo se le pedía llegar a la esquina y acaba dando la vuelta al mundo.

Durante esos once años, MAVEN acumuló más de 800 publicaciones científicas y se convirtió en un eslabón imprescindible de la Red de Retransmisión de Marte, transmitiendo datos de los rovers en superficie. De hecho, todavía ostenta el récord del sistema solar de mayor volumen de datos retransmitidos desde otro planeta en un solo día.

Auroras, tormentas de polvo y el espurreo atmosférico: los legados de MAVEN

Uno de los primeros grandes hallazgos de la misión fue que la erosión de la atmósfera marciana se dispara durante las tormentas solares. El viento solar y las eyecciones de masa coronal arrancan moléculas de gas, un proceso que, a lo largo de miles de millones de años, transformó un mundo potencialmente habitable en el desierto frío y seco que vemos hoy.

MAVEN también descubrió varios tipos de auroras en Marte. A diferencia de las terrestres, confinadas cerca de los polos, las auroras de protones pueden aparecer en cualquier lugar del planeta. El equipo midió por primera vez en otro mundo el espurreo atmosférico —el equivalente a lanzarse en plancha a una piscina y salpicar moléculas al espacio— observando cómo los iones del viento solar arrancaban argón de la atmósfera alta en tiempo real.

La nave no solo miró al planeta. En 2018, una tormenta de polvo global envolvió Marte, y MAVEN confirmó que el calentamiento asociado elevaba vapor de agua hasta altitudes donde se perdía al espacio. El año pasado, aprovechando su posición única, la sonda capturó imágenes del cometa 3I/ATLAS en varias longitudes de onda para desvelar su composición.

Por qué MAVEN importa ahora que miramos hacia las botas humanas en suelo marciano

Louise Prockter, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, lo resumió con claridad: “La ciencia de MAVEN es clave para saber qué tipo de protección contra la radiación necesitaremos antes de enviar humanos a Marte”. Entender cómo la atmósfera se erosiona y cómo el viento solar baña la superficie permite diseñar escudos y protocolos de seguridad para futuras misiones tripuladas.

La pérdida de la nave deja un hueco en la Red de Retransmisión, pero los datos que ya ha generado —ahora en proceso de archivado completo— seguirán alimentando investigaciones durante al menos una década más. No obstante, la causa exacta del fallo sigue sin aclararse, y hasta que el informe final no se publique, cualquier hipótesis sobre qué provocó la rotación letal es provisional.

MAVEN fue la única nave capaz de medir a la vez el viento solar y la respuesta atmosférica marciana, y ese legado no se apaga con su señal.

Mientras los ingenieros desmantelan formalmente la misión, los científicos ya trabajan con el inmenso archivo. La próxima generación de orbitadores y, algún día, los primeros astronautas que pisen Marte, heredarán una comprensión de la atmósfera que sin MAVEN habría sido imposible.

🔬 Ficha del Descubrimiento

• Qué ha sucedido: La NASA ha confirmado que la sonda MAVEN, dedicada al estudio de la atmósfera marciana, es irrecuperable tras perder contacto en diciembre de 2025.
• Dónde: En órbita alrededor de Marte.
• Institución responsable: NASA, con la Universidad de Colorado Boulder como investigadora principal y el Goddard Space Flight Center como gestor de la misión.
• Cuándo: La pérdida de señal ocurrió el 6 de diciembre de 2025; la confirmación oficial se comunica el 3 de junio de 2026.
• Impacto a futuro: Los datos archivados seguirán sirviendo para planificar la protección radiológica de las futuras misiones tripuladas a Marte.