Por primera vez en la historia de la humanidad existe la posibilidad técnica de construir un mundo de abundancia donde haya suficiente para todos. Paradójicamente ese mismo avance amenaza con dejar sin empleo a millones de personas. Xavier Ferrás, profesor de ESADE, doctor en management e ingeniero de telecomunicaciones, advierte que la inteligencia artificial no es solo una herramienta sino una transformación civilizatoria que Europa aún no termina de entender.

Ferrás conoce el fenómeno desde varios frentes: ha dirigido el Centro de Innovación Empresarial de la Generalitat de Cataluña y fue coautor de un informe sobre renta básica universal para el Gobierno español. Su visión es por tanto una de las más completas disponibles en España para entender cómo la inteligencia artificial está reconfigurando las empresas y qué debería hacerse desde las instituciones para no quedar al margen de la mayor revolución tecnológica de las últimas décadas.

Europa consume inteligencia artificial pero no la produce

El diagnóstico de Ferrás sobre la posición europea es contundente. Mientras Estados Unidos y China compiten por liderar el desarrollo de la inteligencia artificial con inversiones masivas y proyectos estratégicos de largo alcance, Europa ha optado por la regulación. Y regular sin liderar, advierte, es un error de consecuencias difíciles de revertir. «No puedes regular si no lideras», sostiene Ferrás, que recuerda con claridad lo que ocurrió el 30 de noviembre de 2022, cuando se lanzó ChatGPT: ese habría sido el momento Sputnik europeo y se dejó pasar.

La diferencia entre los territorios que generan inteligencia artificial y los que simplemente la consumen no es menor. Los primeros crean empleo y riqueza. Los segundos destruyen puestos de trabajo sin construir nada a cambio. Europa, según Ferrás, corre el riesgo de quedarse atrapada en ese segundo grupo. No es un fatalismo sino una advertencia que todavía tiene margen de corrección, aunque ese margen se estrecha con cada año que pasa sin una política industrial decidida.

La paradoja de productividad que describe Ferrás es especialmente reveladora. Imagínese una economía donde empresas enteras compran materia prima, la procesan y la distribuyen sin intervención humana gracias a algoritmos y redes neuronales. La eficiencia sería máxima pero el sistema colapsa porque nadie tendría renta para consumir lo producido. Es por eso que Ferrás defiende la necesidad de preparar a las sociedades para una eventual renta básica universal antes de que las transiciones sean demasiado traumáticas.

La empresa española va despistada, pero tampoco puede correr demasiado

Cuando se le pregunta por el estado de las empresas españolas frente a la inteligencia artificial, Ferrás no endulza la respuesta: van despistadas. Pero añade un matiz importante. Estamos en lo que los estudiosos de la innovación llaman la fase fluida, ese momento de caos inicial en el que ningún estándar domina y en el que moverse demasiado rápido puede ser tan peligroso como no moverse. Ferrás recuerda casos de empresas que han invertido decenas de millones en entrenar modelos propios que quedaron obsoletos antes de estar terminados.

Su recomendación no es la inacción sino la inteligencia táctica. Cada organización necesita a alguien dentro que esté realmente en la frontera del conocimiento sobre IA y que pueda indicar cuándo y cómo invertir con criterio. No cien empleados probando herramientas al azar sino un perfil dedicado con talento y capacidad de visión estratégica. El ejemplo que cita es el de IBM cuando San Palmisano encargó a uno de sus mejores directivos que dejara todo lo que hacía y se dedicara en exclusiva a comprender la internet de las cosas desde fuera de la compañía. Ese es el modelo que Ferrás recomienda replicar hoy.

Hay además una distinción conceptual que Ferrás considera fundamental y que con frecuencia se confunde en el debate público: la diferencia entre mejora e innovación. Adoptar herramientas de inteligencia artificial que ya están en el mercado es mejora. Te mantiene competitivo pero al mismo nivel que todos tus rivales. La verdadera innovación llega cuando alguien dentro de la organización combina el conocimiento del modelo de negocio propio con el poder transformador de la tecnología y crea algo que no existía antes. Eso es lo que generará las ventajas competitivas reales de los próximos años.

Para los jóvenes que ahora deciden qué estudiar Ferrás tiene también un mensaje claro: nada de especializaciones estrechas. La cultura general sólida, el pensamiento matemático y la capacidad crítica serán más valiosos que cualquier conocimiento técnico específico que la propia inteligencia artificial puede proporcionar en segundos. Las cosas fundamentales perduran. Las especialidades cambian.

Una persona que viva noventa años habrá pasado treinta de ellos durmiendo. Para muchos esa cifra suena a derroche, a tiempo robado a la vida productiva. Sin embargo, el doctor Eduard Estivill, uno de los especialistas en sueño más reconocidos de España, lleva décadas defendiendo exactamente lo contrario: esos treinta años no se pierden sino que se invierten, y tienen mucho que ver con la calidad de los sesenta restantes.

Dormir bien no es un lujo ni una debilidad. Es, según Estivill, la actividad más importante que el ser humano realiza a lo largo de su vida. Más que comer, más que trabajar y más que cualquier otra función que ocupe las horas de vigilia. Una afirmación que puede sonar provocadora pero que, como él mismo aclara, no responde a ninguna opinión personal sino a lo que la ciencia lleva un siglo enseñando sobre el cerebro dormido.

El sueño es un taller que nunca debería cerrar

Para explicar qué ocurre mientras dormimos, Estivill recurre a una imagen sencilla y eficaz: el sueño es un taller de reparación. Durante las horas de descanso el organismo repara el desgaste físico del día, consolida la memoria y elimina proteínas dañinas que, de acumularse con el tiempo, pueden derivar en enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.

No es metáfora sino fisiología. Cuando este taller no funciona el número de horas suficientes, todos los mecanismos del cuerpo se ven afectados: el sistema inmunitario, el gastrointestinal y el estado emocional, entre muchos otros.

La fase REM, descubierta casi por casualidad en un laboratorio estadounidense al observar el movimiento ocular de unos gatos dormidos, es el peldaño donde ocurre buena parte de esta magia. Es durante esa etapa cuando el cerebro sintetiza lo aprendido durante el día, desecha lo irrelevante y configura los recuerdos que perdurarán.

Un ensayo clínico en el Henry Ford Hospital de Detroit lo demostró con claridad: los alumnos a quienes se impedía entrar en sueño REM recordaban al día siguiente menos del treinta por ciento de una lección aprendida la víspera. Los que habían dormido bien recuperaban el setenta. Las abuelas no iban tan desencaminadas cuando decían «lección dormida, lección sabida».

¿Cómo dormir bien? Claves prácticas para recuperar el descanso perdido

La causa más extendida del mal dormir en la sociedad actual no es ninguna enfermedad sino el propio estilo de vida. Personas responsables, con tendencia a la autocrítica y al pensamiento rumiante, acumulan durante el día pequeñas dosis de tensión que actúan por la noche como una tapadera que impide desconectar.

La corteza cerebral permanece hiperestimulada y el sueño no logra abrirse paso aunque el cuerpo lleve dieciocho horas despierto. El resultado es ese momento bien conocido de ojos abiertos en la oscuridad, sin poder conciliar el sueño pese al agotamiento.

La buena noticia es que la gran mayoría de estas situaciones tiene solución. Estivill insiste en que dormir bien se aprende y que el proceso comienza al abrir los ojos por la mañana. La exposición a la luz solar en las primeras horas del día regula el reloj biológico, que no es exactamente de veinticuatro horas sino de veinticuatro horas y media y necesita estímulos externos para mantenerse en hora.

El ejercicio físico, recomendado preferiblemente antes de las siete de la tarde para que las endorfinas no interfieran con el descanso, también resulta fundamental. Y cenar poco y temprano, algo que el bisabuelo de Estivill ya practicaba por necesidad antes de que ningún científico lo recomendara.

Las dos horas previas a acostarse son decisivas. Dormir bien exige una transición: apagar estímulos laborales, reducir la intensidad lumínica del entorno y dedicar ese tiempo a actividades que no tengan relación con las preocupaciones del día. Leer, escuchar música o armar un rompecabezas funcionan mejor que cualquier pantalla, no tanto por la luz azul que emiten como por la capacidad adictiva de sus contenidos.

En cuanto a las horas necesarias, la ciencia es clara: un adulto necesita entre siete y ocho para que el taller cumpla su función. Dormir menos entre semana y pretender recuperarlo el fin de semana no funciona. La deuda de sueño no se salda con un día de más en la cama.

Para quienes sospechan que sus dificultades van más allá de los hábitos, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio cuenta hoy con el respaldo de todas las sociedades científicas del sueño y representa el tratamiento más eficaz disponible. Dormir, en definitiva, no es rendirse a la noche sino prepararse para el día siguiente.