El cierre del Palacio de Congresos de Madrid continúa prolongándose en el tiempo. Lo que otrora fue uno de los edificios más icónicos de la capital española suma años clausurado, lo que ha permitido que Ifema tome la delantera. Aunque la labor de la institución ferial ha garantizado que la ciudad mantenga su liderazgo en Europa, diversas voces insisten en la necesidad de contar con competencia. Entre ellas destaca Madrid Foro Empresarial, que considera que el aplazamiento de la licitación hasta el 15 de diciembre representa una oportunidad crucial para recuperar el espacio.
Así lo ha manifestado el presidente de Madrid Foro Empresarial, Hilario Alfaro, en una tribuna publicada en El Mundo: «Esta vez el retraso debe servir para garantizar una licitación sólida, con competencia real y todas las garantías. Lo que no puede ocurrir es que diciembre sea el principio de otro aplazamiento», explica el directivo.
Lo cierto es que el proceso de licitación, anunciado en 2025, ha sido complejo. A pesar del atractivo de la oferta para asumir la explotación del espacio —valorada en 1.500 millones de euros según los datos que maneja Alfaro, a los que se suma un presupuesto de rehabilitación de otros 105 millones—, el concurso ha generado de momento más dudas que certezas entre las empresas interesadas.
El motivo principal de la prórroga en los plazos radica en la imposibilidad material de responder a tiempo a las solicitudes de aclaración sobre los pliegos formuladas por los licitadores. En total, según la Plataforma de Contratación del Estado, se han registrado 158 solicitudes de aclaración, lo que evidencia tanto la complejidad del proyecto como la envergadura de las responsabilidades asumidas. A pesar de ello, Alfaro y el Foro Empresarial lo consideran una prioridad absoluta para la capital.
Un espacio estratégico bloqueado en el corazón de la capital
El presidente de Madrid Foro Empresarial ha recordado la trascendencia del recinto por su ubicación emblemática y por su trayectoria histórica, señalando su clausura como un ejemplo de los problemas estructurales que arrastra la ciudad:
«En plena Castellana, en una de las zonas más importantes de la capital, tenemos un símbolo perfecto de cómo la burocracia y la falta de decisión política pueden bloquear el crecimiento de una ciudad. Muchos madrileños ni siquiera saben ya qué pasó con este edificio. Y eso es lo más grave. Nos hemos acostumbrado a convivir con una infraestructura estratégica cerrada desde 2012, como si fuera normal que la capital desperdicie un gran Palacio de Congresos en el centro».
El verdadero problema es el mensaje que se traslada al exterior: el de una ciudad dinámica, moderna y líder internacionalmente que se muestra incapaz de desbloquear un proyecto estratégico durante 14 años
Asimismo, el directivo ha subrayado que, aunque el cierre total se hizo oficial en 2012, el recinto sufría deficiencias desde mucho antes: «La mitad del edificio lleva inutilizada desde hace 31 años. En 1995, un incendio obligó al cierre de gran parte de su auditorio principal y nunca llegó a recuperarse por completo. Después, tras la tragedia del Madrid Arena, el Ayuntamiento ordenó el cierre total por problemas de seguridad. Desde entonces, lo único que hemos visto son retrasos eternos y administraciones pasándose la pelota unas a otras».
A pesar de que el cierre ha convertido a Ifema en el único gran referente de congresos en la capital, Alfaro defiende que una urbe que aspira a consolidarse como uno de los grandes hubs de negocios europeos no puede depender de un solo recinto: «Ifema ha hecho un trabajo importante y ha sostenido prácticamente en solitario el liderazgo congresual de la ciudad, pero no puede absorber toda la demanda. Defendemos una sana competencia entre espacios. Madrid necesita una segunda gran locomotora para el turismo de negocios y la necesita ya».
Un impacto negativo en la imagen internacional de Madrid
Desde Madrid Foro Empresarial advierten de que la inactividad del edificio no solo genera pérdidas económicas, sino que perjudica directamente la reputación exterior de la capital: «Después de más de una década de retrasos, Madrid necesita grúas trabajando. El verdadero problema es el mensaje que se traslada al exterior: el de una ciudad dinámica, moderna y líder internacionalmente que se muestra incapaz de desbloquear un proyecto estratégico durante 14 años».
Pese a todo, Alfaro recuerda el atractivo de la capital para albergar grandes hitos globales, citando ejemplos como la feria FITUR o históricas visitas multitudinarias como la del papa Benedicto XVI durante la JMJ. «.
