PowerCo, la filial de baterías del grupo Volkswagen, ha nombrado a Ralf Schmid como nuevo CEO de su gigafactoría en Sagunto, el tercer directivo que asume el cargo en apenas cuatro años, en un momento clave marcado por retrasos en la construcción y una revisión del calendario de electrificación del gigante alemán.
Un relevo con tres nombres en cuatro años
El cambio se produce tras la salida de Andreas Rottmann, quien abandona el puesto por motivos personales, según confirmó la compañía a El Confidencial. Rottmann había tomado el relevo en 2024 tras la salida de Thomas Dahlem, el primer director general de la planta desde que el proyecto echó a andar en 2022. Aquella primera dimisión también se justificó por «motivos personales».
Ralf Schmid aterriza en Sagunto con la experiencia de haber participado en el arranque de la gigafactoría gemela de Salzgitter, en Alemania, que inició las pre-series en diciembre de 2025. El directivo, que lleva cerca de dos años en PowerCo procedente de Bosch, donde era vicepresidente ejecutivo del área de electrificación, se integra en el comité ejecutivo de la filial española junto con el director financiero Javier Rivera y el director de recursos humanos Ricardo Guerrero.
La construcción avanza con retrasos y un cronograma ajustado
El tercer relevo en la cúpula en cuatro años, justo cuando la planta acumula retrasos, es una señal de que la fábrica de Sagunto afronta más turbulencias de las que el grupo alemán quiere admitir.
La gigafactoría de Sagunto acumula un trimestre de retraso sobre el calendario inicial. Las obras de los primeros edificios están terminadas, pero aún deben dotarse de la tecnología necesaria. Fuentes oficiales de la compañía admiten que la fase de pruebas no comenzará en septiembre, como se había previsto, sino en diciembre de 2026, aunque no se descartan nuevas demoras. El grupo Volkswagen está revisando los plazos de varios proyectos ante la presión competitiva de los fabricantes chinos.
Desde la empresa insisten en que el cambio de CEO no guarda relación con el ajuste de fechas, aunque coincide con una desaceleración en las contrataciones. La planta tiene una capacidad planificada de 40 GWh ampliables a 60 GWh, pero el arranque será escalonado: comenzará con 10 GWh anuales (unas 55.000 celdas diarias) para completar la primera fase de 20 GWh en 2028.
La producción se destinará a las fábricas de vehículos del grupo en España: Martorell (Barcelona) y Landaben (Navarra), donde se ensamblarán modelos eléctricos de marcas como Cupra, Volkswagen y Skoda. También alimentará la planta de Palmela (Portugal), que prevé fabricar el utilitario eléctrico ID.1 a partir de 2027. La planta valenciana ensamblará celdas para estas factorías con el objetivo de consolidar el polo de electrificación del suroeste europeo.
Un proyecto estratégico en un momento de incertidumbre
El tercer cambio de CEO en menos de cuatro años en la gigafactoría de Sagunto no es un hecho aislado. La cúpula central de PowerCo también ha registrado movimientos: en marzo de 2026 abandonó la compañía Sebastian Wolf, director de operaciones a nivel central, siendo sustituido por René Reif, procedente de la planta canadiense de St. Thomas. La rotación en puestos clave se produce mientras Volkswagen enfrenta una ofensiva de los fabricantes chinos de baterías y vehículos eléctricos que han obligado al grupo a recortar sus planes de producción y a revisar calendarios de varios proyectos.
Para la economía valenciana y el sector español de automoción, la fábrica de baterías supone una inversión de miles de millones y la creación de miles de empleos. Cualquier señal de debilidad en su ejecución alimenta la incertidumbre. PowerCo asegura que la construcción sigue adelante y que el nuevo CEO garantizará la continuidad del proyecto, pero el mercado descuenta que los retrasos y los cambios directivos podrían erosionar la confianza en el cumplimiento de los plazos.
📊 Las Claves para el Inversor
- Qué vigilar: El inicio de la fase de pruebas en diciembre de 2026 y la evolución de las contrataciones, que se han ralentizado. Cualquier nuevo retraso oficial sería una señal negativa para la confianza en el cumplimiento del cronograma de producción.
- Reacción del valor: La cotización de Volkswagen no ha mostrado movimientos bruscos por este nombramiento, pero el grupo acumula una caída de más del 15% en lo que va de año por el temor a la competencia china. La estabilidad directiva en las fábricas de baterías es un factor de riesgo que los analistas pueden empezar a penalizar.
- Precedente sectorial: Otras gigafactorías en Europa, como la de Northvolt en Suecia o la de Stellantis en Termoli, han enfrentado retrasos y reestructuraciones. PowerCo compite en un segmento donde la ejecución industrial es tan determinante como la inversión financiera.
