Los helados de Hacendado esconden un nombre propio: Estiu. La heladera valenciana, que lleva desde 2002 suministrando a Mercadona, es la que firma 22 de los 65 tipos de helado que la cadena vende en Madrid. Conocer al proveedor cambia las reglas del pasillo del congelador: ahora el comprador puede comparar calidad y precio sin el velo de la marca blanca, porque tiene al mismo fabricante que compite con gigantes como Frigo o La Lechera haciendo lo mismo, pero a precios un 40% más bajos en muchas cajas.
La historia de Estiu comienza en 1983 con una fábrica pensada para el helado de batalla, campaña estival y siempre precios bajos. En 2002 cerró el acuerdo de suministro con Mercadona y entró en el circuito de “proveedor tornillo” de Hacendado. A partir de ahí, la empresa invirtió en ampliar líneas, mejorar eficiencia y, en en 2013, inyectó capital para automatizar la logística con Pallet Shuttle y diversificar formatos.
Los números son rotundos. En 2019 facturaba 61 millones de euros y vendía 27,7 millones de litros de helado. Para 2025 roza los 165 millones de facturación, con más de 46 millones de litros vendidos y un beneficio neto de 9 millones de euros. El volumen creció un 67% en litros en apenas seis ejercicios. Y lo ha hecho sin tener una sola marca propia en el lineal de Mercadona: el comprador solo ve Hacendado.
El peso de Estiu en el congelador de Mercadona
De los 65 tipos de helado que Mercadona comercializa en Madrid, 22 los fabrica Estiu. Eso supone el 34% del catálogo heladero, que abarca desde el minibombón galleta —el producto que le comió la tostada al clásico Maxibon— hasta los mochis de coco, mango y pistacho bajo la marca Hacendado. La compañía también produce sándwiches, tartas heladas y una línea vegana llamada Vawaii que ocupa el nicho plant‑based.
Para sostener ese ritmo, Estiu ha destinado más de 31 millones de euros a la planta de Cheste, con líneas específicas para mochis y helados veganos, y prevé otros 26 millones de inversión en los próximos tres años. La apuesta no es solo por cantidad: consiste en replicar recetas que antes parecían exclusivas de las marcas de fabricante, pero con precios que oscilan sistemáticamente entre 2 y 4 euros la caja de seis unidades.
La guerra de precios: entre 2 y 4 euros frente a las marcas de fabricante
El ejemplo más visible está en el mochi de coco de Hacendado, que se vende a 2,90 euros la caja de seis. Un formato similar de Frigo o La Lechera rara vez baja de los 4,50 o 5 euros. El minibombón galleta, que replicó en su día el concepto del Maxibon de Frigo, se colocó en el lineal con un precio inferior en casi un euro por unidad equivalente.
📊 La comparativa de un vistazo
| Producto Hacendado (fabricado por Estiu) | Precio aproximado (caja) | Referente de marca de fabricante | Precio aproximado (caja) |
|---|---|---|---|
| Mochi de coco (6 unids) | 2,90 euros | Mochi de chocolate Frigo (4 unids) | 5,25 euros |
| Bombón negro sabor nata (6 unids) | 2,50 euros | Cornetto Mini (6 unids) | 4,50 euros |
| Minibombón galleta (6 unids) | 2,70 euros | Maxibon (4 unids) | 4,80 euros |
| Sándwich helado (6 unids) | 3,00 euros | Sándwich Frigo (6 unids) | 4,20 euros |
La brecha de precio es constante. La marca blanca se sitúa entre un 30% y un 45% por debajo del referente de fabricante en envases comparables, y en muchos casos el producto sale de la misma fábrica valenciana.
La marca blanca ya no es la opción de segunda: en muchas categorías, como los helados, iguala la calidad de las grandes marcas con precios hasta un 40% más bajos.
Estiu exporta mochis con su propia marca, Wao Mochi, a Holanda, Alemania o Finlandia, lo que demuestra que el estándar de calidad es exportable. El consumidor español compra exactamente la misma receta encapsulada en el envase blanco de Hacendado, pero paga bastante menos que en esos mercados.
Cómo la marca blanca se ha comido el mercado heladero
Los datos de Kantar de 2024 indican que la marca de distribuidor acapara el 68,5% del valor en helados en España. En el conjunto del gran consumo, la cuota de la marca blanca ha pasado del 20% en 2003 a rozar el 44% en 2024. Los expertos ven margen para que supere el 70% en muchas categorías, y el congelador de Mercadona es el epicentro de ese giro.
La clave está en la capacidad industrial de proveedores como Estiu, que fabrican para el líder de distribución con costes unitarios muy ajustados. A cambio, Mercadona les garantiza una rotación altísima: vender 46 millones de litros de helado al año no se improvisa. El consumidor recibe un producto con pocas diferencias organolépticas frente a los de fabricante, pero un precio significativamente menor.
Para quien compra helado de forma habitual, tener al mismo fabricante detrás del mochi de Hacendado y de Wao Mochi o del bombón de Hacendado y de otras marcas de exportación reduce la incertidumbre sobre la calidad. No es un ahorro a costa de peores ingredientes, sino un ahorro que sale del margen del distribuidor y de la economía de escala.
🛒 El Veredicto de Compra
- Compara el precio por unidad o por litro: un mochi de Hacendado cuesta 0,48 euros frente a los 1,31 euros del equivalente de Frigo. La diferencia por caja supera los 2 euros.
- Revisa los ingredientes: en muchos casos, el fabricante es el mismo y las fórmulas son muy parecidas. Si la lista de ingredientes apenas varía, el sobreprecio de la marca de fabricante es solo márketing.
- No pagues de más por el envase: Estiu produce para Hacendado, Wao Mochi y exportación. La calidad sale de la misma línea; el ahorro real está en elegir la caja blanca y no la de marca.
