El perfil del autónomo ha cambiado más en la última década que en los treinta años anteriores. Y tres factores marcan esta transformación: la llegada masiva de trabajadores extranjeros, el empuje del emprendimiento femenino y la explosión de la pluriactividad. Según el informe de ATA, el número de autónomos extranjeros ha crecido un 93,6%, mientras las mujeres ya suponen el 37,5% del colectivo.
España cuenta hoy con más de 3,4 millones de afiliados al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), un 7,2% más que en 2016. Pero esa cifra esconde tendencias que están redefiniendo qué significa ser autónomo. La mayoría de los nuevos autónomos no contrata a nadie y combina su actividad con un empleo por cuenta ajena.
Extranjeros y mujeres: los dos motores del cambio en el RETA
El colectivo de autónomos extranjeros se ha disparado: 165.781 personas más en diez años, pasando de representar el 9% al 17% del total. Un crecimiento del 93,6% que convierte a la población migrante en un pilar del emprendimiento en España. Este avance explica una parte importante del incremento de afiliación al RETA en la última década.
Las mujeres también han ganado protagonismo. El número de autónomas ha crecido un 10,4% en los últimos diez añoss, sumando 71.746 nuevas afiliadas, mientras los autónomos varones han perdido fuerza, con un descenso del 2,4% y más de 30.000 afiliados menos. El resultado es que la participación femenina ha pasado del 34,7% al 37,5% del colectivo persona física. El crecimiento de de la afiliación femenina ha sido constante, aunque todavía lejos de la paridad total.
El desplome de los autónomos empleadores: un 6,2% menos en diez años
El informe de ATA muestra una señal de alarma: el número de autónomos con trabajadores a su cargo ha caído un 6,2% desde 2016. El dato aún más contundente es el de aquellos que hace diez años sí tenían al menos un empleado y ahora han dejado de contratar: una caída del 8,6%. La foto actual es de un colectivo que cada vez genera menos empleo directo.
Las causas apuntan, según el informe al aumento de costes operativos, la presión fiscal y la complejidad burocrática. El pequeño negocio que se sostenía contratando se ve obligado a ajustar para sobrevivir.
El autónomo que contrata empleados es una especie cada vez más escasa: en diez años, ha caído un 6,2% mientras los que van en solitario no dejan de crecer.
Análisis: La nueva cara del autónomo refleja un mercado laboral más fragmentado
El autónomo clásico, con local, empleados y una actividad estable, es cada vez menos frecuente. La radiografía de ATA revela un colectivo que se ha feminizado, internacionalizado y precarizado en su estructura empresarial. El auge del autónomo sin empleados —un 4,4% más en la década— y la explosión de la pluriactividad apuntan a un modelo de emprendimiento forzado o híbrido, donde muchos se dan de alta para facturar servicios sin capacidad de expansión.
Esta evolución coincide con la entrada en vigor del sistema de cotización por ingresos reales, que ajusta la cuota a los rendimientos netos. Pero el diseño de ese sistema sigue pensado para un autónomo de dedicación plena, lo que deja en una zona gris al pluriactivo que compagina sueldo y actividad propia. La feminización del colectivo tampoco se traduce aún en medidas específicas que faciliten la conciliación o reduzcan las brechas que persisten en determinados sectores.
La pluriactividad se dispara un 83,4%: casi 80.000 personas más con pie en ambos lados
El número de trabajadores en pluriactividad ha pasado de 95.000 a 174.400 en una década. Un incremento del 83,4% que refleja cómo cada vez más personas compatibilizan un empleo por cuenta ajena con una actividad por cuenta propia. Según el estudio, esta fórmula permite a muchos lanzar un negocio sin renunciar a la estabilidad del salario.
Servicios líder indiscutible; construcción remonta y agricultura se desangra
El sector servicios acapara cerca del 75% de los autónomos, consolidándose como el destino natural del emprendimiento. Destaca la construcción, que ha crecido un 11,5% impulsada por la rehabilitación y la actividad inmobiliaria. En el otro extremo, la agricultura ha perdido 31.000 autónomos (caída del 13,2%) y la industria retrocede un 12,4%.
Guía rápida del trámite
- 📅 Plazos: No aplica; se trata de un análisis del perfil autónomo a junio de 2026.
- ✅ Requisitos clave: Ser trabajador por cuenta propia o planteárselo; los datos proceden de afiliaciones al RETA y del informe de ATA.
- 🌐 Dónde solicitarlo: Los datos de afiliación al RETA proceden de las estadísticas de la Seguridad Social.
- 💰 Importe o coste: No hay trámite asociado; la información describe la evolución del colectivo.
- ⚠️ Error a evitar: Creer que el autónomo típico sigue siendo hombre español con empleados; el perfil es más diverso y sin contratación.
