No va todo bien en Paramount. La empresa que dirige David Ellison está en una situación delicada precisamente por haber ganado la competencia para hacerse con el control de Warner Bros. Discovery. El préstamo que ha tenido que solicitar a los bancos norteamericanos ya alcanza los 30.000 millones de dólares, una deuda que se suma a la que ya tenía el estudio que controla HBO y que alcanza los 70.000 millones.
No es una cifra pequeña y se convierte en un peso para la nueva empresa. Lo cierto es que los nuevos dueños de Warner se enfrentan a una carrera contra el tiempo para sanear estas cuentas y, aunque tienen la ventaja de haber adquirido Warner en un momento especialmente dulce para la casa de DC Comics —que el año pasado fue responsable de tres de las películas más taquilleras y bien recibidas del período: ‘Superman’, ‘Una Batalla Tras Otra’ y ‘Pecadores’—, el crecimiento de su plataforma de streaming, HBO Max, ha dejado al estudio en una posición potente, pero siempre complicada de mantener.
WARNER BROS. ESTÁ EN UNA BUENA POSICIÓN
Y es que, mientras Warner va bien encaminada, su comprador, Paramount, lidia con una larga lista de problemas. La empresa no ha conseguido un buen dato en taquilla en los últimos años, con una sucesión importante de fracasos y películas que no han cumplido con las expectativas de los inversores, y su servicio de streaming, Paramount+, no ha conseguido el éxito de sus rivales. Ahora, a este cóctel se le suma una deuda milmillonaria que no podrá cubrir rápidamente.
Es cierto que en el futuro inmediato hay motivos para el optimismo. Sumar a Warner es también sumar su lista de estrenos para los próximos años, que incluye cintas como ‘Supergirl’ este mismo año y la nueva ‘Batman’ para el próximo año; además, tras el final de temporada de ‘The Pitt’, su plataforma de streaming cuenta con ‘La Casa del Dragón’ como plato fuerte. Actualmente, HBO Max cuenta con alrededor de 131,6 millones de suscriptores que, sumados a los 78,9 millones de Paramount+, alcanzan algo más de 200 millones, lo que la convertiría en la plataforma más grande del mundo del streaming, incluso por encima de Netflix.
Claro, todavía es posible que Paramount se quede con sus problemas actuales y su propia deuda, sin el impulso que significa absorber a Warner Bros. Discovery. Las instituciones norteamericanas están estudiando aún si la fusión viola las leyes antimonopolio del país, así como la presencia de dinero de Medio Oriente en la operación. A esto se suma la campaña de parte de Hollywood en contra de la fusión, a la que recientemente se sumó Javier Bardem con sus declaraciones en el Festival de Cannes.
LOS PRESTAMISTAS SIGUEN CONFIANDO EN LOS ELLISON
En cualquier caso, a pesar del riesgo, la presencia de Larry Ellison, padre de David, como avalista ha sido suficiente para que los bancos y los analistas sigan confiando en esta fusión, pese a la presión legal. De hecho, esta misma semana se confirmó el préstamo más reciente solicitado por Paramount-Skydance, de unos 10.000 millones de dólares, concedido por JP Morgan.
No es la única institución de Wall Street que se ha sumado a la apuesta por la fusión. Citigroup, Bank of America y Apollo Global Management proporcionaron una financiación inicial de 57.500 millones de dólares. Al mismo tiempo, ante los riesgos legales y económicos de este proceso, están buscando otras opciones que reduzcan el riesgo de sus balances, en busca de fórmulas más seguras para facilitar el proceso.
MIENTRAS TANTO, NETFLIX CELEBRA
Si bien Netflix deseaba hacerse con el control de Warner Bros. Discovery, los de Ted Sarandos se encuentran en una situación positiva incluso tras el fracaso de su oferta de 82.000 millones de dólares. Han mejorado sus resultados y la empresa ha repartido dividendos, algo que se pensaba que no podría hacer debido a la necesidad de pagar la millonaria operación para hacerse con el control de la casa de Batman y Bugs Bunny. De hecho, Wall Street ha sido optimista con el fracaso de la fusión y las acciones han ganado unos nueve dólares de valor desde entonces, hasta los 89 dólares; asimismo, tuvieron un pico de más de 107 durante el mes de abril.
Eso sí, para mantener sus ingresos —que rondan los 12.250 millones de dólares—, ha tenido que subir el precio de la plataforma en varios mercados. Es una medida que ha afectado sobre todo a España, país que tiene, desde hace un par de meses, la cuenta más cara de toda Europa.
