El precio de la luz alcanza los 417,12 euros por megavatio hora en su hora más cara de este miércoles.
Es el pico del día, entre las 20:00 y las 21:00, según los datos que publica Red Eléctrica de España para la tarifa regulada. El promedio del PVPC se queda en 221,4 euros/MWh, una cifra que convive con una volatilidad extrema: la diferencia entre la hora más barata y la más cara del mismo día se multiplica por ocho.
La sesión llega después de que el mercado mayorista haya escalado un 12% en un solo día, hasta rozar los 300 euros por MWh en las horas punta. Ya en la madrugada los precios se mantienen por encima de los 176 euros, un suelo que convierte esas horas en la única franja moderada de la jornada.
Entre las 14:00 y las 15:00 el precio cae hasta los 52,01 euros/MWh, el mínimo del día. Nueve horas después, el mismo kilovatio hora cuesta ocho veces más. La mañana también castiga: entre las 8:00 y las 9:00 el PVPC se dispara hasta los 348,55 euros/MWh, justo cuando la mayoría de los hogares enciende la calefacción y la cocina. Y a partir de las 18:00 la escalada es continua hasta el récord nocturno.
En el mercado mayorista la foto es algo más suave, pero igual de tensa. El pool marca 293,39 euros/MWh en su hora más exigente, la que va de 20:00 a 21:00, y se mantiene por encima de los 200 euros hasta bien entrada la noche. La diferencia entre ambos registros no responde a un error de cálculo: el PVPC incorpora los servicios de ajuste, los peajes y los cargos del sistema, mientras que el pool recoge solo el resultado de la casación entre la oferta y la demanda que fija OMIE.
Con este escenario, el consumidor con tarifa regulada que pueda desplazar el consumo tiene margen para hacerlo. Lavadora, lavavajillas, termo eléctrico, y horno son mucho más baratos a mediodía que a las nueve de la noche. La horquilla no es cosmética: mover el gran consumo de la tarde a la franja valle recorta una parte apreciable del recibo mensual en un hogar medio. Todo depende de dos franjas.
La volatilidad deja un retrato incómodo: el mismo kilovatio hora cuesta ocho veces más a las nueve de la noche que a media tarde.
El pico se paga de noche.
Las horas valle se estrechan y el pico se concentra entre las 18:00 y las 22:00
La jornada dibuja una curva reconocible. La madrugada se mueve entre los 176 y los 192 euros por MWh, la mañana tiene su primer pico a las 8:00, el mediodía ofrece el único respiro serio y la tarde se rompe a partir de las 18:00. Entre las 19:00 y las 21:00 el precio supera los 400 euros, y desde ahí hasta la medianoche no baja de los 266. La ventana barata se reduce a la sobremesa.
Ese perfil horario tiene una consecuencia directa sobre los hábitos. Quien pueda programar electrodomésticos ahorrará; quien llegue a casa a las ocho y encienda la calefacción o el horno pagará la hora más cara del día. La discriminación horaria premia la gestión, pero solo cuando existe margen real para gestionar.
El diferencial de más de 360 euros entre la hora más barata y la más cara tensiona además a las comercializadoras que compran en el mercado diario y venden a precio fijo. Cuando la volatilidad se cronifica, el desajuste acaba trasladándose a las ofertas del mercado libre, y con ellas al consumidor que firmó una tarifa estable.
El foco se traslada ya al jueves 15 de octubre. Varios medios especializados anticipan nuevas subidas, y el mercado no descarta otro episodio por encima de los 400 euros en la franja nocturna. Si se confirma, el pico del miércoles no habrá sido un accidente aislado.
El pico de 417 euros reabre el debate sobre el mercado marginalista
Un episodio como el de este miércoles no se explica por una sola variable. El sistema eléctrico español funciona con un mercado marginalista en el que cada hora retribuye la tecnología más cara necesaria para cubrir la demanda. En la sobremesa, con la fotovoltaica a pleno rendimiento, el precio se hunde hasta los 52 euros. A las nueve de la noche, sin sol y con la demanda residencial en máximos, entra el ciclo combinado de gas y su coste se traslada a cada kilovatio consumido en esa hora. La paradoja es conocida: el país con más horas de sol de Europa paga la luz más cara cuando el sol ya se ha puesto.
Junto al diseño del mercado, el almacenamiento añade presión. La potencia renovable instalada ha crecido a un ritmo muy superior al de las baterías de gran escala y al de las interconexiones internacionales. Sin capacidad para trasladar la energía barata del mediodía a la noche, cada jornada repite el mismo patrón: excedente solar en el valle, escasez relativa en punta y un diferencial que se ensancha. La volatilidad no es un fallo del sistema, sino su forma actual de operar.
El gas completa el cuadro, porque sigue fijando el precio de las horas punta europeas y, con él, el suelo del mercado ibérico. A eso se añade una asimetría regulatoria que conviene señalar: la discriminación horaria beneficia a quien puede modular su consumo, pero una parte relevante de los hogares acogidos al PVPC no tiene margen para hacerlo. Quien trabaja fuera de casa no elige a qué hora pone la lavadora.
El verdadero test del sistema no es el precio medio del año, sino su capacidad para evitar que cuatro horas de la tarde concentren el coste de todo el día.
De cara al invierno, el riesgo es evidente. Si los picos de 400 euros se repiten con cierta frecuencia, el debate político sobre el diseño del mercado volverá a la primera línea, como ya ocurrió en el ciclo de precios récord de 2021 y 2022. La diferencia es que entonces el detonante era una crisis energética global y ahora el origen es más doméstico: demanda vespertina muy concentrada, almacenamiento insuficiente y dependencia marginal del gas en las horas decisivas.
Las alternativas existen, pero llegan despacio. El autoconsumo con baterías permite a los hogares cubrir parte de la demanda nocturna con excedente solar propio, y los contratos con precio fijo trasladan el riesgo al comercializador. Ninguna de las dos vías resuelve el problema para el conjunto del sistema, y ambas exigen una inversión previa que no todos los hogares pueden asumir.
Ninguna hora se parece a otra.
El próximo dato relevante llegará con la sesión del jueves 15 de octubre y con la evolución del pool en la última semana del mes. Si los picos se normalizan, el episodio quedará como una anomalía otoñal. Si se repiten, la pregunta de fondo ya no será cuánto cuesta la luz un miércoles concreto, sino cuánto tiempo puede un mercado trasladar a la demanda de punta el coste completo de una tecnología que cada vez se utiliza menos horas.
