El Kering Generation Award India ha aterrizado en Nueva Delhi con una tesis que los inversores en lujo harían bien en no ignorar: la circularidad ya no es una línea de responsabilidad corporativa, sino un vector de aprovisionamiento para todo el sector. La primera edición india del certamen, fallada el 13 de octubre en la Embajada de Francia, repartió 50.000 euros al primer clasificado y dejó tres startups circulares bajo la mirada de las maisons del grupo.
Qué premia Kering en India: del residuo textil al material de calzado
El primer puesto fue para Paiwand Studio, firma de Noida fundada en 2018 por Ashita Singhal, que transforma residuos textiles preconsumo en nuevos tejidos de telar y bordado. El segundo correspondió a Without, startup de Pune creada por Anish Malpani, cuyo proceso patentado convierte envases plásticos multicapa y textiles sucios en materiales para gafas y embalajes. El tercero, A Blunt Story, compite con una suela de origen vegetal concebida para sustituir el EVA y el TPU que dominan el calzado convencional.
Más allá del premio, los tres clasificados obtendrán un viaje a Italia y Francia para reunirse con las maisons de Kering, acceso a los equipos de diseño y producción del grupo y mentoría en comunicación, finanzas y crecimiento. Podrán además asistir a la ChangeNow Summit de París en 2027. «El importe está muy bien, pero lo que de verdad vamos a aprovechar es la mentoría y el acceso al mercado», resume Singhal.
El socio local del certamen es Reliance Brands Limited, que opera más de 1.855 puntos de venta en India y distribuye firmas como Burberry, Tiffany & Co., Valentino y la propia Bottega Veneta. Las nominaciones llegaron a través del R|Elan Circular Design Challenge, plataforma impulsada por RBL junto a Naciones Unidas que en 2023 abrió sus candidaturas a diseñadores internacionales.
El lujo circular ya no se juzga por su relato ambiental, sino por su capacidad de entrar en una cadena de suministro con márgenes de doble dígito.
Cabe recordar que el programa nació en China en 2018 y que, desde la primera promoción de 2019, se ha extendido a Japón, Arabia Saudí y Oriente Medio y África del Norte. Kering lanzó además hace dos años un galardón global de joyería. El aterrizaje en India es la última pieza de una estrategia de influencia sobre el talento donde se fabrica el futuro del sector.
India como mercado estratégico: la lectura para el inversor
La elección del país responde a criterios de asignación de capital. India fue uno de los mercados que el consejero delegado Luca de Meo situó en el llamado six pack de crecimiento durante el Capital Markets Day de la pasada primavera, junto a Asia, el Sudeste Asiático, Brasil, México y Oriente Medio y África. Marie-Claire Daveu, responsable de sostenibilidad de Kering, lo describe como uno de los ecosistemas más vibrantes en innovación.
El marco importa tanto como el premio. De Meo ha comprometido inversión en eficiencia de recursos, materiales de nueva generación y extensión de la vida útil del producto mediante reparación, reventa y gemelos digitales. Para el inversor, el activo tangible es la red de Reliance: más de 1.800 puertas minoristas en el mercado de lujo de mayor crecimiento del mundo. El detalle del programa puede consultarse en la web oficial de Kering.
Análisis: el horizonte real del lujo circular como activo
Conviene bajar el entusiasmo a cifras. Daveu reconoce que transcurren casi diez años entre el primer contacto con una startup y la integración efectiva de su material en una cadena de suministro de lujo. Ese es el horizonte real, no el de una ronda de financiación. El precedente ayuda: Melephant, ganadora china de tintes bioderivados, levantó cerca de 10 millones de yuanes —unos 1,5 millones de dólares— y llegó a trabajar con Ellassay. Escala modesta, pero prueba de concepto comercial.
Mi lectura es que el lujo circular funciona hoy más como opción estratégica que como clase de activo líquida. No existe un índice secundario de materiales sostenibles ni un mercado maduro donde desinvertir. La tesis se sostiene por el lado de la oferta: India atesora generaciones de inteligencia material y producción comunitaria que Occidente no replica de un día para otro.
Quien compre circularidad esperando rentabilidad a dos años se equivocará de calendario; quien la compre como cobertura de suministro, habrá entendido el movimiento.
El próximo hito a seguir es la ChangeNow Summit de París en 2027, donde se verá si alguna de las tres startups indias firma su primer contrato con una maison. Kering ya ha anunciado que volverá a India: la primera edición no es un cierre, sino una toma de posición.
💎 Veredicto Wealth
El lujo circular encaja como apuesta de revalorización agresiva y largo plazo (siete a diez años) vía capital riesgo o exposición a Kering, no como activo líquido. El riesgo a vigilar es la lentitud de adopción de los nuevos materiales en la cadena de suministro.
