Las protestas que estos días recorren Bélgica e Italia no son una réplica casual de lo que lleva semanas ocurriendo en Francia. Son, según Marc Vidal, el mismo problema asomando por ventanas distintas: la distancia entre lo que Europa prometió durante décadas y lo que hoy puede pagar. Y hay un detalle incómodo que el analista repite en su último vídeo: la factura de ese desfase casi nunca la paga quien firmó la promesa.
Bélgica: de las aulas a la calle en cinco días
El detonante belga fue educativo. El jueves 1 de octubre, estudiantes de secundaria salieron a protestar contra las reformas educativas del gobierno de la Federación Valonia-Bruselas y contra la subida de las tasas escolares, mirándose en el espejo francés. Lo que nació como una movilización espontánea escaló en horas: comercios dañados, lanzamiento de objetos, fuego y, al día siguiente, institutos cerrados en Lieja por seguridad. Vidal insiste en un matiz que la propia Fiscalía subrayó al anunciar tolerancia cero: la gran mayoría de los chavales protestaba de forma pacífica.
El lunes 5 llegaron los números. Dieciséis detenidos en Lieja, una veintena de policías con heridas leves, 25 menores arrestados en Charleroi y quince alumnos heridos por un artefacto pirotécnico en una localidad valona. Entre las consignas, el analista destaca una lista que no es solo escolar: retirada de las reformas, profesores sin agotamiento, abonos de autobús asequibles y un rechazo explícito al aumento del gasto en armamento. Guardemos ese último punto, porque reaparece en Italia.
Bruselas se prepara para el primer aviso sindical
Para el 9 de octubre, los sindicatos socialistas y cristianos belgas, la FGTB y la CSC, han convocado una manifestación conjunta en Bruselas que ellos mismos presentan como el primer aviso al gobierno de Bart De Wever. El calendario no es inocente: llega días antes de la declaración de política general y en pleno conclave presupuestario. Han fijado tres líneas rojas, no tocar unilateralmente la indexación de los salarios, no subir el IVA y no anualizar la jornada laboral, y advierten de que si se cruzan tienen mandato para convocar una huelga general la semana del 23 de noviembre.
Italia suma el coste de la vida y el gasto militar
Italia va por otra vía, pero en la misma dirección. El 2 de octubre hubo paro general contra la carestía, el precio del gasóleo y unos salarios que no suben; el 16 está convocada la escuela; el 30, otra huelga general, esta vez contra la guerra y el gasto militar. El mismo día 9, Milán tiene paradas de 24 horas en el transporte público. Vidal avisa de que no conviene exagerar: no son los grandes sindicatos italianos ni un país paralizado, son indicios. Y en economía, sostiene, los indicios suelen llegar antes que los titulares.
La distancia entre lo que se prometió durante décadas y lo que hoy se puede pagar es la grieta que recorre Europa, y esa factura casi nunca la paga quien firmó la promesa.
— Marc Vidal
Un país rico que recorta y aun así no cuadra
Si uno mira solo las imágenes, la historia parece simple: un gobierno que quiere ahorrar contra unos sindicatos que quieren gastar. Las cifras cuentan otra cosa. Según los datos que maneja la Comisión Europea y que Vidal repasa, Bélgica crecerá este año apenas un 0,7%, su déficit se quedará en el 5,2% del PIB, el mismo que el año pasado, y su deuda pasará del 107,9% al 110,5%, con camino hacia el 112% o 113% en 2027, cuando el desequilibrio volvería a crecer hasta el 5,4%. En la eurozona solo Francia lo hace peor.
Lo llamativo es que el gobierno ya está aplicando la reforma de pensiones, ya ha endurecido las condiciones del desempleo y ya contiene gasto y mueve impuestos. El déficit no baja: se estabiliza. Lo que se recorta por un lado se lo comen los intereses de la deuda y el gasto en defensa por el otro. Ese es el punto que Vidal subraya para todos los países, no solo para Bélgica: aunque recortes, tu deuda te la siguen cobrando.
Los sindicatos tienen parte de razón, concede el analista, cuando denuncian que se aprieta a los de siempre sin reducir el desequilibrio. Han puesto sobre la mesa 21.000 millones en medidas alternativas, casi todas cargando el esfuerzo sobre las rentas más altas. Su problema, apunta Vidal, es que sus líneas rojas consisten sobre todo en no tocar nada de lo que ya existe. Y recuerda que en Bélgica han gobernado liberales, socialistas, verdes y nacionalistas flamencos sin revertir la tendencia: el déficit pasó del 4,4% en 2024 a los niveles actuales.
Más gasto social que nunca, menos sensación de recibirlo
Aquí está la paradoja que vertebra el vídeo. Europa gasta más que nunca en protección social y mucha gente siente que cada vez recibe menos. Sería cómodo decir que se está desmantelando el estado del bienestar y que por eso la gente sale a la calle, pero Vidal rechaza esa lectura: el sistema más ambicioso del mundo se construyó sobre crecimiento, productividad, población activa y capacidad fiscal, y hoy tiene que sostenerse con una población envejecida, crecimiento débil, deuda elevada y nuevas prioridades de gasto. La grieta no está en la pancarta, está en la aritmética.
Qué significa esto para quien lo lee desde España
Bélgica importa porque es el caso difícil de ignorar: un país rico, con capacidad fiscal y consenso institucional, que recorta y aun asi no cuadra sus cuentas. Si el ajuste no prospera ahí, la pregunta no es si llegará a economías con menos margen, sino cuándo y en qué forma. Lo que muestran las calles belgas e italianas no es un estallido puntual por una reforma concreta, sino una tensión estructural que reaparecerá cada vez que un gobierno intente cuadrar el presupuesto tocando lo que ya existe.
Para el lector, hay tres cosas que merece la pena vigilar. La primera, la semana del 23 de noviembre, cuando los sindicatos belgas podrían activar la huelga general. La segunda, la negociación presupuestaria belga y su posible efecto contagio en los debates fiscales del resto de la eurozona. La tercera, el peso creciente del gasto militar en unas cuentas públicas que ya no absorben los recortes. Y una advertencia de método: los indicios en economía, como repite el analista, llegan antes que los titulares.
La pregunta de fondo no es quién tiene razón en la próxima protesta, sino quién acabará pagando la factura. Y si nadie quiere firmarla, quizá convenga empezar a discutir cómo se reparte antes de que la decisión se tome por nosotros.
Puedes ver el vídeo completo aquí:
