El vidrio reciclado en España cubre ya más de la mitad del material que las fábricas emplean para producir nuevos envases, diez puntos más que en 2020, según el informe de economía circular de ANFEVI.
En 2025, el sector fabricó más de 2,3 millones de toneladas de vidrio, el equivalente a 21,8 millones de envases al día, y recortó cerca de un 10% sus emisiones totales de gases de efecto invernadero respecto al ejercicio anterior. La tasa de incorporación de material reciclado se sitúa en el 55%; la de reciclado general, por encima del 70%.
Los hornos españoles funden ya más vidrio recuperado que nunca
La cifra tiene traducción industrial inmediata. Algo más de la mitad de la materia que entra en los hornos no sale de una cantera, sino del contenedor verde. Cada tonelada recuperada es una tonelada de arena que no se extrae, y el envase resultante conserva las mismas prestaciones que el fabricado con materia prima virgen.
El ahorro de agua es otro de los indicadores que recoge el documento. El consumo específico bajó hasta los 0,29 metros cúbicos por tonelada de vidrio fundido, un 8% menos que en 2024 y casi 404.500 metros cúbicos menos que en 2023, el equivalente al consumo doméstico anual de más de 8.000 personas.
En emisiones, el sector cerró el ejercicio en 0,33 toneladas de CO2 por tonelada de vidrio fundido, casi un 10% menos que el año anterior. Y más del 55% de la electricidad consumida por las plantas vidrieras provino de fuentes renovables, un dato que sostiene la parte eléctrica del proceso, pero no la térmica.
El vidrio ya no es un residuo que se entierra: es la materia prima con la que la industria española recorta emisiones sin reducir su producción.
Los 21,8 millones de envases diarios dan la escala del sistema. La recogida selectiva alimenta una cadena que arranca en el contenedor verde y termina en el lineal del supermercado, sin que el comprador note la diferencia entre un tarro fabricado con arena nueva y otro hecho con material recuperado. Esa es, precisamente, la fortaleza del modelo.
La facturación del sector superó los 1.235 millones de euros y el empleo directo pasa de las 3.100 personas, con un 96% de contratos indefinidos. Aquí la economía circular no depende de la buena voluntad del ciudadano: depende de que el material recuperado sea competitivo en precio frente a la arena.
📊 Impacto ecológico en cifras
- Producción: más de 2,3 millones de toneladas de vidrio al año, equivalentes a 21,8 millones de envases al día.
- Material reciclado: el 55% de la mezcla fundida, diez puntos más que en 2020.
- Emisiones: 0,33 toneladas de CO2 por tonelada de vidrio fundido, casi un 10% menos que el ejercicio anterior.
- Agua: 0,29 metros cúbicos por tonelada fundida, un 8% menos que en 2024.
La letra pequeña: reciclar más no basta para descarbonizar la fusión
El límite del modelo está en el horno, no en el contenedor. Fundir vidrio exige temperaturas que hoy se alcanzan en su mayor parte quemando gas, y el propio informe reconoce que el siguiente escalón no depende de cuánto calcín entre en la mezcla, sino de con qué energía se funde. El proceso pasa por recoger, separar, triturar, y fundir de nuevo: la última etapa concentra las emisiones.
La secretaria general de ANFEVI, Karen Davies, ha explicado que la vía es convertir los hornos actuales en hornos híbridos capaces de aprovechar electricidad de origen renovable. Es la misma hoja de ruta que siguen otras industrias electrointensivas europeas y choca con un obstáculo compartido: la tecnología disponible todavía no cubre la demanda térmica de la fusión a escala industrial.
La asociación sostiene que el sector se adelantó a la ley en materia de sostenibilidad y que el material tiene cualidades suficientes para justificar su recuperación máxima. También subraya que España figura entre los países más comprometidos con el reciclaje de vidrio, un liderazgo que, según la propia patronal, sirve para exportar modelo a otros mercados europeos.
El salto que falta: del contenedor verde al horno híbrido
España parte con ventaja. La incorporación de vidrio recuperado a la fabricación ha escalado diez puntos en cinco años, un ritmo que pocos sectores industriales pueden exhibir. Ese avance se apoya en el marco de la economía circular de los envases y en el debate sobre el sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR), que empuja a separar mejor el material y a devolverlo limpio al circuito.
Más vidrio recuperado significa más materia disponible y menos arena extraída. Pero el propio informe sitúa el cuello de botella en otro sitio: en la energía que funde ese material. Y ahí el sector compite por los mismos recursos que el acero, el cemento o el aluminio, tres industrias que también pugnan por electrificar procesos que hoy dependen del gas.
Sin un calendario de sustitución de hornos, la reducción de casi un 10% anual se apoya en lo fácil: más calcín en la mezcla y más electricidad renovable contratada. El dato que sostiene la cautela lo puso la propia secretaria general de la asociación: la tecnología aún no acompaña. La transición del vidrio ya es rentable en la parte de la materia prima; en la del calor, sigue siendo una promesa.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: más de 2,3 millones de toneladas fabricadas con un 55% de vidrio reciclado y cerca de un 10% menos de emisiones que el ejercicio anterior.
- Modelo que cambia: el envase de un solo uso deja de depender de la arena extraída y se sostiene sobre el material que vuelve del contenedor verde.
- Para las próximas generaciones: cada punto de vidrio recuperado que entra en el horno es arena que no se extrae y CO2 que no se emite, con la fusión eléctrica como asignatura pendiente.
