El regreso de Sophie Adenot a la Tierra tendrá que esperar 48 horas más. La NASA anunció el sábado 3 de octubre que el amerizaje de la misión Crew-12, previsto en un principio para este lunes en el océano Pacífico, se traslada al miércoles 7 de octubre por el mal estado del mar frente a las costas de California.
La astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea acumula ya más de 230 días a bordo de la Estación Espacial Internacional. Con ella regresarán los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, junto al cosmonauta ruso Andrey Fedyaev. Los cuatro forman la tripulación de la Crew-12, que lleva casi ocho meses en órbita.
Un amerizaje que depende del estado del mar
El aplazamiento es puramente meteorológico. La agencia estadounidense lo atribuyó al examen de las condiciones del mar en la zona de amerizaje, situada en el Pacífico, a la altura de la costa californiana. La maniobra no admite improvisaciones: si las olas y el viento superan ciertos umbrales, la cápsula puede volcar tras el descenso y complicar la recuperación de la tripulación.
La decisión arrastra un efecto en cadena. La Crew-13, enviada para tomar el relevo, tiene previsto acoplarse a la ISS el jueves 8 de octubre hacia las 17:25, hora francesa. El domingo 4 de octubre, la Crew-12 le cedió oficialmente sus responsabilidades. En cuanto los cuatro veteranos abandonen la órbita, los recién llegados quedarán como tripulación principal del laboratorio orbital.
El camino de vuelta no termina en el Pacífico. Antes de pisar suelo firme, Adenot y sus compañeros pasarán por Houston, sede del centro de control de vuelos tripulados de la NASA. La astronauta viajará después a Europa, a Colonia (Alemania), donde la ESA coordinará su readaptación a la gravedad terrestre. Será entonces cuando reencuentre a los suyos, tras cumplir 44 años en el espacio el pasado julio.
Volver no es bajar de un avión: es obligar al cuerpo, en pocas semanas, a recordar el peso que dejó de sentir en órbita.
230 días, tres caminatas y un récord europeo
Los números de esta misión dibujan una trayectoria que ya forma parte de la historia reciente de la exploración europea. Adenot despegó el 13 de febrero de 2026 y, desde entonces, ha encadenado tres paseos espaciales en 15 días. Pocas tripulaciones concentran ese volumen de actividad extravehicular en un intervalo tan corto.
El hito llegó el 3 de septiembre: al superar los 201 días que el italiano Luca Parmitano había acumulado en su misión de 2019-2020, Adenot se convirtió en la astronauta europea con más tiempo en órbita en un solo vuelo, hombres y mujeres incluidos. El francés Thomas Pesquet, referencia habitual de la nueva generación, quedó relegado al tercer puesto de esa particular clasificación continental.
Para hacerse una idea de la escala, en esos más de 230 días la estación y sus ocupantes han recorrido alrededor de 150 millones de kilómetros, una distancia comparable a la que separa la Tierra del Sol. Todo ello a unos 400 kilómetros de altura, dando una vuelta al planeta cada 90 minutos.
Lo que la Crew-12 deja abierto para la próxima década europea
La misión de Adenot no se entiende sin el contexto del nuevo cuerpo de astronautas de la ESA. La promoción de 2022, a la que ella pertenece, fue la primera en más de una década y llegó con la promesa de ampliar la presencia europea en órbita. Que una de sus integrantes haya batido el récord de permanencia en un solo vuelo tiene un valor simbólico que la agencia no ha tardado en subrayar.
Conviene, eso sí, poner el dato en su sitio. El récord es europeo, no mundial: misiones rusas y estadounidenses han superado con holgura los 300 días en órbita, y el registro absoluto de permanencia continua lo ostenta Valeri Polyakov, con 437 días a bordo de la estación Mir entre 1994 y 1995. La marca de Adenot mide, sobre todo, la consolidación de la ESA como socio estable en un programa que hoy comparte con la NASA, Roscosmos, y la agencia canadiense.
Queda una incertidumbre razonable. Los tiempos del amerizaje dependen de un parte meteorológico que puede volver a moverse, y la fecha del jueves 8 de octubre para el acople de la Crew-13 es, por ahora, una previsión. La NASA ha ajustado el calendario en función del mar y no descarta nuevos cambios de última hora.
Lo que ocurra en los próximos días marcará el arranque de una fase nueva. Adenot se someterá en Colonia a un programa de readaptación que dura semanas, porque el cuerpo, tras meses sin gravedad, olvida cómo cargar con su propio peso. La ESA publica habitualmente los resultados agregados de cada misión meses después del regreso, y las conclusiones de esta servirán para afinar los protocolos de salud de las próximas tripulaciones europeas. Por ahora, lo inmediato es un amerizaje que decide el mar.
🔬 Ficha del Descubrimiento
- Qué se ha descubierto: El regreso de la astronauta Sophie Adenot y su tripulación Crew-12 se retrasa 48 horas por el estado del mar; la misión cierra con un récord europeo de permanencia en órbita.
- Dónde: Amerizaje previsto en el océano Pacífico, frente a la costa de California; regreso posterior a Houston y a Colonia (Alemania).
- Institución responsable: NASA, con la Agencia Espacial Europea a cargo de la readaptación de Adenot.
- Cuándo: Despegue el 13 de febrero de 2026; amerizaje aplazado del lunes 5 al miércoles 7 de octubre de 2026.
- Impacto a futuro: Consolida a la ESA en el programa de vuelos tripulados y aporta datos sobre estancias prolongadas de cara a misiones futuras.
