Wizz Air España planta cara a Ryanair en 87 rutas y agita el tablero del bajo coste. La aerolínea húngara ha encontrado en la disputa de la irlandesa con Aena el hueco para crecer al ritmo más alto del sector: un 50% más de pasajeros este verano respecto al verano de 2025.
Entre enero y julio movió siete millones de pasajeros en España, casi los mismos que en todo el año anterior. Su hoja de ruta para el invierno es aún más ambiciosa: superar las 200 rutas desde 21 aeropuertos españoles y abrir bases en Madrid y Valencia en noviembre.
El giro no es improvisado. Hace poco más de un año Wizz Air apostaba por Abu Dabi y el Golfo Pérsico para plantar cara a Etihad. La inestabilidad geopolítica y las trabas locales denunciadas por la compañía empujaron a la dirección de József Váradi a recular hacia Europa del Este, Central y el sur del continente. España se ha convertido en el gran foco.
En noviembre abrirá bases en Madrid y Valencia, dos de las infraestructuras clave de Ryanair. También entrará en rutas nacionales dominadas por Iberia y Air Europa, como el corredor Madrid-Palma. La declaración de intenciones es clara: para Wizz Air España, el mercado doméstico ya no es territorio vedado.
El profesor Romà Andreu, experto en aviación de EAE y UOC, lo resume con rotundidad: ‘Son las dos aerolíneas low cost que van a intentar controlar el mercado’. A su juicio, Ryanair se ha quejado del aumento de tasas y ha retirado operativa en España, y Wizz Air ha aprovechado ese vacío para establecerse y competir directamente contra la irlandesa.
El repliegue de Ryanair por las tasas de Aena le ha abierto a Wizz Air el hueco que llevaba años esperando en España.
El mapa del desafío: de Madrid-Palma a Málaga
Las dos compañías coincidirán en 87 de las 206 rutas que Wizz Air tiene a la venta desde y hacia España. En Barcelona y Madrid se disputarán 14 trayectos, el 22% de las 64 rutas que Ryanair explota en ambos aeropuertos. Valencia y Alicante sumarán 12 y 10 rutas enfrentadas, respectivamente.
En Málaga competirán en 14 rutas, el 15% de la operativa de Ryanair en el aeródromo andaluz. También habrá choque directo en Palma (9), Sevilla (5), Tenerife Sur (4), Ibiza, Gran Canaria, Menorca, Santiago y Zaragoza, entre otros. El patrón es el de Ryanair: aeropuertos secundarios, rutas de alto volumen y tarifas agresivas.
Ryanair cede pasajeros en España por primera vez: un 1,9% menos entre enero y julio. La retirada en aeropuertos regionales explica parte del ajuste, pero la ofensiva de Wizz Air con tarifas de derribo amenaza con acentuar la erosión.
La diferencia de tamaño sigue siendo enorme. Ryanair transportó el año pasado 208,4 millones de pasajeros en Europa, frente a los 68 millones de Wizz Air a escala global. La irlandesa casi triplica la flota de la húngara, con 647 aviones frente a 231, aunque la mayoría de las aeronaves de Wizz Air son del modelo A321neo, con mayor capacidad que los 737.
Más allá del duelo, Wizz Air ya duplica a Volotea (3,06 millones, +21,6%) y triplica a Jet2 (2,6 millones, +7,4%). Se acerca a EasyJet (10,5 millones, +2,6%), mientras Vueling mantiene la primera posición entre las rivales de Ryanair en España con 29,7 millones de pasajeros entre enero y julio.
Análisis: la guerra de precios ya tiene dos bandos
Wizz Air no solo copia rutas. También replica la estructura de paquetes vacacionales que Ryanair ha impulsado en los últimos años. Vende avión, hotel y ofertas turísticas combinadas en un único producto. Según Andreu, muchas de sus rutas conectan con Luton, el aeropuerto secundario de Londres que compite con Stansted, la gran base de Ryanair. Otras apuntan a Milán, otro corredor natural de la irlandesa.
El movimiento tiene lógica industrial. La húngara ha entendido que la debilidad de Ryanair en España no es de demanda, sino de relación con Aena por las tasas. Es la primera vez en años que la irlandesa reduce capacidad en uno de sus principales mercados europeos, y Wizz Air está respondiendo con inversión, base nueva y precios bajos.
No comparto del todo la lectura de que la irlandesa vaya a perder el trono español. La brecha de flota y de marca es demasiado amplia. Pero sí creo que Wizz Air ha dejado de ser un actor periférico: se ha colocado como el competidor que puede erosionar la rentabilidad de Ryanair en rutas concretas sin necesidad de ganarle en volumen global.
La cuestión no es si habrá guerra de precios. Es si esa guerra se sostiene en invierno, cuando la demanda cae y los costes por asiento vacío suben. Las bases de Madrid y Valencia son una apuesta cara, y no será gratis. Habrá que mirar sus ocupaciones a partir de noviembre. Ahí se sabrá si Wizz Air España está construyendo un negocio estructural o comprando cuota con billetes por debajo de coste.
