8Maquinista de tren
Conducir trenes se ha consolidado como una de las salidas sin carrera universitaria mejor pagadas en España, y el motivo está en la propia competencia del sector. La liberalización de la alta velocidad trajo a operadores como Ouigo e Iryo, que desde hace unos años compiten con Renfe por un número limitado de conductores titulados. Renfe, el gran empleador con cerca de 5.700 maquinistas en plantilla, convocó 470 plazas en febrero de 2025 y en marzo de 2026 abrió otra Oferta Pública de Empleo con 550 vacantes, la mayor de los últimos años, a la que se suman decenas de operadores privados de viajeros y mercancías. La pugna por retener talento ha disparado las nóminas: Iryo duplicó el sueldo de sus primeras promociones hasta unos 3.300-3.400 euros mensuales con complementos y dietas tras perder casi a la mitad de su plantilla en 2024 en favor de la empresa pública. No es un oficio de puertas abiertas: exige superar duras pruebas psicotécnicas y un reconocimiento médico estricto, casi de nivel de piloto.
El sueldo compensa semejante filtro. Un maquinista de entrada en Renfe parte de 21.017 euros brutos anuales según las tablas de 2025, pero la progresión es rápida: maquinista principal, 32.036 euros; maquinista jefe del tren, 39.541; y jefe de maquinistas, 48.049, cifras a las que se suman complementos por conducción, seguridad y dietas de viaje que elevan el techo por encima de los 56.000 euros, e incluso de los 60.000 en servicios de AVE con experiencia. Para llegar ahí solo se pide Bachillerato o un título de FP y tener 20 años al terminar el curso: la vía tradicional es la escuela interna de Renfe, con 1.150 horas de formación, aunque también han proliferado academias privadas autorizadas por la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria cuyos cursos rondan los 20.000-26.000 euros. Eso sí, el sindicato Semaf advierte de que se titulan más aspirantes de los que el mercado absorbe, con cientos de conductores ya habilitados esperando plaza, así que el hueco está en llegar antes que la marea.
