La Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR de El Ejido) ha estrenado una planta fotovoltaica de autoconsumo de 481,8 kWp que generará 935 MWh al año y abaratará el coste del agua regenerada.
Una fotovoltaica de 876 paneles para blindar la EDAR
El proyecto lo ha ejecutado Cuerva para TRAGSA, en el marco de una actuación impulsada por SEIASA. La inversión asciende a 112.535 euros y está financiada con cargo a los fondos europeos NextGenerationEU.
La instalación se concibe como un blindaje energético frente a la volatilidad del mercado eléctrico. En una región donde el precio de la luz oscila con la demanda agrícola y turística, generar electricidad junto al punto de consumo evita exponer la operación de depuración a los vaivenes de la tarifa.
La planta suma 876 módulos solares diseñados para optimizar la radiación solar. Su producción anual alcanza los 935 MWh, energía que la depuradora consumirá en tiempo real para bombear y recircular agua.
El diseño de los módulos se ha orientado a optimizar la radiación disponible. La inclinación elegida y la disposición sobre el terreno persiguen que cada uno de los 876 paneles trabaje en condiciones de máximo rendimiento, algo esencial en una instalación de autoconsumo donde cada kWh cuenta.
La factura eléctrica es el gran lastre del ciclo del agua; con autoconsumo, el coste estructural baja de forma permanente.
El detalle no es menor: el ciclo integral del agua es una actividad intensiva en electricidad. Según Sergio Villa, jefe de obra del proyecto en Cuerva, la electricidad es necesaria de forma prácticamente continua para garantizar procesos críticos como el bombeo y la recirculación del agua.
Con una tarifa eléctrica de referencia de 0,12 euros por kWh, la inversión se recupera en poco más de un año. El ahorro acumulado durante sus 25 años de vida útil superaría los 2,5 millones de euros, según las previsiones de la compañía.
La cifra de amortización tiene una lectura directa para la gestión pública: un activo con más de dos décadas de ahorro neto. Con el precio de la energía de referencia, la planta generará electricidad por valor de unos 112.000 euros anuales.
Autoconsumo sin excedentes y rentabilidad récord
El sistema de control monitoriza en tiempo real tanto la producción fotovoltaica como el consumo de la depuradora. Si la generación se acerca a superar el consumo instantáneo, actúa sobre los inversores para reducir la potencia y adaptarla a la demanda disponible. Así se maximiza el autoconsumo sin excedentes sin inyectar electricidad sobrante a la red.
Sobre el terreno, la instalación se apoya en estructuras de hormigón prefabricado con una inclinación de 20 grados, pensada para soportar viento, polvo en suspensión y calima. Además, incorpora un sistema de limpieza mediante aspersores repartidos en la parte superior de los módulos, que permite mantener el índice de rendimiento en el 88,56 %.
El rendimiento del sistema no se limita a la generación. La combinación de estructuras de hormigón prefabricado, limpieza por aspersores y monitorización en tiempo real reduce las pérdidas por suciedad y alarga la vida útil de una instalación sometida a un ambiente agresivo.
📊 Impacto ecológico en cifras
- Energía renovable: 935 MWh de producción anual para autoconsumo de la depuradora.
- CO2 evitado: 169 toneladas de CO2 al año; más de 4.000 toneladas en 25 años.
- Inversión: 112.535 euros financiados con fondos NextGenerationEU.
- Equivalencia tangible: Agua regenerada a menor coste para una planta que trata 16.438 m³ al día.
Lo que El Ejido demuestra para el agua regenerada de Almería
El proyecto de El Ejido no es una pieza aislada. En Andalucía, el estrés hídrico obliga a repensar el coste de tratar y reutilizar agua. Con 16.438 metros cúbicos de agua regenerada al día, la EDAR se convierte en un ejemplo replicable para otras infraestructuras públicas que consumen electricidad de forma continua.
El coste nivelado de la fotovoltaica y la madurez del autoconsumo sin excedentes hacen que este modelo sea rentable incluso sin primas ni tarifas subvencionadas. Con una inversión de 112.535 euros y un retorno en poco más de un año, la instalación demuestra que la transición energética reduce emisiones y baja la factura municipal del agua.
El dato de las 169 toneladas de CO2 evitadas al año parecerá modesto frente a grandes parques, pero la lógica es la correcta: miles de instalaciones de tamaño similar pueden descarbonizar el ciclo urbano del agua sin depender de la red. Eso es lo que premian los fondos NextGenerationEU y lo que exige la Taxonomía Verde.
Cuerva ya trabaja en otra actuación en la provincia: una instalación que combina fotovoltaica sobre estructura hincada con una solución flotante sobre una balsa para la Comunidad de Regantes Tierra de Almería. Este segundo proyecto muestra que el autoconsumo se abre paso no solo en depuradoras, sino en el riego agrícola, el mayor consumidor de agua de la zona.
La lógica es replicable en miles de infraestructuras públicas. Cada depuradora, bombeo o desaladora que instale placas solares reduce su factura eléctrica y, con ello, la presión sobre las tarifas del agua que pagan hogares y regantes. La decisión de una empresa pública como TRAGSA empuja a toda la cadena de proveedores hacia estándares de rendimiento más exigentes.
🌍 El Impacto Real para el Futuro
- Beneficio medible: 935 MWh al año de energía renovable y 169 toneladas de CO2 evitadas. El ahorro supera los 2,5 millones de euros en 25 años.
- Modelo que cambia: La dependencia de la red eléctrica en instalaciones públicas de agua da paso al autoconsumo gestionado en tiempo real.
- Para las próximas generaciones: Agua regenerada más barata y descarbonizada para una provincia marcada por el estrés hídrico. No traslada la factura a los ciudadanos.
