Tráfico ha puesto nombre y apellido a las carreteras que van a sufrir las peores retenciones del verano. La Operación Especial Retorno, que arranca el viernes 28 y se prolonga hasta el lunes 31 de agosto, coincide con el cierre de las vacaciones de julio y agosto y con el arranque de septiembre para miles de familias, un cóctel que multiplica la densidad de vehículos en las mismas franjas horarias.
La DGT no ha dejado lugar a la sorpresa: ha identificado de forma explícita las radiales de Madrid —A-1, A-2, A-3, A-4, A-5 y A-6— junto a la A-42 y los anillos M-40 y M-50 como los corredores que van a canalizar el grueso del regreso a casa. Son las mismas arterias que ya colapsaron durante la operación salida y el puente del 15 de agosto, y que ahora afrontan su prueba de fuego definitiva.
Tráfico ya sabe dónde y cuándo se formarán los atascos
Durante este fin de semana se concentrará el regreso de millones de vehículos hacia las grandes ciudades en apenas cuatro días. La previsión oficial habla de más de 5 millones de desplazamientos solo en estas jornadas, una cifra que se suma a los 54,5 millones de movimientos de largo recorrido que Tráfico calcula para todo agosto.
Las franjas críticas ya están marcadas en rojo en los mapas de la DGT: de 16:00 a 22:00 horas el viernes, de 9:00 a 13:00 el sábado y, sobre todo, de 19:00 a 00:00 horas el domingo, cuando se concentra la mayor avalancha de vuelta a las ciudades. El embudo puede prolongarse durante buena parte de la noche en los corredores con más demanda.
El dispositivo más grande del verano para minimizar las retenciones
El tráfico español entra en su recta final de agosto con el operativo más desplegado de la temporada. La DGT —el organismo autónomo del Ministerio del Interior que gestiona la política vial del Estado— movilizará a toda su Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil, junto a personal de los Centros de Gestión de Tráfico y técnicos de mantenimiento repartidos por toda la red viaria nacional.
El organismo instalará carriles adicionales y reversibles mediante conos en los tramos de mayor saturación, restringirá la circulación de camiones de gran tonelaje en los horarios más conflictivos y paralizará las obras en las calzadas para no añadir más cuellos de botella a un fin de semana que ya se anuncia complicado por sí solo.
Radares, drones y helicópteros vigilando cada kilómetro
La vigilancia no se limita a gestionar colas. La red de radares fijos y móviles funcionará a pleno rendimiento, respaldada por helicópteros y drones de vigilancia que sobrevolarán los puntos de mayor densidad de tráfico. A esto se suman furgonetas camufladas dedicadas específicamente a controlar el uso del cinturón y el manejo del móvil al volante.
El contexto no ayuda a rebajar la presión: el balance de la última campaña intensiva de alcohol y drogas dejó 4.094 conductores positivos en solo una semana, una media de casi 600 al día. Ese dato, difundido justo antes de las grandes operaciones de agosto, es la manera que tiene Tráfico de anunciar dónde va a poner el foco durante este cierre de verano.
Cómo evitar quedarte atrapado en la vuelta a casa
Adelantar la salida o esperar hasta última hora de la noche sigue siendo el consejo más repetido por los técnicos de movilidad, pero no el único. Antes de coger la carretera conviene revisar el estado del vehículo y consultar los paneles de mensaje variable, que actualizan la información de las retenciones en tiempo real.
Estas son las recomendaciones que más veces repite la DGT para este fin de semana:
- Elegir un día laborable para volver, si el margen de vacaciones lo permite.
- Evitar en la medida de lo posible la franja de 19:00 a 00:00 horas del domingo.
- Revisar neumáticos, frenos y niveles de líquidos antes de salir, especialmente con las temperaturas de finales de agosto.
- Consultar la app y la web de Tráfico o llamar al 011 para conocer el estado real de la vía elegida.
La baliza V16 y el nuevo teléfono de asistencia, las novedades de este verano
Este cierre de temporada llega con dos cambios que ya forman parte del día a día en carretera. La baliza V-16 conectada es obligatoria desde el 1 de enero de 2026 para señalizar averías o accidentes en vías interurbanas, y sustituye definitivamente a los triángulos tradicionales: no llevarla puede suponer una multa de 200 euros.
La otra novedad es el teléfono 018, la nueva línea gratuita de asistencia de la DGT tras un accidente de tráfico. Funciona los 365 días del año, de 8:00 a 21:00 horas, y ofrece apoyo psicológico, social, legal y médico en más de 50 idiomas por llamada, WhatsApp o correo electrónico, aunque no sustituye al teléfono de emergencias para incidentes en curso.
Lo que viene después de la Operación Retorno
La buena noticia es que este fin de semana no es el final abrupto de la temporada, sino un cierre gradual. Septiembre trae consigo un tráfico más repartido, sin la concentración masiva que caracteriza a las últimas semanas de agosto, y los propios técnicos de la DGT suelen señalar que la presión en las radiales baja de forma notable a partir del primer lunes del nuevo mes.
El consejo de fondo, más allá de horarios y tramos concretos, es el mismo cada año: planificar con margen suele ahorrar más tiempo que perseguir el hueco perfecto en el tráfico. Quien pueda estirar el regreso uno o dos días, o adelantarlo a media semana, llegará a casa con mucho menos desgaste que quien se juegue todo a la carta del domingo por la noche.
