La devolución de botellas y latas en Mercadona ya tiene un referente claro: en Portugal, la cadena abona 10 céntimos por cada envase retornado desde el pasado mes de abril. España estudia el mismo sistema de depósito, pero la compañía insiste en que todavía no hay fecha oficial de arranque.
El precedente portugués: 10 céntimos por envase retornado
El modelo que ya funciona en los supermercados lusos de Mercadona no nació de un gesto comercial, sino de una obligación medioambiental. La normativa portuguesa puso en marcha el Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) para frenar la pérdida de unos 4 millones de envases diarios y avanzar hacia un reciclaje circular de materiales.
El funcionamiento es simple. El cliente entrega latas o botellas de plástico de un solo uso en buen estado en las máquinas instaladas en los establecimientos y recupera 10 céntimos por cada unidad. No se devuelve el envase dañado ni cualquier formato: la medida se limita a los envases concretos que contempla la norma.
El sistema luso afecta a latas y a botellas de plástico de un solo uso, siempre que se entreguen vacías y sin restos relevantes. El objetivo es recuperar material de calidad para reintroducirlo en el ciclo productivo, no simplemente gestionar residuo mezclado.
Así se recuperará el depósito en España: qué envases y qué importe
El SDDR es un mecanismo de gestión de residuos en el que el consumidor paga un pequeño depósito adicional al comprar una bebida y lo recupera al devolver el envase vacío. El sistema incluye botellas de plástico desechables de hasta 3 litros, latas y briks, y afecta a todo el sector de la distribución comercial.
En la actualidad, 18 países europeos ya cuentan con este sistema. España llega después de incumplir el objetivo de recogida de botellas de plástico: en 2023 debía recuperar el 70%, pero una evaluación del Ministerio para la Transición Ecológica publicada en noviembre de 2024 calculó que solo se reciclaba el 41,3%.
El depósito no es una subida de precio: son 10 céntimos que vuelven al bolsillo solo si el envase vuelve a la tienda.
📊 La comparativa de un vistazo
| Situación | Estado | Depósito por envase |
|---|---|---|
| Portugal | Activo desde abril de 2026 | 10 céntimos |
| España | En análisis, sin fecha oficial | Mínimo de 10 céntimos previsto |
A efectos prácticos, el comprador notará el depósito desglosado en el tique o integrado en el precio del lineal, según el diseño final que adopte España. En Portugal, la devolución se resuelve al momento en la máquina, sin trámites posteriores ni necesidad de conservar el tique de la compra original.
La normativa española contempla el depósito mínimo de 10 céntimos en el Real Decreto 1055/2022, aunque las condiciones finales están por concretarse. Mercadona recuerda que el procedimiento también aparece en el Reglamento Europeo de Envases 2025/40 y que su implantación está siendo analizada por los sectores afectados.
La previsión inicial apunta a finales de 2026, pero todo indica que podría retrasarse a 2027. De hecho, la cadena valenciana subraya que, a día de hoy, no existe una fecha oficial de arranque.
Análisis: por qué se retrasa la aplicación en España y qué cambia en el ticket
El retraso no es casual. La Ley 7/2022 de Residuos obliga a activar un SDDR en todo el territorio cuando no se alcanzan los objetivos de recogida separada. Con un reciclaje del 41,3% frente al 70% exigido, España queda automáticamente abocada al sistema en un plazo de dos años desde la evaluación.
Para el comprador, el impacto práctico es doble. Pagará el depósito al abonar cada lata o botella y lo recuperará íntegro si devuelve el envase. Ojo con la letra pequeña: la devolución exige que el envase esté en buen estado y se entregue vacío, sin restos significativos. Si no se retorna, esos 10 céntimos se quedan en el sistema.
El comercio no regala dinero: el depósito se incorpora al precio en el lineal y se devuelve después. El reembolso se abonará en en el mismo acto de entrega, sin esperar al tique siguiente. Por eso conviene comparar el importe final del ticket y no asumir que la bebida cuesta lo mismo si no se devuelve el envase.
La demora en España responde también a la coordinación entre fabricantes, distribución y administraciones. Sin una logística común de recogida y compensación, una implantación precipitada podría encarecer la operativa de los supermercados. Ese es el debate que se mantiene abierto.
🛒 El Veredicto de Compra
- Conserva el envase en buen estado: solo así se recuperan los 10 céntimos. Una lata abollada o una botella con restos puede quedarse fuera del reembolso.
- No cuentes el depósito como ahorro automático: es dinero que adelantas y que vuelve si retornas. Si no devuelves, sí encarece la bebida.
- Atento a la fecha oficial: en España todo sigue en análisis. Hasta que no se publique la norma concreta, no cambia tu ticket en Mercadona.
