La primavera no solo trae más horas de luz, temperaturas suaves y paisajes llenos de flores. También llega con uno de los problemas que más se repiten cada año para muchas personas: la alergia al polen. Y es que, según han advertido los expertos, esta temporada primaveral se presenta especialmente complicada en buena parte de España, ya que las lluvias de los últimos meses han favorecido el crecimiento de la vegetación y, con ello, una mayor concentración de polen en el ambiente.
En esta época también hay otro problema bastante habitual: los resfriados. Por eso, no siempre resulta fácil saber qué está pasando cuando aparecen los estornudos, la congestión nasal o el goteo constante. Porque, aunque a simple vista puedan parecer muy similares, lo cierto es que la alergia y el resfriado no son lo mismo. Y distinguirlos bien resulta fundamental para acertar con el tratamiento y evitar molestias innecesarias.
¿Cómo saber si es alergia o resfriado?
Una de las primeras diferencias suele estar en la forma en la que comienzan los síntomas. En los resfriados, las molestias no aparecen de inmediato, sino varios días después de haber entrado en contacto con el virus. En cambio, en una alergia la reacción suele surgir casi al instante tras la exposición al alérgeno, algo que hace mucho más fácil relacionar la causa con lo que está ocurriendo.
Hay un síntoma muy característico que ayuda bastante a diferenciarlos: el picor. Cuando una persona tiene alergia, es muy frecuente notar picazón en los ojos, la nariz, la garganta o incluso en los oídos. También suele aparecer lagrimeo. Sin embargo, este tipo de molestias no son habituales en un resfriado común, y ahí ya puede empezar a estar una de las pistas más claras.
Los síntomas que marcan la diferencia
Los estornudos y el moqueo son señales típicas de ambas situaciones, y es verdad que están presentes tanto en alergias como en resfriados. Pero hay otros matices que conviene tener en cuenta. En el caso del resfriado, la mucosidad suele ser más espesa y, en ocasiones, algo más oscura o coloreada. También es más habitual que aparezcan dolor de garganta, tos, malestar general, algo de dolor corporal o incluso unas décimas de fiebre.
En cambio, cuando se trata de una alergia, el moco suele ser más claro y acuoso. A esto se suman los ojos llorosos, el picor y esa sensación de molestia constante que muchas veces empeora al salir a la calle o al estar en contacto con aquello que provoca la reacción. Además, la alergia no suele dar fiebre y rara vez provoca una tos húmeda o un cuadro de malestar general como el de un proceso vírico.
La duración también puede dar una pista
Otro detalle importante está en el tiempo que duran los síntomas. Un resfriado suele tener un recorrido bastante limitado y, por lo general, no se alarga más de una semana o diez días. La alergia, en cambio, puede mantenerse durante más tiempo y repetirse cada año en la misma época o al estar en determinados entornos.
Es por ello que muchas personas empiezan a sospechar que no están resfriadas cuando ven que las molestias no terminan de irse o se repiten una y otra vez al salir al exterior, estar en contacto con animales o pasar tiempo en zonas con mucha vegetación. Porque, al final, la alergia sigue un patrón bastante más recurrente que el resfriado.
Por qué es importante distinguirlos bien
Aunque ambas situaciones puedan parecer similares, lo cierto es que no se tratan igual. Y ahí está precisamente la importancia de saber qué ocurre realmente. Porque no tiene sentido recurrir a determinados medicamentos si en realidad lo que hay detrás es una reacción alérgica, igual que tampoco conviene restar importancia a un cuadro vírico pensando que se trata solo del polen.
Alergia y resfriado comparten algunos síntomas, pero también presentan diferencias bastante claras en su origen, en la forma en la que aparecen y en cómo evolucionan. Por ello, aprender a reconocer esas señales puede ayudar mucho a aliviar mejor las molestias y a actuar con más acierto en una época del año en la que ambos cuadros se confunden con bastante facilidad.
