El ramen es uno de los platos más emblemáticos y queridos de la gastronomía japonesa. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XX, cuando los fideos chinos se introdujeron en Japón, dando inicio a una nueva forma de alimentación. Aunque el ramen tiene raíces en la cultura china, su evolución en Japón ha dado lugar a diversas variedades y estilos que reflejan la rica tradición culinaria del país.
A lo largo de los años, el ramen ha ido creciendo en popularidad, tanto de forma nacional como internacional. Se han establecido ramen-ya (tiendas de ramen) en todo Japón, cada una con su propia receta y concepto. Desde el ramen tonkotsu, que utiliza caldo de cerdo rico y cremoso, hasta el ramen shoyu, que es más ligero y se basa en salsa de soja, las opciones son diversas y cada región tiene su propia especialidad. En la actualidad, el ramen se considera un símbolo de la cultura gastronómica japonesa, y ha sido adoptado y reinterpretado por chefs de todo el mundo.
Ingredientes para hacer el Ramen
Para preparar ramen para 4 personas, necesitarás los siguientes ingredientes:
Para el caldo:
– 2 litros de caldo de pollo (o caldo de cerdo, según preferencia)
– 500 g de huesos de cerdo (o pollo, para enriquecer el caldo)
– 2 dientes de ajo (pelados y aplastados)
– 1 trozo (5 cm) de jengibre (pelado y en rodajas)
– 2-3 cebollas verdes (también conocidas como cebolleta o cebolla de primavera)
– 1 hoja de alga kombu (opcional, para umami)
Para los fideos y acompañamientos:
– 400 g de fideos de ramen (puedes comprar fideos frescos o secos)
– 4 huevos (para cocer)
– 150 g de brotes de bambú (también conocidos como menma)
– 2-3 cebollas verdes (en rodajas, para decorar)
– 150 g de champiñones (shiitake o enoki, según tu preferencia)
– 300 g de carne de cerdo chashu (opcional, pero recomendado)
– Salsa de soja (al gusto, para sazonar)
– Aceite de sésamo (para un toque de sabor)
Receta paso a paso para hacer Ramen en casa
1. Preparar el caldo
La base de un buen ramen es su caldo. Comienza con la preparación de un caldo rico y sabroso.
– Hervir los huesos: En una olla grande, agrega los huesos de cerdo y cúbrelos con agua. Lleva a ebullición y cocina durante unos 10 minutos. Esto ayudará a eliminar impurezas. Luego, escurre los huesos y enjuágalos bajo agua fría.
– Cocinar el caldo: Vuelve a colocar los huesos en la olla y agrega 2 litros de caldo de pollo, ajo, jengibre, las cebollas verdes y el alga kombu. Lleva a ebullición nuevamente y reduce el fuego para que hierva a fuego lento. Cocina durante al menos 2 a 3 horas. Cuanto más, mejor; una cocción prolongada extraerá más sabor.
– Colar el caldo: Una vez que el caldo ha cocido, cuela para eliminar todos los sólidos. Reserva el caldo en un recipiente, asegurándote de que se mantenga caliente mientras preparas el resto de los ingredientes.
2. Cocinar los fideos
Mientras el caldo se cocina, prepara los fideos de ramen:
– Hervir el agua: En una olla aparte, lleva a ebullición agua abundante. Añade una pizca de sal.
– Cocinar los fideos: Agrega los fideos de ramen a la olla con agua hirviendo y cocina según las instrucciones del paquete. Asegúrate de que estén al dente, ya que se cocerán un poco más al mezclarse con el caldo caliente más tarde. Escurre y enjuaga con agua fría para detener la cocción.
3. Preparar los huevos
Los huevos cocidos son un delicioso complemento para el ramen:
– Hervir los huevos: En una cacerola pequeña, llena de agua y lleva a ebullición. Cuando el agua hierva, agrega los huevos (puedes usar una cuchara para hacerlo suavemente) y cocina durante 6-7 minutos para obtener un huevo medio cocido con la yema cremosa.
– Enfriar y pelar: Una vez cocidos, retira los huevos y colócalos en un baño de agua fría para detener la cocción. Después de unos minutos, pélalos con cuidado.
– Marinar (opcional): Si deseas, puedes marinar los huevos en una mezcla de salsa de soja y mirin durante unos 30 minutos para intensificar su sabor.
4. Preparar el chashu de cerdo (opcional)
Si decides hacer chashu, sigue estos pasos:
– Cocinar el cerdo: En una cacerola, añade un trozo de panceta de cerdo (aproximadamente 500 g) junto con salsa de soja, azúcar, sake y agua. Cocina a fuego lento durante 2-3 horas, girando el cerdo de vez en cuando.
– Enfriar y cortar: Una vez cocido, retira el cerdo y deja enfriar antes de cortarlo en rodajas finas.
5. Montar el plato de Ramen
Con todos los componentes listos, ya puedes armar tu ramen:
– Sirve el caldo: Vierte el caldo caliente en un bol grande.
– Agregar los fideos: Añade una porción de fideos al centro del caldo.
– Colocar los complementos: Arriba de los fideos, coloca el chashu (si lo prepares), algunas rodajas de huevo cocido, brotes de bambú, champiñones y cebolla verde picada.
– Toque final: Rocía un poco de aceite de sésamo en la superficie para realzar los sabores.
Variantes del Ramen
El ramen se presta a múltiples interpretaciones y variantes, lo que lo hace un plato adaptable a diferentes gustos y preferencias:
– Ramen tom yum: Inspirado en la cocina tailandesa, incorpora sabores de jengibre, chili y hierbas frescas, con mariscos como langostinos o calamares, para un ramen picante y aromático.
– Ramen vegetariano: Sustituye el caldo de pollo por un caldo de verduras y añade tofu y una variedad de vegetales como espinacas, maíz y zanahorias.
– Ramen picante: Agrega pasta de miso picante o chiles para aquellos que disfrutan de un poco de fuego en su plato.
Acompañamientos para el Ramen
Para complementar tu delicioso plato de ramen, considera los siguientes acompañamientos:
– Gyozas: Estos deliciosos dumplings japoneses son perfectos como entrante. Puedes rellenarlos con carne de cerdo o hacer una versión vegetariana con repollo y champiñones.
– Edamame: Estas vainas de soja hervidas y saladas son un aperitivo ligero y fresco que contrasta con el sabor del ramen.
– Ensalada de Daikon: Una ensalada de rábanos daikon rallados con un aderezo ligero de vinagre y sésamo puede ser un acompañamiento refrescante y crujiente.
Consejos para un Ramen perfecto
1. Calidad del caldo: La calidad del caldo es fundamental. Tómate tu tiempo para hacer un buen caldo, ya que esto determinará el sabor del ramen en gran medida.
2. Sangre en la primitive: Si deseas, puedes usar un colador fino para quitar las impurezas del caldo mientras se cocina. También, considera agregar un poco de alga nori para un toque extra de umami.
3. Experimenta con condimentos: No dudes en ajustar los condimentos y los ingredientes según tus preferencias. La belleza del ramen es que puedes hacerlo tuyo.
4. Preparación anticipada: Algunos componentes como el chashu se pueden preparar con anticipación, lo que te permitirá disfrutar de una comida divina sin el estrés de la cocina el mismo día.
5. Limpieza: Mantente siempre alerta a la limpieza y a las condiciones de los utensilios, especialmente cuando trabajas con carne y pescado. Esto asegurará que el plato se mantenga seguro y delicioso.
