Las lentejas con verduras son un plato emblemático de la cocina casera, una fuente de nutrición y confort que ha alimentado a generaciones. Lejos de ser una comida aburrida o simple, unas lentejas bien hechas pueden ser una auténtica delicia, especialmente si se les añade el toque mágico de un sofrito preparado con esmero. Este plato no solo es reconfortante y delicioso, sino también increíblemente saludable y versátil.
Las lentejas (Lens culinaris) son una de las legumbres más antiguas cultivadas por el ser humano, con evidencias arqueológicas que datan su consumo desde el Neolítico, hace más de 9,000 años, en regiones del Cercano Oriente. Desde allí, su cultivo y consumo se extendieron por toda la cuenca mediterránea, Asia y Europa.
En la cultura mediterránea, y especialmente en España, las lentejas se convirtieron en un alimento básico. Eran valoradas por su alto contenido proteico, su capacidad de almacenamiento en seco durante largos periodos y su adaptabilidad a diferentes preparaciones. El «potaje de lentejas» o «lentejas guisadas» es una receta tradicional que varía ligeramente de región en región e incluso de hogar en hogar, pero que comúnmente incluye verduras de temporada y, a veces, algún producto cárnico para enriquecer su sabor.
Históricamente, las lentejas eran consideradas un alimento humilde pero sustancioso, capaz de proporcionar energía para largas jornadas de trabajo. Hoy en día, se reconocen sus innumerables beneficios para la salud y han ganado un lugar de honor en dietas equilibradas de todo el mundo.
3Receta paso a paso para las lentejas con verduras
Fase 1: Preparación de las lentejas y primer hervor
- Lavar las lentejas: Coloca las lentejas en un colador y enjuágalas bien bajo el chorro de agua fría. Este paso elimina impurezas y el exceso de almidón. Las lentejas pardinas generalmente no requieren remojo previo, pero si usas otra variedad, consulta las indicaciones del paquete.
- Preparar las verduras del guiso: Pela y pica la cebolla grande en trozos no muy pequeños. Pela las zanahorias y córtalas en rodajas o dados. Limpia el pimiento verde, quítale las semillas y córtalo en trozos. Limpia el puerro y córtalo en rodajas. Pela los dientes de ajo del guiso y déjalos enteros o pártelos por la mitad. Si usas patata, pélala y cháscala en trozos (esto ayuda a que suelte almidón y espese el caldo).
- Inicio de la cocción: En la olla grande, pon un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Sofríe ligeramente la cebolla, el puerro, las zanahorias y el pimiento verde del guiso durante unos 5-7 minutos a fuego medio, hasta que empiecen a ablandarse. Añade los ajos enteros.
- Incorporar las lentejas: Agrega las lentejas lavadas a la olla. Remueve bien para que se mezclen con las verduras.
- Cubrir con agua o caldo: Vierte el agua o caldo de verduras hasta cubrir generosamente las lentejas (unos 3-4 dedos por encima). Añade las hojas de laurel.
- Primera cocción: Lleva a ebullición. Una vez que hierva, baja el fuego al mínimo, tapa la olla y deja cocer lentamente. El tiempo de cocción variará según el tipo de lenteja, pero suele ser entre 30-45 minutos. Si usas patata, añádela a mitad de cocción. Ve revisando y removiendo de vez en cuando, añadiendo más agua caliente si ves que se están quedando secas. No añadas la sal todavía, ya que puede endurecer las lentejas si se añade al principio.
Fase 2: El secreto – El sofrito estrella
Este es el paso que transformará tus lentejas de buenas a espectaculares. Se prepara aparte y se añade hacia el final de la cocción.
- Preparar las verduras del sofrito: Pica muy finamente la cebolla mediana, los ajos del sofrito y el pimiento rojo (si lo usas).
- Pochar la cebolla: En la sartén, calienta una buena cantidad de aceite de oliva virgen extra (unas 3-4 cucharadas) a fuego medio-bajo. Añade la cebolla picada y una pizca de salt (ayuda a que sude). Cocina lentamente, removiendo con frecuencia, durante unos 10-15 minutos, hasta que esté muy blanda, translúcida y empiece a tomar un ligero color dorado. La paciencia aquí es clave.
- Añadir el ajo y pimiento rojo: Incorpora el ajo picado y el pimiento rojo picado. Sofríe durante otros 5-7 minutos, hasta que el pimiento esté tierno.
- El tomate: Agrega el tomate triturado o rallado. Sube un poco el fuego y cocina durante unos 10 minutos, removiendo, hasta que el tomate haya perdido el exceso de agua, se haya concentrado y el sofrito tenga un color rojo intenso. Si el tomate es ácido, puedes añadir una pizca de azúcar.
- El pimentón y comino (¡momento crítico!): Retira la sartén del fuego. Esto es MUY IMPORTANTE para evitar que el pimentón se queme y amargue. Añade la cucharadita de pimentón dulce y el comino molido. Remueve bien para que se integren con el calor residual del sofrito. El aroma que se desprenderá será increíble.
Fase 3: Unión y finalización
- Incorporar el sofrito: Cuando a las lentejas les falten unos 10-15 minutos para estar tiernas (pruébalas), vierte el contenido íntegro del sofrito estrella en la olla de las lentejas. Remueve con cuidado para integrarlo bien.
- Sazonar: Ahora es el momento de añadir sal al gusto y pimienta negra recién molida. Prueba y rectifica si es necesario.
- Cocción final: Deja que todo hierva junto a fuego muy bajo durante esos 10-15 minutos restantes, para que los sabores se fusionen por completo. Si el caldo está muy líquido para tu gusto, puedes retirar la tapa los últimos minutos o machacar algunas de las verduras (o la patata) contra el lateral de la olla para espesarlo. Si está demasiado espeso, añade un poquito más de agua o caldo caliente.
- Reposo: Una vez las lentejas estén tiernas y el guiso tenga la consistencia deseada, apaga el fuego. Deja reposar las lentejas tapadas durante al menos 10-15 minutos antes de servir. Este reposo es fundamental, ya que los sabores se asientan y el plato mejora notablemente. ¡Al día siguiente están aún más ricas!
