El hidrógeno verde se precipita en una imparable carrera como alternativa energética de futuro. Todas las condiciones confluyen para que este vector energético ocupe un lugar preferente en el mix del nuevo modelo libre de emisiones. Naturgy se ha implicado en el desarrollo de una tecnología que aspira a situar a España a la vanguardia por su enorme potencial renovable.
La compañía energética se ha unido a EnergyLab y Edar Bens en el proyecto Unidad Mixta Gas Renovable, para impulsar la I+D+i de un gas renovable que supone una alternativa de respaldo verde para unas fuentes renovables intermitentes y no gestionables; que da respuesta al deseado almacenamiento y que puede usar la infraestructura gasista para su transporte.
Las tres entidades, que forman la Unidad Mixta de Gas Renovable, estudian desde 2016 el aprovechamiento energético del biometano generado por los lodos de la depuración. En la segunda fase del proyecto se abren dos nuevas líneas de investigación: el hidrógeno verde y el syngas. Además de generar energía limpia, la ventaja de valorizar aguas residuales para su aprovechamiento energético es que, al tiempo que se genera energía se da respuesta, con la correcta gestión de residuos, a un problema de contaminación de los suelos y acuíferos.
El proyecto de investigación liderado por Naturgy, EnergyLab y Edar Bens, financiado por la Axencia Galega de Innovación (GAIN), ha recibido tras cuatro años de andadura una financiación adicional para su consolidación y para el lanzamiento de nuevas líneas de desarrollo.
En esta nueva fase se completará el trabajo realizado hasta ahora en la Unidad Mixta de investigación del biogás y el biometano, que ha conseguido resultados notables como la puesta en marcha de una planta de purificación basada en membranas y de la primera planta de metanación biológica en España, en la depuradora de Bens. El biometano generado en estos proyectos piloto ya se está usando como biocombustible alternativo en la flota de furgonetas de Edar Bens y en un autobús metropolitano adaptado.
Pero en esta nueva segunda fase, que comienza ahora y durará hasta 2023, con un presupuesto superior a los dos millones de euros, además, se va a apostar por la investigación de otros gases renovables como el hidrógeno verde y el bio-syngas, lo que permitirá evaluar su impacto en las infraestructuras actuales y consumidores finales.
CINCO NOVEDOSAS LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN
Dentro del proyecto se desarrollarán cinco nuevas líneas de investigación. La primera, se centrará en mejora en la producción de biogás a través de la co-digestión y la recuperación de nutrientes. La segunda línea pondrá el foco en la generación de hidrógeno verde, gracias al aprovechamiento energético del caudal de agua depurada, que será turbinada y se generará hidrógeno a través de la electrólisis del agua.
La tercera vía de investigación, tratará sobre la producción biohidrógeno a través de la fermentación oscura, es decir, el proceso biológico (etapas iniciales de la digestión anaerobia en ausencia de oxígeno) mediante el que se genera hidrógeno a partir de la degradación de la materia orgánica. La cuarta investigará la gasificación de lodos de depuradora para la obtención de bio-syngas (biogás de síntesis). Por último, el quinto apartado estudiará el impacto del uso de los diferentes gases renovables y sus mezclas, desde el punto de vista de la inyección a la red de gas y su uso en aplicaciones estacionarias y móviles (vehículos).
Con esto, la Unidad Mixta de Gas Renovable busca de nuevo alinearse con las diferentes políticas europeas dirigidas a alcanzar un crecimiento económico bajo tres premisas fundamentales: crecimiento inteligente (a través del desarrollo de los conocimientos y de la innovación); crecimiento sostenible (basado en una economía más verde, más eficaz en la gestión de los recursos y más competitiva) y crecimiento integrador (integrador, orientado a reforzar el empleo, la cohesión social y territorial).
GASES RENOVABLES FRENTE A COMBUSTIBLES FÓSILES
Los gases renovables están llamados a jugar un papel muy importante, como fuente inagotable de energía almacenable, para disminuir la dependencia de los combustibles fósiles a favor de energías obtenidas de fuentes renovables. El uso de este tipo de biogás como combustible alternativo en movilidad, de emisiones neutras en términos de carbono, plantea una alternativa de rápida implantación en el corto y medio plazo debido a que la tecnología para su uso ya está disponible en el mercado.
La inyección del gas renovable a la red permite trasladar el concepto de mix energético de generación, tan usado en el sector eléctrico, al sector del gas. Apoyado por los certificados de origen, como en el caso de la energía eléctrica renovable, se puede trasladar la generación de un punto a otro sin necesidad de cercanía de las instalaciones de generación y consumo.
Esta Unidad Mixta es una clara apuesta de Naturgy, EnergyLab y EDAR Bens por el uso de recursos energéticos de proximidad que contribuyen a la creación de riqueza y empleo en el entorno local. Además, hablamos de fuentes energéticas más respetuosas con el medio ambiente, sentando así las bases hacia la transición energética, y con una firme vocación de dar respuesta a las preocupaciones asociadas a problemas tan actuales como son el cambio climático y el deterioro medioambiental.
La sostenibilidad de los gases renovables es ambiental y social por la estabilidad que conlleva para los territorios donde se generan.
CONSOLIDACIÓN DE LA UNIDAD MIXTA DEL GAS RENOVABLE
La Unidad Mixta de Gas Renovable es un proyecto conjunto de Naturgy, el Centro Tecnológico EnergyLab y EDAR Bens, empresa pública supramunicipal que presta el servicio de depuración de aguas residuales en los ayuntamientos de A Coruña, Arteixo, Cambre, Culleredo y Oleiros.
El proyecto comenzó en 2016 y la actual fase de consolidación, que inició su actividad en agosto del 2020, abarcará tres años de desarrollo.
La Unidad Mixta cuenta con la financiación de la Unión Europea en el marco del Programa Operativo FEDER Galicia 2014-2020, alineándose con los retos estratégicos y prioridades identificados en la RIS3 para Galicia, dentro del OT1 “Potenciar la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación” y al amparo de la convocatoria “Ayuda a la creación, puesta en marcha y consolidación de la unidad mixta de investigación” cofinanciada por la Axencia Galega de Innovación (GAIN), organismo dependiente de la Xunta de Galicia.
El hidrógeno renovable puede ser competitivo a partir de 2030 si se impulsan políticas adecuadas para incentivar la inversión. Así lo avala la Fundación Naturgy en un nuevo estudio, en el que expertos del Instituto de Investigación en Energía de Catalunya (IREC) reclaman la implantación de una regulación precisa para escalar la tecnología, reducir los costes y atraer inversiones.
España es el país con más potencial de producción de Europa gracias a sus condiciones geográficas y climáticas. Además, la utilización del hidrógeno para convertir la electricidad en gas permitiría también conectar las grandes infraestructuras gasistas y eléctricas.
