Tyler Cowen para Bloomberg View
El comienzo de un nuevo año trae muchas predicciones, así que nos arriesgaremos a una: muchos de los eventos más importantes de 2018 estarán unidos por un tema en común, a saber, la colisión del internet virtual con el mundo real. Esta integración probablemente guiará nuestra vida diaria, nuestra economía y tal vez incluso la política en un grado sin precedentes.
Por ejemplo, el próximo año se verá una gran expansión del «internet de las cosas», especialmente el hogar y otros dispositivos inteligentes sujetos a nuestros comandos. Gran parte de nuestro tiempo con la tecnología ha sido ocupado por mensajes de texto y Facebook, comunicaciones puras de símbolos, fotos y videos.
Los próximos pasos serán controlar nuestras puertas, sistemas de calefacción, luces, estufas y refrigeradores, y avanzar hacia coches sin conductor. El mundo virtual administrará nuestros procesos físicos más antiguos cada vez más.
La «realidad aumentada» se convertirá en una frase más conocida, ya que llega una versión superior del Google Glass. Imaginemos entrar en una tienda y ponerse unas gafas tecnológicas, y aprender de inmediato acerca de las nuevas gangas, clasificaciones de calidad y artículos que tal vez quiera comprar, como lo hacemos ahora con Amazon.
Ese tipo de información útil se filtrará en nuestros espacios públicos. Podremos decir un comando y tener nuestro queso favorito esperándonos en el mostrador del supermercado, con un descuento por supuesto.
La integración dará forma al mundo financiero también. El bitcoin ha sido una sensación en la web desde su origen en 2009, pero ha existido como una especie de universo cerrado, tanto desde el punto de vista intelectual como en términos de su impacto en otros mercados financieros.
La ciberguerra se intensificará hasta el punto en que la veremos como un acto de agresión física
A fines de 2017, los contratos de futuros para el bitcoin comenzaron tanto en Chicago Board Options Exchange (Cboe) como en Chicago Mercantile Exchange (CME), lo que significa que el bitcoin ahora se cruza con un mundo de garantías, requisitos de margen, operadores potencialmente insolventes y valores públicamente verificables para la liquidación de contratos.
Hasta ahora, este proceso ha ido bien. Pero sea cual sea su predicción para el futuro, esta integración de mundos hará crecer o eliminará al bitcoin y otras criptomonedas.
En cuanto a la política exterior estadounidense, hasta el momento ha estado siguiendo dos líneas muy separadas. Existe un enfoque orientado al proceso, basado en la experiencia, que emana de algunos de los asesores de Trump, como el Asesor de Seguridad Nacional H.R. McMaster, y también del Departamento de Estado.
Después está Trump, que lleva a cabo gran parte de su política exterior personalizada e individualizada en Twitter, que incluye amenazas a Corea del Norte e insultos a varios aliados.
Hasta ahora, las políticas exteriores orientadas a Twitter han coexistido, aunque de manera incómoda. Vemos 2018 como el año en el que estas dos políticas exteriores convergen de alguna manera. O bien los tuits de Trump impulsan la política exterior real y su realización concreta o prevalece la política del mundo real y los tuits se vuelven mucho menos relevantes.
En cuanto a los conflictos, la ciberguerra se intensificará hasta el punto en que la veremos como un acto de agresión física, comparable a bombardear a civiles, en lugar de existir en su propia esfera separada.
Sin embargo, más avances en el lado tecnológico son preocupantes, como la forma en que se usa inteligencia artificial para la vigilancia facial en China y cómo los sistemas de calificación de crédito social chino evalúan la idoneidad de los individuos como riesgos crediticios y como ciudadanos leales. Espero que muchas otras autocracias adopten tecnologías similares, por lo que el «control de la información» significa más y más el «control de las personas».
Las personas pueden participar en internet en diversos grados, mientras se cruzan ampliamente a través de las mismas instituciones públicas comunes
Una característica poco discutida de internet hasta la fecha ha sido su papel como un «complemento» en los asuntos humanos. El uso de internet brinda beneficios adicionales, pero si no deseamos usar internet, aún puede hacer la mayor parte de las cosas, al menos en el mundo físico, aunque es probable que confíe en que otras personas usen internet para nosotros
Por lo tanto, las personas pueden participar en internet en diversos grados, mientras se cruzan ampliamente a través de las mismas instituciones públicas comunes. Incluso sin usar el correo electrónico, podemos votar, comprar comestibles, conducir el coche y enviar a sus nuestros a la escuela.
Pero la posibilidad de independencia del uso de internet disminuye rápidamente. El lado positivo, que es muy claro, es que la integración de lo físico y lo virtual extenderá las ganancias de productividad en toda la economía estadounidense. La desventaja es que la habilidad en los mundos virtuales determinará el éxito financiero y el disfrute de la vida de una persona cada vez más, en detrimento de aquellos en el lado cada vez más reducido de la brecha digital.
Sorprende la reciente decisión del gobierno francés de prohibir los móviles inteligentes en las escuelas para niños de 15 años o menos. El gobierno ha dicho que desea subordinar la tecnología de la información al tiempo de juego cara a cara.
Dudamos que una política tan retrógrada pueda oscilar la marea cultural, pero de nuevo es una señal de que la integración de lo real y lo virtual será un gran tema para el año que viene. En Estados Unidos, para bien o para mal, es probable que esté a toda velocidad.
