Kartikay Mehrotra y Jef Feeley para Bloomberg
Los ejecutivos y directores de Wells Fargo, acusados de conducir al banco al peor escándalo en su historia moderna, fueron obligados a aceptar una demanda en la que se les acusa de beneficiarse de la creación de millones de cuentas falsas de clientes.
Un juez federal de San Francisco dictaminó el miércoles que los accionistas pueden proceder con una demanda y alegar que los altos ejecutivos de la compañía, “repetidamente y descaradamente”, no servir los mejores intereses de Wells Fargo.
Según el magistrado, la queja presentó adecuadamente evidencia de que los ejecutivos y directivos hicieron declaraciones falsas ante la Comisión de Valores de Estados Unidos.
Los directivos de Wells Fargo hicieron declaraciones falsas ante la Comisión de Valores
El juez, sin embargo, desestimó las demandas de información privilegiada -bajo la ley de California- contra el director ejecutivo, Tim Sloan y el director de riesgos, Michael Loughlin, así como contra el ex director ejecutivo, John Stumpf y la ex directora de banca comunitaria, Carrie Tolstedt, quienes se fueron justo antes de que el escándalo se hiciera público.
“El tribunal concluye que los demandantes alegaron, plausiblemente, que los acusados del director hicieron declaraciones materiales y engañosas, a través de su participación y aprobación de las presentaciones públicas de Wells Fargo”, determinó el magistrado distrital estadounidense Jon Tigar, en un fallo de 49 páginas.
La decisión del juez, para que el caso sea desechado, no abordó los méritos de la disputa, y ese es sólo uno de los varios de los procedimientos que los inversores deben sortear para llevar el argumento a juicio.
Una investigación independiente, encargada por el banco, concluyó en abril que los altos gerentes de los bancos no atendieron las advertencias de propagar abusos de ventas durante más de una década y luego minimizaron las terminaciones.
El banco también se trasladó a retener 32 millones de dólares (27,34 millones de euros) en acciones de rendimiento y bonos en efectivo de los gerentes, incluyendo el actual CEO, Sloan, y el CFO, John Shrewsberry. En septiembre de 2016, obligó a Stumpf, el ex alto ejecutivo del banco, a perder 41 millones de dólares (17,94 millones de euros) en acciones.
A partir de abril, el banco había gastado al menos 445 millones de dólares (380 millones de euros) en multas, consultores y litigios civiles. La compañía todavía enfrenta una serie de demandas de valores de los inversionistas que buscan recuperar las pérdidas de una caída de 30.000 millones de dólares (25.629 millones de euros) en la capitalización del mercado.
Los miembros del directorio del banco y los gerentes sabían sobre el esquema ilícito
Tigar descubrió que los miembros del directorio del banco y los gerentes sabían sobre el esquema ilícito de creación de cuentas para 2014. También sabían que habían hecho declaraciones falsas en las presentaciones de valores sobre el programa, diseñadas para incrementar los bonos para los empleados de Wells Fargo.
“Al igual que no es plausible que los acusados de los directores desconozcan el esquema de creación de cuentas, dado el alcance del supuesto fraude y el número de banderas rojas, tampoco lo es que la alta dirección de Wells Fargo, involucrada en las operaciones diarias del banco” no fuera consciente del esfuerzo, indicó el juez. El caso está en el litigio derivado de los accionistas de Wells Fargo, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, distrito septentrional de California (San Francisco).
