Si bien las atrocidades de los tiempos de la guerra de los nazis pueden ser sin igual en los anales de la historia, una comprensión en blanco y negro de la «buena guerra» oscurece, entre muchas otras cosas, el hecho de que esas atrocidades fueron aumentadas por la permisividad e incluso la colaboración voluntaria de decenas de grupos extranjeros árabes, algo en la mente de Himmler, que vivían más allá de las fronteras de Alemania.
Quizás lo más sorprendente, aunque no tan numeroso, entre estos grupos extranjeros, son aquellos compuestos por algunas de las mismas personas que los nazis fueron justamente vilipendiados por subyugar. Esto es precisamente lo que hace que grupos verdaderamente infrecuentes como la Legión Árabe Libre, una unidad militar Nazi en gran parte voluntaria compuesta de soldados negros y musulmanes, tan empíricamente revoltosos y tan discordantes con la noción simplista de «la buena guerra».
Cuando algo se sienta lo suficientemente lejos, fuera de la narrativa convenida de la historia, rara vez aparece en los libros de historia. Y si rara vez hace los libros de historia, la información sobre él puede ser difícil de encontrar. Lo mismo ocurre con la Legión Arábica Libre.
Lo que sabemos, al menos según Nigel Thomas: The German Army 1939–45 (2): North Africa & Balkans, es que la Legión Árabe Libre se unió en Túnez en enero de 1943 como consecuencia del Batallón de Entrenamiento Alemán-Árabe, formado por los nazis casi exactamente un año antes.
Según Robert Satloff, Among the Righteous: Lost Stories from the Holocaust’s Long Reach into Arab Lands, representó los esfuerzos generales de los nazis por crear y dirigir unidades compuestas por tropas de Oriente Medio y Norte de África, siguiendo las reuniones estratégicas entre los nazis y los líderes árabes a finales de 1941.
Dada esta cooperación, los nazis pudieron reclutar a algunos árabes que habían sido hechos prisioneros después de servir involuntariamente en los ejércitos opositores de los gobernantes coloniales de la región: los franceses y británicos. Sin embargo, muchos de los otros hombres que se unieron a la Legión Árabe Libre lo hicieron como voluntarios.
Estos hombres, algunos de los cuales podrían clasificarse como negros, algunos como de Oriente Medio, procedían de lugares como Egipto, Irak, Siria, Arabia Saudita, Túnez, Argelia y más allá. Juntos, escribe Satloff, formaron entre tres y cuatro batallones que suman un total de 6.500 soldados bajo el mando nazi.
Los conflictos internacionales pueden hacer que algunos curiosos compañeros de cama, y un telegrama recientemente redescubierto de la Segunda Guerra Mundial sirve como un buen recordatorio de eso.
El pasado mes de marzo, la Biblioteca Nacional de Israel publicó una misiva enviada por Heinrich Himmler, el segundo al mando de Adolf Hitler, a Haj Amin al-Husseini, el Gran Mufti de Jerusalén y un nacionalista palestino.
En el cable, que los archiveros creen que Himmler envió en 1943, los nazis más arriba ofrecieron «cálidos deseos por su continua lucha contra los invasores judíos hasta la gran victoria«.
Himmler agregó que, en su opinión, el movimiento nazi y el pueblo árabe en Palestina tenían mucho en común.
«El reconocimiento común del enemigo, y la lucha conjunta contra él, son los que forman la base sólida entre Alemania y los musulmanes amantes de la libertad en todo el mundo«, escribió Himmler.
Concluyó la nota deseando a Al-Husseini un feliz aniversario de «la desafortunada Declaración Balfour«, un documento que en 1917 expresó el apoyo de Gran Bretaña a un Estado judío en Palestina.
Si el nombre de al-Husseini te suena familiar, es porque el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu lo ha invocado en intentos de curar o profundizar el sentimiento anti-palestino. En octubre de 2015, por ejemplo, Netanyahu hizo la afirmación errónea de que al-Husseini era el cerebro del Holocausto, que cuando Al-Husseini visitó a Hitler en noviembre de 1941, fue Al-Husseini quien recomendó matar a los judíos en lugar de simplemente expulsarlos.
Mientras que los comentarios de al-Husseini durante la reunión (texto completo disponible aquí), dejaron en claro que «los ingleses, los judíos y los comunistas» eran enemigos compartidos de los árabes y los nazis, poco confirma las observaciones de Netanyahu.
Por ejemplo, como TIME señala, una gran cantidad de datos muestra que los nazis ya habían decidido implementar la «Solución Final» unos meses antes. Como dijo Hitler durante la reunión, el tema ya estaba «resuelto, paso a paso, a atacar a una nación europea tras otra para resolver su problema judío y, a su debido tiempo, dirigir un llamamiento similar a las naciones no europeas.»
Los historiadores bien versados en este período de tiempo dicen que realmente era el deseo de Al-Husseini de librar a los árabes del dominio colonial, y evitar que los judíos europeos huyeran a Palestina, lo que motivó su visita a Berlín.
Hitler, que en ese momento creía que la victoria alemana estaba a la vista, no estaba interesado en la visión de al-Husseini de la independencia árabe.
«El mufti no logró la mayoría de sus objetivos», dijo Esther Webman, investigadora principal del Centro Dayan de Estudios de Oriente Medio y África en la Universidad de Tel Aviv, al Times de Israel. «La Alemania nazi no declaró su apoyo a la idea de la independencia árabe y la dirección nazi la explotó solo para alcanzar sus propios objetivos«.
