Rafael Santandreu (55 años) tiene muy claro algo que a muchos nos cuesta aceptar: la felicidad y el sufrimiento no dependen de lo que nos pasa fuera, sino de cómo lo interpretamos dentro de nosotros. Inspirándose en el estoicismo, esa filosofía que ya defendía Epicteto en el siglo I, Rafael insiste en que nuestra narrativa interna marca la diferencia entre una experiencia que nos hunde y otra que nos hace crecer. “No nos afecta lo que nos sucede, sino lo que nos decimos sobre lo que nos sucede”, dice con firmeza.

Para ponerlo en palabras más cercanas, imagina una ruptura. La tristeza no viene de que tu pareja se haya ido; viene de los pensamientos automáticos que surgen de inmediato. Rafael lo explica así: “Si me deja mi novia y me deprimo, Epicteto me diría: ‘Rafael, ¿no te deprimes por lo que te dices a ti mismo, más que por lo que hizo tu novia?’ Exacto. Me deprimo porque me repito: ‘Dios mío, estoy solo, no encontraré a otra, soy un desgraciado’. Eso es lo que realmente me golpea”.

Entrenamiento mental y minimizar la adversidad

Para Rafael, la mente es como un músculo: hay que entrenarla a diario. Su técnica consiste en revisar las pequeñas adversidades y dialogar con uno mismo para ponerlas en perspectiva. “Si alguien dice algo desagradable, pregúntate: ¿de verdad es el fin del mundo? O, por el contrario, ¿no tengo ya muchísimas razones para sentirme afortunado, como tener salud o extremidades funcionales?”, comenta. Minimizar los problemas, asegura, deja espacio para disfrutar de lo bueno. “El ser humano, en su estado natural, es alegre, feliz… incluso capaz de momentos de éxtasis, si logra eliminar la queja y el agobio, que son completamente artificiales”.

Inspiración en Stephen Hawking

Rafael también encuentra un modelo en Stephen Hawking. Tras seis meses de depresión por la ELA, Hawking adoptó un lema que cambió su vida: “Es inútil quejarme, es una pérdida de tiempo. Mientras pueda hacer cosas valiosas para mí y para los demás, seré feliz concentrándome en eso y no en lo que no puedo hacer”. Rafael lo aplica constantemente en su propio diálogo interno: “Cuando me quejo, me pregunto: ‘¿Qué diría Hawking de esto?’ Y enseguida me recuerda que tengo brazos, piernas y vida. Quejarse por un problema pequeño… pues parece ridículo”.

Creencias irracionales y belleza física

La psicología cognitiva, según Rafael, ayuda a eliminar creencias irracionales que entorpecen nuestra vida emocional. Entre ellas, la obsesión por la aprobación social o la idea de que la belleza determina la felicidad. “Estoy convencido de que ser feo es fantástico; tiene ventajas. Ser guapo puede ser un problema. Lo que realmente importa son valores como la amabilidad o la inteligencia, que generan un magnetismo mucho más potente”, dice con una sonrisa.

Rafael identifica tres creencias que conviene transformar en preferencias: “Necesito hacerlo todo bien, necesito que todos me traten bien y necesito que todo funcione perfecto”.

Terapia Cognitivo Conductual y TOC

Cuando las emociones se desbordan, como en ataques de pánico o TOC, Rafael Santandreu (55 años) combina el trabajo cognitivo con la acción. En el caso del TOC, recomienda la exposición progresiva a lo que se teme, incluso de manera intensa, para romper el bucle de ansiedad. “Si alguien tiene TOC por gérmenes, tiene que exponerse, tocar las superficies y aprender a convivir con la incomodidad. Sí, es incómodo, pero funciona”.

Salud, alimentación y la maldición de la abundancia

Adelgazar, asegura Rafael, es casi inevitable si la mente está bien entrenada. Se trata de percibir lo saludable como delicioso y lo insano como desagradable. “Mira a los animales libres en la naturaleza: no hay obesidad”, señala. Sobre la ansiedad moderna, añade que la abundancia de opciones y estímulos crea autoexigencias que disparan neurosis y malestar emocional.

Las tres fortalezas de Rafael

Finalmente, Rafael enumera sus pilares para mantener la fortaleza mental: necesitar poco, valorar lo que se tiene y no quejarse nunca, siguiendo el ejemplo de Hawking. Además, sugiere adoptar una “mirada cósmica”: relativizar los problemas y verlos como granos de arena, como enseñaba la tradición del Meditati Morte.

Con esta filosofía, Rafael ofrece un camino práctico para entrenar la mente, disfrutar de la vida con mayor alegría y afrontar la adversidad con resiliencia y libertad emocional.

Pedir agua en un avión parece el gesto más inofensivo y saludable que puedes hacer durante un vuelo, pero la revelación de Soledad Botoe, una azafata con 45 años y una vida entera en las nubes, lo cambia todo. «Jamás pidas agua del grifo en un avión», advierte con una rotundidad que hiela la sangre y es que, según ella, la razón te revolverá el estómago y está en los depósitos de la aeronave. ¿Qué se esconde realmente en ese vaso que pides para mantenerte hidratado a 10.000 metros de altura?

La advertencia de Botoe resuena con fuerza en los oídos de cualquier viajero frecuente y destapa una realidad incómoda que muchos prefieren ignorar al subirse a una aeronave. Lo que para nosotros es un simple trayecto aéreo para ella es una oficina con secretos, y este es uno de los mejor guardados, porque la verdad sobre la higiene de esos tanques podría hacer que te lo pienses dos veces antes de volver a solicitarla. Prepárate, porque lo que estás a punto de leer puede cambiar para siempre tu manera de volar.

¿DE DÓNDE VIENE REALMENTE EL AGUA QUE BEBES?

Imagínate un complejo sistema de tuberías y tanques interconectados que recorren las entrañas del fuselaje, muy lejos de la pulcritud que aparenta la cabina. El agua que sale del grifo, tanto del baño como la que usan para ciertas bebidas, proviene de ahí, y según la cruda experiencia de Soledad Botoe, los tanques donde se almacena no se limpian con la frecuencia que todos desearíamos. Esto abre un interrogante que inquieta a cualquiera que se preocupe por su salud durante el viaje en avión.

El problema no es el agua en su origen, que suele ser potable, sino el almacenamiento y el recorrido que hace hasta tu vaso. La normativa exige una desinfección periódica de este sistema, pero la realidad operativa de las aerolíneas es otra, como confirma Botoe, pues el mantenimiento de estos depósitos a menudo se pospone para no afectar a la puntualidad de los vuelos. Un detalle que, sin duda, te hará mirar con otros ojos a la tripulación la próxima vez.

LA LIMPIEZA DE LOS DEPÓSITOS: UN SECRETO A VOCES

Dentro del sector, la calidad del agua es un tema recurrente y una preocupación que muchos tripulantes de cabina comparten en privado. La confesión de Soledad Botoe simplemente pone voz a un temor generalizado en la profesión, ya que la acumulación de sedimentos y la posible proliferación de bacterias son un riesgo real en sistemas que no se purgan adecuadamente. Unas palabras que resuenan con la fuerza de la experiencia de quien conoce las interioridades del gigante del aire.

Estudios realizados por agencias de salud en el pasado ya han señalado deficiencias en el agua de algunas aerolíneas, validando la advertencia de Botoe. Aunque las compañías aseguran cumplir con los protocolos, la logística de una flota entera de aeronaves es compleja, y como ella misma sugiere, la presión por mantener los horarios de vuelo puede llevar a que los ciclos de limpieza se espacien más de lo recomendable. Un hecho que nos lleva directamente a la siguiente duda.

SI EL AGUA ES MALA, ¿QUÉ PASA CON EL CAFÉ O EL TÉ?

La lógica es aplastante y desoladora: si el agua del grifo no es fiable, tampoco lo serán las bebidas que se preparan con ella. Ese café o té que pides para despertarte o relajarte durante el vuelo se elabora con el mismo líquido de los depósitos, y la azafata es clara al respecto, ya que la máquina de café no calienta el agua lo suficiente como para matar todas las posibles bacterias presentes. Por tanto, estás asumiendo exactamente el mismo riesgo.

Es una revelación que cae como un jarro de agua fría, nunca mejor dicho, para los amantes de estas bebidas a bordo. El consejo de Soledad Botoe se extiende, por tanto, a cualquier producto que no venga envasado y sellado de fábrica, pues la única garantía de estar bebiendo algo seguro es evitar todo lo que haya estado en contacto con el sistema de agua de la aeronave. Parece una medida drástica, pero su fundamento es puramente preventivo y basado en décadas de experiencia.

¿QUÉ BEBEN ENTONCES LOS QUE MÁS SABEN DEL TEMA?

¿Alguna vez te has fijado en qué beben los auxiliares de vuelo durante un trayecto largo? Rara vez, o nunca, los verás servirse un vaso de agua del grifo o prepararse un café con la misma cafetera que usan para los pasajeros. La experiencia de Soledad Botoe confirma lo que muchos sospechan: ellos suelen llevar su propia agua embotellada o consumen únicamente bebidas enlatadas. Un gesto que lo dice todo sin necesidad de palabras.

Esta costumbre no es una manía, sino una medida de autoprotección forjada tras años de conocer el funcionamiento interno de las aerolíneas. La tripulación es la primera interesada en mantenerse saludable para poder atender a los pasajeros, y como bien apunta Botoe, evitar el agua de los depósitos es una regla no escrita entre los profesionales del aire. Su ejemplo es, probablemente, la recomendación más poderosa que cualquier pasajero puede recibir.

LA ÚNICA BEBIDA QUE DEBERÍAS PEDIR (Y NO ES LA QUE PIENSAS)

La próxima vez que la sed apriete en pleno vuelo, no lo dudes. La recomendación de la veterana azafata es pedir siempre agua embotellada, refrescos de lata o cualquier otra bebida que venga precintada. Aunque pueda parecer una obviedad, la seguridad de un producto sellado de fábrica te aísla por completo del sistema de agua del avión. Es la única forma de tener la certeza absoluta de que lo que ingieres es totalmente salubre.

Así que, la próxima vez que te ofrezcan algo de beber, recuerda la advertencia que lo cambió todo: «Jamás pidas agua del grifo». Tu estómago y tu tranquilidad te lo agradecerán durante todo el viaje aéreo. La experiencia es un grado, y en este caso, hacer caso a los que viven en las nubes es la decisión más inteligente para garantizar tu bienestar. Un pequeño cambio de hábito que marca una gran diferencia.

Con los años, es normal que la vista empiece a dar señales de desgaste. A veces son solo detalles: te cuesta leer las letras pequeñas del envase de una medicina, o notas que los colores ya no se ven tan vivos como antes. Pero otras veces, esos pequeños cambios tienen nombre y apellido. Uno de los más comunes es este: cataratas.

Sé que la palabra suena un poco seria, incluso intimidante. Pero la verdad es que es algo bastante habitual, sobre todo a partir de los 60 o 65 años. De hecho, según cuenta el Dr. Alberto Sanagustín —un médico que tiene ese don de explicar lo complicado con ejemplos simples—, “tener cataratas es como si el parabrisas de tu coche se fuera empañando poco a poco”. Y, claro, al principio ni te das cuenta. Hasta que un día miras y ya no ves con la misma nitidez.

Lo cierto es que, para cuando llegamos a los 75, casi todo el mundo tiene al menos un grado de cataratas. No es una excepción, es casi parte del proceso natural de envejecer. Pero eso no significa que haya que resignarse. Todo lo contrario.

Señales que no conviene ignorar (aunque parezcan «normales»)

Detectarlas a tiempo puede marcar una gran diferencia. Lo complicado es que los primeros síntomas son tan sutiles, que es fácil confundirlos con otras cosas. “Será que estoy cansado”, pensamos. O “seguro es por el brillo de la pantalla”. Pero a veces no es ni el cansancio ni la pantalla.

Estas son algunas señales a las que conviene prestar atención:

• La vista se va volviendo borrosa, sobre todo al mirar de lejos. No es de un día para otro, sino algo gradual, casi imperceptible… hasta que un día notas que necesitas entrecerrar los ojos más seguido de lo normal.
• Deslumbramientos que antes no estaban. Luces de coches que parecen faros de estadio, o reflejos incómodos al atardecer. Es como si tus ojos ya no supieran lidiar con la luz.
• Colores que se apagan, literalmente. Los tonos se ven más apagados, con un tinte amarillento. Lo azul y lo violeta pierden intensidad, como si el mundo estuviera pasando por un filtro viejo de Instagram.
• Ver doble en un solo ojo. Suena raro, pero pasa. Abres un ojo, ves una imagen… y otra encima. Como si la luz entrara torcida.
• Cambios frecuentes en la graduación. ¿Tu oftalmólogo ya te conoce por nombre porque vas cada pocos meses a cambiar los lentes? Eso también puede ser una señal. Incluso hay quienes notan que pueden leer sin gafas cuando antes no podían. Y, aunque suene bien, no lo es: puede ser que el cristalino esté empezando a alterarse.

¿Se pueden prevenir las cataratas? No del todo… pero sí retrasarlas

Hay cosas que no podemos controlar: la edad, la herencia genética, ese tipo de cosas que simplemente nos tocan. Pero también hay hábitos que sí están en nuestras manos y que pueden ayudarte a frenar o al menos retrasar el avance de las cataratas.

• El sol no es tan inocente como parece. La radiación ultravioleta daña el cristalino con el tiempo, así que usar gafas de sol con protección real (nada de comprarlas por estética en una gasolinera) es fundamental. Busca siempre las que indiquen protección 100% UVA y UVB. Si tienen el sello UV400, mejor.
• El tabaco es enemigo de todo, también de tus ojos. Fumar duplica el riesgo de desarrollar cataratas. Lo bueno es que dejarlo, aunque cueste, empieza a revertir el daño con el tiempo. Así que nunca es “demasiado tarde” para hacer algo al respecto.
• La diabetes también juega un papel importante. Si no está bien controlada, puede aumentar hasta cinco veces el riesgo de cataratas. Cinco. Y eso ya no es una casualidad, es una llamada de atención. Mantener estables los niveles de azúcar ayuda, y mucho.

Lo que comes también importa: la vista se cuida desde el plato

Algo que me sorprendió cuando hablé con un oftalmólogo por primera vez fue descubrir que el cristalino, esa lente interna del ojo, necesita antioxidantes. No vitaminas “porque sí”, sino nutrientes específicos que lo protejan del deterioro.

• La vitamina C es clave. Se acumula en el cristalino y ayuda a neutralizar el daño causado por la oxidación (sí, como el metal que se oxida con el tiempo, nuestros ojos también lo hacen… en cierto modo).
• La vitamina E, la luteína y la zeaxantina también son fundamentales. Están presentes en vegetales de hoja verde como la espinaca o la col rizada, y también en la yema del huevo. Sí, ese desayuno con huevos revueltos tiene más beneficios de los que creías.

Pero más allá de nutrientes aislados, lo que realmente hace la diferencia es el conjunto. Una dieta tipo mediterránea —con muchas frutas, verduras, frutos secos, aceite de oliva y pescado— no solo te ayuda a mantenerte en forma, sino también a mantener tus ojos funcionando como deben.

Lo que sí y lo que no sobre el tratamiento

Aquí toca romper algunos mitos. Porque, aunque nos gustaría creer en soluciones mágicas, la realidad es más sencilla… y más efectiva también.

• No, no hay gotas que curen las cataratas. A día de hoy, no existe ningún colirio milagroso. Si alguien te lo promete, mejor desconfía.
• Tampoco hace falta “esperar” a que la catarata esté madura para operarse. Eso era antes. Hoy en día, cuanto antes se actúe, más fácil y segura es la intervención.
• ¿Miedo a la operación? Es completamente normal. Pero lo cierto es que la cirugía de cataratas es una de las más seguras y exitosas en todo el campo médico. Hablamos de tasas de éxito cercanas al 98%. Y suele hacerse con anestesia local, de forma ambulatoria. En muchos casos, ni siquiera necesitas puntos.

¿Y entonces… cuándo hay que operarse?

No hay una regla única. Nadie puede decirte “ahora o nunca”. Lo importante es cómo te afecta en tu día a día. ¿Ya no puedes conducir con confianza? ¿Leer se ha vuelto un esfuerzo constante? ¿Te cuesta reconocer caras o ver bien la televisión? Si la respuesta es sí, entonces quizá sea momento de plantearlo.

Lo bueno es que la cirugía no solo elimina la catarata. También puede corregir otros problemas como la miopía, el astigmatismo o la hipermetropía gracias a lentes intraoculares especiales. Hay opciones para distintos estilos de vida y necesidades.

El Dr. Sanagustín lo resume muy bien:
“Operarse de cataratas es, en realidad, recuperar calidad de vida. Volver a ver bien, a vivir sin esa niebla constante. Y cuanto antes se detecte, más sencillo será el camino”.

Y tú, ¿cuándo fue la última vez que revisaste tu vista con un profesional?
Tal vez sea momento de mirar, nunca mejor dicho, un poco más de cerca.

Ejercicios de suelo pélvico: más allá de lo que se ve en el gimnasio, estos movimientos invisibles pueden marcar la diferencia en la salud, la postura y la vida íntima de cualquier hombre. Cuando pensamos en ponernos fuertes, lo primero que suele venirnos a la mente son las pesas, las rutinas de gimnasio y esa sensación de terminar empapado de sudor. Pero la fuerza no siempre se mide en bíceps o en kilos levantados. Hay músculos invisibles, que no se ven en el espejo, pero que pueden marcar una diferencia enorme en tu salud y en tu vida diaria. Hablamos del suelo pélvico.

Sí, ese conjunto de músculos que casi nunca aparece en las conversaciones de entrenamiento, pero que sostiene órganos, influye en tu control corporal y hasta puede mejorar tu vida íntima. Lo mejor es que no necesitas máquinas, ni horas de gimnasio, ni excusas. Basta con un poco de tiempo, constancia y aprender cuatro ejercicios sencillos que puedes hacer en casa.

Un entrenamiento diferente, pero igual de potente

A diferencia de otros entrenamientos, aquí no se trata de mover más peso, ni de hacer repeticiones hasta el fallo. Es algo más delicado y consciente: aprender a conectar con una musculatura profunda que normalmente pasa desapercibida.

Primer paso: localizar los músculos. Este es el gran secreto, y muchos hombres se lo saltan. Imagina que intentas elevar una canica con tu musculatura interna, sin mover nada más. Si lo haces bien, sentirás cómo se cierran y se elevan los músculos que rodean el ano y la uretra. Parece raro al principio, lo sé, pero esa es la base. Aguanta tres segundos, relaja y repite. Poco a poco, esa contracción se vuelve tan natural como apretar la mano.

Segundo ejercicio: elevación de pelvis con banda. Aquí ya entra en juego algo de resistencia. Túmbate boca arriba, rodillas dobladas y pies en el suelo. Coloca una banda elástica sobre los muslos y eleva la pelvis despacio, empujando las rodillas hacia afuera. Mantén arriba unos segundos y baja lentamente. Haz unas diez repeticiones. No solo trabajas el suelo pélvico: también activas glúteos y abdomen. Un combo bastante completo.

Tercer ejercicio: puente con una pierna. Ahora subimos la intensidad. Con la misma posición inicial, eleva una pierna hacia el techo y, con la otra apoyada, levanta la pelvis. Lo difícil es mantener las caderas alineadas. Aprieta, aguanta tres segundos y baja con calma. Haz entre ocho y diez repeticiones por pierna. La estabilidad que ganas aquí se nota hasta al caminar más erguido.

Cuarto ejercicio: contracciones rápidas. Este es ideal para entrenar la velocidad de respuesta. Siéntate en una silla, recto, pies en el suelo. Contrae el suelo pélvico lo más fuerte que puedas durante un segundo, relaja dos y repite diez veces. Es un trabajo breve, casi explosivo, que enseña al músculo a reaccionar rápido en la vida real.

Aunque muchos entrenamientos se centran en la fuerza visible, los ejercicios de suelo pélvico en hombres ofrecen beneficios que van desde prevenir la incontinencia hasta mejorar el rendimiento sexual y la estabilidad corporal.

Mucho más que un entrenamiento físico

Podría parecer un entrenamiento menor, pero lo cierto es que los beneficios son enormes. Ayuda a prevenir la incontinencia urinaria, mejora la postura y tiene un impacto positivo en la vida sexual. Y, aunque a menudo se piensa que solo importa en edades avanzadas, la verdad es que cuanto antes lo incorpores a tu rutina, mejor.

La recomendación de los especialistas es clara: dale un espacio en tu día a día, igual que al cardio o a la fuerza. Al final, no se trata solo de entrenar lo que se ve en el espejo, sino de cuidar lo que te da equilibrio desde dentro. Porque un cuerpo fuerte empieza por una base sólida… aunque esa base no se vea.

La Dra. Irene Narváez, cardióloga especializada en riesgo cardiovascular y salud metabólica, habla sobre algo que casi nadie ve venir: el hígado graso. Y la verdad es que nos deja pensando. Esta enfermedad afecta a una de cada cuatro personas, pero lo más inquietante es que la mayoría ni lo sospecha, porque no suele dar síntomas… hasta que ya es tarde.

“El hígado graso es un enemigo silencioso. No avisa, no duele, pero puede aumentar tu riesgo de diabetes, de infarto e incluso de cáncer”, dijo Narváez. Y justo después añadió algo que, honestamente, alivió mucho: “La buena noticia es que, si lo detectamos a tiempo, puede ser completamente reversible”. Es como recibir un aviso de alarma que, en lugar de asustarte, te da tiempo de actuar.

Su canal no es solo un espacio de información médica; es un lugar para entender lo que pasa dentro de nuestro cuerpo y tomar decisiones sin sentirnos perdidos en jerga técnica. Porque la verdad, muchas veces la medicina suena complicada y eso hace que la gente no haga nada.

¿Qué pasa dentro del hígado graso?

El hígado es como un laboratorio interno que nunca descansa. Está en el lado derecho del abdomen y cumple un montón de funciones vitales: filtra, produce proteínas, regula la energía… pero tiene un límite. Y ese límite es la grasa. Cuando el hígado se sobrecarga, empieza la primera fase de la enfermedad, llamada esteatosis hepática.

Si no hacemos nada, la grasa provoca inflamación —lo que los médicos llaman esteatohepatitis— y, con el tiempo, el órgano se endurece. Esto se llama fibrosis. La etapa final es la cirrosis, irreversible y con riesgo de insuficiencia hepática o cáncer. Lo curioso es que los síntomas suelen aparecer solo en este punto avanzado. Es como si el cuerpo nos avisara tarde, cuando el incendio ya está encendido.

Hay dos tipos de hígado graso: el alcohólico, que aparece por beber demasiado, y el no alcohólico, mucho más común y ligado a cómo vivimos cada día. Narváez lo resume así: “Una alimentación llena de azúcares, ultraprocesados, grasas trans, obesidad, resistencia a la insulina y sedentarismo son los culpables principales”. En otras palabras, lo que comemos, cómo nos movemos y cómo manejamos el estrés afecta directamente a nuestro hígado.

Cuatro formas de cuidarlo y darle la vuelta

La buena noticia es que sí se puede hacer algo. Narváez propone cuatro pilares que realmente funcionan, respaldados por evidencia científica:

1. Alimentación y reposo digestivo
Aquí la base es lo que ponemos en el plato. Azúcares simples, harinas refinadas y grasas trans deberían desaparecer. En su lugar, se recomienda una dieta tipo mediterránea: mitad del plato con verduras, frutas enteras, legumbres, pescado azul y aceite de oliva virgen extra. Además, un reposo digestivo de 12 a 14 horas permite que el cuerpo use sus reservas de glucógeno y que el hígado gestione mejor la grasa. Incluso perder un 7% a 10% del peso corporal puede marcar una gran diferencia.

2. Ejercicio físico
“El músculo es tu mejor aliado metabólico… es como un multivitamínico natural y gratuito”, dice Narváez. Caminar 30-45 minutos diarios, mejor si hay cuestas, y hacer un par de sesiones de fuerza a la semana ya ayuda muchísimo. No hace falta ser un atleta, basta con moverse de manera constante.

3. Suplementos bajo supervisión médica
Algunos suplementos, como la vitamina E o el resveratrol, pueden ayudar, pero solo con indicación médica. Tomarlos sin control puede ser contraproducente.

4. Sueño y manejo del estrés
El estrés y la falta de sueño elevan el cortisol, dificultando que el hígado procese la grasa. Dormir entre 7 y 9 horas, desconectar pantallas antes de dormir y practicar mindfulness, respiración profunda, yoga o terapia semanal son pequeños hábitos que, con el tiempo, transforman mucho la salud del hígado.

Al final, lo que la Dra. Narváez nos recuerda es que no se trata de pastillas milagrosas. Se trata de decisiones cotidianas, de esos pequeños gestos diarios que parecen insignificantes, pero que realmente pueden cambiar tu vida. Comer mejor, moverse, descansar y manejar el estrés… suena simple, pero créeme, funciona. Y eso es esperanza real.

La OMS alerta sobre el aumento global de las alergias. El inmunólogo y catedrático Alfredo Corell, miembro de la Sociedad Española de Inmunología, lo tiene claro: entender cómo funciona nuestro sistema inmunitario debería ser casi un conocimiento básico para cualquiera. No hablamos de un tema lejano ni de un manual para especialistas, sino de algo que condiciona directamente cómo nos sentimos y cómo vivimos. Tras la pandemia, lo vio con más claridad que nunca: el miedo abrió la puerta a charlatanes, a productos milagro y a promesas vacías que solo aprovecharon la vulnerabilidad de la gente. “La gente necesitaba certezas y se aprovechó ese miedo para vender falsas promesas”, lamenta.

La misión del sistema inmunitario

Corell lo explica con una sencillez que engancha: nuestro sistema inmunitario está hecho para protegernos. No solo contra lo que llega de fuera —virus, bacterias, hongos—, también contra lo que se nos puede descontrolar por dentro. “El organismo reacciona cuando detecta algo peligroso, incluso si es una célula propia que ha mutado y empieza a comportarse como un tumor”, comenta. Es, en cierto modo, nuestro vigilante nocturno: silencioso, incansable, siempre atento.

Suplementos: luces y sombras

Vivimos rodeados de pastillas y polvos que prometen “subir las defensas”. Pero Corell baja a tierra esas expectativas: “la mayoría no tienen ninguna base científica”. Lo que suele ocurrir es un truco de marketing: el producto estrella apenas aporta nada, pero lo adornan con zinc o vitamina D —sustancias que sí ayudan— para darle apariencia de seriedad. “En realidad, nos están vendiendo gato por liebre”, denuncia.

¿La recomendación? Mucho más simple que cualquier suplemento: si comes bien, duermes lo suficiente y te mueves con regularidad, no necesitas nada más. Solo en casos muy concretos —una intolerancia, una dieta muy restrictiva, un tratamiento médico que debilite el organismo— puede ser necesario un extra, pero siempre con control profesional. Porque, recuerda Corell, un exceso de vitamina C se elimina por la orina, pero la vitamina D se acumula y puede ser peligrosa.

Dieta, probióticos y microbiota

En la mesa está gran parte de la solución. Corell insiste en evitar los hidratos refinados y no olvidarse de la fibra, “la comida de nuestras bacterias intestinales”. Además, aconseja sumar a la rutina un probiótico diario: un yogur, un kéfir, algo tan sencillo como eso, siempre sin exceso de azúcar.

Para que se entienda mejor, pone un ejemplo muy gráfico: María Branyas, la mujer más longeva de Olot, tenía una microbiota propia de alguien de 20 años. Un detalle que explica mucho de su vitalidad. Y para los que no consumen lácteos, hay alternativas veganas con soja o avena que cumplen la misma función.

Alergias y estrés: la cara oculta

Los datos asustan: para 2050, la OMS calcula que más de la mitad de la población mundial será alérgica. ¿El motivo? Lo que se conoce como la “hipótesis de la higiene”. Nuestro sistema inmunitario necesita entrenarse en la infancia, y cuando lo aislamos de bacterias, tierra o incluso parásitos, crece mal preparado. De ahí que, por ejemplo, crecer con mascotas pueda ser un regalo para las defensas de un niño.

El estrés, por su parte, es otro enemigo silencioso. Corell distingue entre el estrés agudo, ese que nos espabila y nos mantiene atentos, y el crónico, que erosiona poco a poco. “Cuando el cortisol se dispara durante demasiado tiempo, las defensas caen en picado”, resume.

Pantallas, ruido y sueño

El exceso de pantallas no solo roba horas de sueño. También nos encierra en la inactividad, altera la alimentación y dispara la ansiedad. Y aquí aparece un detalle curioso: el ruido digital. “Los pitidos de consolas o redes sociales son una forma de contaminación acústica, y el ruido es malo para las células inmunitarias”, explica Corell. En cambio, un entorno con música clásica resulta beneficioso, casi como un pequeño bálsamo para las defensas.

Ejercicio: la dosis justa

Moverse es clave, pero no vale cualquier cosa. El ejercicio moderado —150 minutos de actividad cardiovascular a la semana y un par de sesiones de fuerza— puede reducir a la mitad el riesgo de infecciones respiratorias. Pero ojo: pasarse de frenada es contraproducente. El ejercicio extenuante puede multiplicar por cinco ese riesgo. Como ironiza el inmunólogo: “es peor pasarse que no hacer nada”.

Alcohol y falsas promesas

En cuanto al alcohol, Corell no admite matices: “no existe ningún alcohol inmunosaludable”. Ni vino, ni cerveza, ni combinados. Da igual que contengan polifenoles o taninos; el hecho de estar en un entorno alcohólico anula cualquier posible beneficio y acaba dañando órganos clave.

Cuidado con la PNI clínica

Para cerrar, advierte sobre la Psiconeuroinmunología (PNI). La ciencia ha demostrado que el sistema nervioso, el endocrino y el inmunitario están conectados. El estrés, por ejemplo, puede causar úlceras. Pero de ahí a vender terapias milagrosas va un trecho. “No hay evidencias sólidas que la respalden y, a menudo, la practican personas sin cualificación médica”, señala con firmeza.