El aceite de oliva que guardas con tanto mimo en la despensa, ese pilar de la dieta mediterránea, podría estar jugándote una mala pasada. Lo que consideras un tesoro culinario, según la advertencia del químico alimentario Ricardo Leal, podría volverse en tu contra, pues asegura que «el aceite de oliva ‘sano’ con el que cocinas se convierte en un veneno a esta temperatura». ¿Es posible que estemos cometiendo un error garrafal en nuestros fogones sin siquiera saberlo?

La inquietud que genera esta afirmación es totalmente lógica, sobre todo cuando hablamos de un producto tan nuestro. Ricardo Leal no busca sembrar el pánico, sino la conciencia sobre un detalle crucial que a menudo ignoramos, ya que el problema reside en superar una barrera de calor específica que transforma sus propiedades beneficiosas en un riesgo para la salud. Acompáñame a desvelar qué hay de cierto en todo esto y cómo protegerte sin renunciar a esta joya gastronómica.

¿EL ‘ORO LÍQUIDO’ PUEDE SER TÓXICO? LA VERDAD SOBRE EL PUNTO DE HUMO

Ese hilo de humo que a veces escapa de la sartén es mucho más que una simple señal de que el fuego está demasiado alto. Es el grito de auxilio de tu oro líquido, el momento exacto en que alcanza su «punto de humo», y según Ricardo Leal, es aquí donde empieza el peligro, ya que la estructura química del aceite empieza a descomponerse de forma irreversible. Este fenómeno transforma un alimento saludable en una fuente de compuestos nocivos.

El punto de humo varía, pero para el AOVE, suele rondar los 160-190 °C, una temperatura fácil de alcanzar en una fritura. «A esta temperatura, el aceite de oliva se convierte en un veneno», insiste Leal, porque sus valiosos polifenoles y antioxidantes no soportan tanto calor y comienzan un proceso de oxidación acelerado. Es justo ahí, en ese instante, cuando ese zumo de aceituna que tanto valoramos pierde todo lo que lo hace especial y saludable.

DE TESORO NUTRICIONAL A PESADILLA EN TU SARTÉN

Cuando superas esa frontera de calor, no solo estás quemando la comida. Estás iniciando un proceso químico que genera sustancias tóxicas, como la acroleína, un compuesto irritante y potencialmente cancerígeno que se forma a partir de la glicerina del aceite. El consejo de Ricardo Leal es claro, pues cocinar con aceite humeante libera aldehídos tóxicos que pueden ser perjudiciales al ser inhalados o ingeridos, convirtiendo tu cocina en un pequeño laboratorio de riesgos.

Este proceso de degradación es, en esencia, una oxidación violenta. El oxígeno del aire ataca a los ácidos grasos del aceite de oliva, alterando su composición y generando radicales libres y otros compuestos polares que no le hacen ningún favor a nuestro organismo. Ricardo Leal lo define como el momento en que «el veneno aparece», ya que los beneficios cardiovasculares del aceite se anulan por completo y son sustituidos por elementos inflamatorios y dañinos para nuestras células.

NO TODOS LOS ACEITES SON IGUALES: VIRGEN EXTRA VS. REFINADOS

Es fundamental entender que no todo el aceite de oliva se comporta igual ante el fuego. El virgen extra, el de mayor calidad y sabor, es también el más delicado. «El aceite de oliva virgen extra es para disfrutarlo en crudo o a baja temperatura», recomienda el químico Ricardo Leal, porque su riqueza en compuestos volátiles y antioxidantes lo hace más sensible al calor, alcanzando antes su punto de humo y degradándose con mayor rapidez.

Por otro lado, encontramos los aceites de oliva refinados, a menudo etiquetados como «suave» o «intenso». Estos han sido tratados químicamente para neutralizar sabores y aumentar su punto de humo, que puede superar los 230 °C. Son una opción más estable para freír, pero como advierte Leal, este proceso de refinado elimina la gran mayoría de los polifenoles y vitaminas, por lo que su valor nutricional es considerablemente inferior al del virgen extra.

LA GUÍA DEFINITIVA PARA COCINAR SIN RIESGOS

Entonces, ¿cómo usamos nuestro oro líquido sin convertirlo en el «veneno» del que habla Ricardo Leal? La clave es la moderación. Utiliza el virgen extra para saltear a fuego medio-bajo, para confitar, para hornear por debajo de 180 °C y, por supuesto, para aliñar en crudo. Reserva los aceites refinados para las frituras ocasionales, aunque existen otras grasas más estables y saludables para las altas temperaturas, como el aceite de coco o el de aguacate.

La mejor señal de alarma te la da tu propia cocina. Si el aceite de oliva empieza a humear o a oler a rancio y quemado, ya es tarde. En ese momento, las palabras de Ricardo Leal resuenan con fuerza: «se convierte en un veneno». Lo más sensato es desecharlo y empezar de nuevo, porque la seguridad alimentaria siempre debe prevalecer sobre el ahorro de unos céntimos en la cocina. No reutilices jamás un aceite que ha humeado.

RECONCÍLIATE CON TU ACEITE: EL SECRETO ESTÁ EN EL USO

La advertencia de Ricardo Leal no debe llevarnos a demonizar a nuestro ingrediente estrella, sino a tratarlo con el respeto que merece. No se trata de desterrarlo de nuestros platos calientes, sino de entender su naturaleza, porque conocer los límites de esta grasa saludable nos permite aprovechar al máximo sus virtudes sin exponernos a ningún peligro. La información es, como siempre, nuestra mejor herramienta en la cocina y en la vida.

En definitiva, el aceite de oliva sigue siendo un pilar incuestionable de una dieta sana y equilibrada. El problema nunca ha sido el producto, sino nuestro desconocimiento sobre cómo utilizarlo correctamente. Ahora que sabes que ese «veneno» solo aparece a una temperatura concreta, tienes el poder de evitarlo, porque el verdadero secreto está en elegir la variedad adecuada para cada plato y nunca, jamás, dejar que la sartén eche a humo.

El Dr. Rangan Chatterjee, médico y autor internacional, nos propone algo que cambia totalmente la manera en que vemos la felicidad: no es un premio lejano ni un espejismo, sino una habilidad que podemos aprender y practicar, día a día, como ir al gimnasio. Imagina que tu mente y tu corazón son músculos: si no los ejercitas, pierden fuerza. Si los entrenas con constancia, te sostienen, incluso en los momentos difíciles. Y eso es especialmente importante para quienes sienten que últimamente la felicidad los ha abandonado o que la vida se les escapa de las manos.

El taburete de la felicidad fundamental

Para que la felicidad deje de ser abstracta, Chatterjee desarrolló la Felicidad Fundamental, representada como un taburete de tres patas: Alineación, Satisfacción y Control. Cada pata es esencial; si una se tambalea, todo el equilibrio se ve comprometido.

• Alineación: Vivir en coherencia. Cuando lo que eres por dentro coincide con lo que haces por fuera. Tus acciones reflejan tus valores. ¿No te da una sensación de alivio y libertad cuando todo encaja de esa manera?
• Satisfacción: Esa calma profunda que llega sin esfuerzo. Como la tranquilidad que sientes al tomar un café solo, escuchar tu canción favorita o mirar el cielo al atardecer.
• Control: No se trata de manejar el mundo entero, sino de sentir que tienes influencia sobre tu propia vida y decisiones. La investigación demuestra que quienes sienten control sobre su vida son más felices, más motivados y más sanos. En cambio, la sensación de impotencia aumenta el estrés y la ansiedad, algo que todos hemos sentido alguna vez.

Felicidad: la raíz de la salud

Con más de veinte años de experiencia médica, Chatterjee asegura que el bienestar mental y la felicidad son tan importantes como la dieta o el ejercicio. Sí, dormir bien, moverse y comer sano es vital, pero la felicidad afecta nuestra salud de maneras sorprendentes:

1. Decisiones más inteligentes: las personas felices cuidan mejor de sí mismas. Evitan excesos de comida, alcohol o hábitos poco saludables.
2. Impacto directo en la salud: incluso con estilos de vida similares, los felices están más sanos y viven más tiempo. Un estudio con monjas demostró que las más felices eran notablemente más sanas, aunque todas tenían la misma rutina diaria. Otro experimento mostró que personas con ánimo negativo se enfermaban tres veces más al exponerse al rinovirus, el virus del resfriado.

En pocas palabras, la felicidad no es un lujo: es un escudo para nuestra mente y nuestro cuerpo.

Enfrentando la “Felicidad Chatarra”

No toda felicidad es saludable. Chatterjee alerta sobre la “Felicidad Chatarra”, esos hábitos que usamos para evadir emociones incómodas: comer demasiado azúcar, beber alcohol, pasar horas en redes sociales o apostar. Funcionan como anestesia temporal, pero no resuelven nada.

Para enfrentarlos, propone las Tres “F” de la libertad:

• Feel (Sentir): Pausar y preguntarse qué se siente realmente. ¿Es hambre emocional, estrés o soledad?
• Feed (Alimentar): Observar cómo tu hábito elegido calma momentáneamente esa emoción.
• Find (Encontrar): Buscar alternativas que nutran esa emoción de manera saludable: caminar, tomar un baño, conectar con alguien cercano.

Si caes de nuevo en hábitos chatarra, es una señal de que hay emociones que no estás enfrentando conscientemente. No es fracaso; es información para aprender y ajustar.

Herramientas para practicar la felicidad

Chatterjee ofrece ejercicios concretos para fortalecer las tres patas:

• Alineación: “Escribe tu Final Feliz”: Identifica semanalmente lo que te hace feliz y compáralo con lo que querrías haber hecho al final de tu vida. La intención es vivir de manera coherente, no solo reaccionar al caos del día a día.
• Vacaciones Diarias: Mini pausas que permiten desconectar, reflexionar y detectar estrés o desalineación antes de que se vuelva un problema. Puede ser meditar, escribir o salir a caminar. Su rutina matutina, basada en mindfulness, movimiento y mentalidad, funciona como su propia “vacación diaria”.
• Conversaciones sin Máscaras: Interacciones sinceras con personas cercanas donde puedes ser vulnerable, mostrar cómo te sientes realmente y dejar las máscaras sociales a un lado. Esta conexión real nutre más que cualquier “like” en redes sociales.

Construir felicidad, paso a paso

El mensaje del Dr. Chatterjee es claro: la felicidad se construye con pequeños cambios consistentes y sencillos. No es un lujo ni un concepto abstracto; es algo que se puede practicar, fortalecer y mantener. Cada pequeño gesto suma, y con el tiempo, ese “taburete de la felicidad” se vuelve sólido y resistente.

Al final, la felicidad deja de ser un ideal lejano y se convierte en una práctica diaria, tangible y transformadora, que influye en nuestra mente, nuestro cuerpo y nuestras relaciones. Porque, al igual que cualquier músculo, mientras más la ejercites, más fuerza te dará para sostenerte incluso cuando la vida se complique.

El agua que eliges cada día para hidratarte, pensando que es la opción más pura, podría estar introduciendo en tu cuerpo miles de invasores silenciosos. Es un gesto automático, casi un reflejo: tienes sed, coges una botella y bebes, confiando en esa imagen de pureza y salud que te han vendido. Pero, ¿y si te dijeran que esa confianza esconde una verdad incómoda? La realidad es que, con cada sorbo de esa hidratación diaria, podrías estar consumiendo algo que nunca habrías imaginado, algo que se acumula en tu interior sigilosamente.

Lo que consideras un líquido vital impoluto, un pilar de tu bienestar, llega a ti tras un viaje que deja huella. Una huella microscópica, pero potencialmente dañina, que se desprende de su propio envase. Crees que estás bebiendo simplemente agua, pero la ciencia revela ahora que estás ingiriendo cientos de miles de fragmentos de plástico con cada litro. Esta revelación convierte un acto tan cotidiano como beber en una fuente de exposición constante a contaminantes que, hasta hace poco, ni siquiera podíamos detectar. ¿Somos conscientes de lo que realmente contiene esa botella?

¿UN GESTO TAN INOCENTE COMO BEBER AGUA?

Millones de personas en todo el mundo optan cada día por el agua embotellada, asumiendo que es sinónimo de calidad y seguridad, una especie de seguro de vida frente a la incertidumbre del grifo. Sin embargo, un gesto tan normalizado como abrir una botella y beber esconde un hecho alarmante, ya que según recientes investigaciones, el agua embotellada contiene una cantidad de microplásticos y nanoplásticos hasta 100 veces mayor de lo que se estimaba. Esta bebida saludable que eliges para cuidarte podría ser, paradójicamente, una fuente de contaminación interna.

El problema reside en el propio envase que la protege, pues el plástico no es un material inerte. Partículas diminutas se desprenden y acaban flotando en el líquido, especialmente con el simple acto de abrir y cerrar el tapón, la exposición al calor o la propia presión sobre la botella. De esta forma, el consumo de líquidos que creemos puros se transforma, sin que nos demos cuenta, ya que la mayoría de botellas están hechas de PET (tereftalato de polietileno), un material que libera estas partículas directamente en el agua que bebemos.

LA INVASIÓN SILENCIOSA DE LOS NANOPLÁSTICOS

Estos fragmentos son tan pequeños que suponen un desafío para la ciencia y, potencialmente, para nuestra salud. Lo que más preocupa a los expertos no son solo los microplásticos, sino sus hermanos todavía más pequeños: los nanoplásticos. Hablamos de partículas tan diminutas que son invisibles al ojo humano y pueden atravesar filtros con facilidad. Cuando bebes agua de una botella, no solo estás calmando tu sed, ya que también podrías estar abriendo la puerta a un ejército de invasores, puesto que un solo litro de agua embotellada puede contener, de media, unas 240.000 partículas de nanoplásticos.

El verdadero riesgo de estas partículas radica en su tamaño, que es inferior a una micra (un cabello humano mide unas 83 micras de ancho). Esta dimensión les otorga una capacidad de infiltración alarmante en el organismo. A diferencia de fragmentos más grandes, este líquido embotellado transporta partículas que no se quedan en el sistema digestivo. La ciencia advierte que, debido a su tamaño, los nanoplásticos son capaces de atravesar membranas celulares, entrar en el torrente sanguíneo y distribuirse por todo el cuerpo, llegando a órganos vitales e incluso al cerebro.

¿QUÉ LE PASA A TU CUERPO CUANDO LOS INGIERES?

Una vez dentro de nuestro cuerpo, estas partículas no son meros espectadores. Su presencia puede ser interpretada como una agresión, desencadenando una respuesta del sistema inmunitario. Aunque la investigación está en curso, los primeros estudios en modelos animales y células humanas sugieren que la acumulación de estos cuerpos extraños en los tejidos podría generar una tensión constante en nuestro organismo, ya que la exposición a microplásticos se asocia con un mayor riesgo de inflamación crónica y daño celular.

Pero la amenaza no termina ahí. Muchos de los plásticos utilizados para envasar el agua contienen aditivos químicos, como ftalatos o bisfenoles, que se liberan en el líquido. Estas sustancias son conocidas como disruptores endocrinos, capaces de imitar o bloquear nuestras hormonas naturales. Este hábito de beber tan extendido nos expone a un cóctel químico que, a largo plazo, puede interferir con el sistema endocrino y se relaciona con posibles alteraciones hormonales, problemas reproductivos y metabólicos.

NO TODO EL AGUA EMBOTELLADA ES IGUAL

Ante esta avalancha de datos, es inevitable preguntarse si existe alguna forma de minimizar el riesgo sin renunciar a la comodidad. La respuesta no es sencilla. Aunque algunos estudios han analizado diferentes marcas comerciales, encontrando variaciones significativas en la cantidad de partículas, la realidad es que casi todas presentan contaminación. La calidad del líquido original es importante, pero no es el único factor, pues la principal fuente de estas partículas parece ser el propio envase y el proceso de embotellado.

El tipo de plástico, las condiciones de almacenamiento y hasta el simple gesto de abrir la botella influyen en la cantidad de fragmentos que se liberan. Las botellas de PET son las más comunes y también una de las principales fuentes de estas partículas. Por ello, algunas de las alternativas de consumo más seguras para reducir la exposición a estos contaminantes son optar por envases de vidrio o acero inoxidable y filtrar el agua del grifo en casa, que según varios estudios, tiende a contener menos partículas plásticas que la embotellada.

EL VERDADERO PRECIO DE LA PUREZA

Vivimos en una cultura que ha puesto un precio a la pureza, asociándola a un envase de plástico sellado. Hemos asumido que pagar por el agua es una garantía de salud, una forma de evitar los posibles contaminantes del suministro público. Sin embargo, la ciencia nos está mostrando la otra cara de la moneda. Esa elección de hidratación, que hacemos con la mejor de las intenciones, nos expone a una contaminación invisible y constante, ya que la promesa de pureza del agua embotellada choca frontalmente con la realidad de los microplásticos que contiene.

Quizás sea el momento de cuestionar nuestras costumbres y de mirar más allá de la comodidad. Ese gesto de cuidarse, de buscar lo mejor para nuestro cuerpo, podría no estar en el supermercado, sino en un cambio de hábitos más consciente y sostenible. Al final, cada vez que elegimos qué beber, no solo estamos calmando la sed, sino tomando una decisión con implicaciones profundas para nuestra salud. La próxima vez que bebas agua, piensa que reducir el consumo de plásticos de un solo uso no solo es un acto por el planeta, sino también un gesto de protección hacia tu propio cuerpo.

Hace más de 15 años, Josep María Fericla, doctor en antropología y experto en estados de conciencia y ritos iniciáticos, empezó a mirar la vida de una manera que pocos se atreven. Su enfoque combina investigación profunda con experiencia vital, y lo más valioso es que no habla desde teorías abstractas, sino desde la vida misma, con sus tropiezos, aprendizajes y observaciones. Es como si nos tomara de la mano y nos dijera: “Mira, esto es lo que estamos haciendo, y quizá no nos estamos dando cuenta de lo importante.”

La vida que dejamos pasar

Fericla sostiene que muchas personas viven sin realmente ser humanas, atrapadas en rutinas automáticas que parecen programadas. “La mayor parte de gente viven como perros exactamente igual: nacen, persiguen placer, comen, se reproducen, mueren… y ni se han enterado de lo que es la vida humana”, afirma.

Piénsalo un momento. ¿Cuántos días dejamos que pasen sin preguntarnos qué queremos realmente, sin detenernos a respirar, a sentir, a mirar más allá de la pantalla del móvil o de la oficina? Fericla nos hace sentir un pequeño cosquilleo incómodo: ¿estamos viviendo o solo existiendo?

La conciencia que nos trasciende

Para él, el verdadero propósito de la vida humana es desarrollar la autoconsciencia, algo que llama “conciencia de la propia conciencia”. No depende del cuerpo, ni de la edad ni de los logros, y cuando se cultiva, puede trascender incluso la muerte física. “Si uno se ha ido trabajando y desarrollando esta conciencia, cuando el cuerpo deja de funcionar, esta esfera de consciencia se mantiene y es lo que perdura”, explica.

Es como imaginar que dentro de nosotros hay una luz que sigue brillando aunque todo lo demás desaparezca. Ese brillo no depende del tiempo ni de las circunstancias; es algo que cultivamos y que, en cierto modo, nos hace inmortales.

Lo que nos aleja de nosotros mismos

Fericla no se queda en la teoría. Critica muchas prácticas modernas de crecimiento personal y espiritualidad, especialmente las que llegan de Oriente y se han popularizado en Occidente, como el yoga o la meditación. “Todas estas técnicas… lo que hacen es alimentar el narcisismo”, dice con claridad.

Añade que obsesionarse con “mejorarse” constantemente es inútil: el único cambio real es aceptarse tal como eres. Y sobre la moda de “cultivar el niño interior”, Phil no se anda con rodeos: “El niño interior hay que matarlo sin contemplaciones.” Su mensaje puede sonar duro, pero es un llamado a dejar de aferrarnos a excusas, a miedos y a fantasías que nos impiden crecer de verdad.

Respecto a la muerte, Fericla la presenta de manera radicalmente distinta: prepararse para morir es un acto de vida, no algo lúgubre. “Cada uno muere como ha vivido literalmente”, dice. Pensar, sentir y actuar en coherencia no es solo un consejo filosófico; es la manera de vivir con autenticidad y paz interior.

Rituales y límites: volver a lo esencial

Uno de los puntos que más insiste Fericla es la importancia de los límites, algo que la sociedad moderna ha olvidado. “La función principal de lo masculino es poner límites”, explica. Sin esos límites —y sin la presencia paterna— se genera desorden: “Desde que el padre ha perdido su presencia en la familia, han regresado las bandas de jóvenes machos… es lo mismo que pasaba en el neolítico.”

También habla de enteógenos y ritos iniciáticos, recordándonos que estas herramientas funcionan de verdad solo en contextos ritualizados y comunitarios. “Nuestra mente bebe del entorno… la ayahuasca no se puede tomar de cualquier manera; hay que hacerlo dentro de marcos que den contención y comunidad. Eso es lo que cura, no solo la sustancia”, explica.

En sus talleres de respiración olorénica, los participantes experimentan abrir las puertas de la percepción y liberarse de los preconceptos que arrastran en su inconsciente. Son experiencias que permiten morir simbólicamente y regenerarse, deshaciendo patrones de narcisismo y egocentrismo.

Una invitación a vivir plenamente

Con estas reflexiones, Josep María Fericla nos invita a repensar la vida humana y nuestra conexión con nosotros mismos, a valorar la autoconsciencia y la necesidad de estructuras que nos guíen. Vivir plenamente no es una moda ni un ejercicio de autoayuda rápida; es un trabajo constante, profundo y consciente que nos permite reconectar con lo más esencial de nuestra humanidad.

Es un recordatorio amable (y también un poco incómodo) de que si queremos ser humanos de verdad, debemos mirar, cuestionar y actuar desde el corazón y la conciencia, y no dejarnos arrastrar por la rutina, el ego o la superficialidad de la sociedad moderna.